— Я… — она моргнула, и на секунду взгляд стал растерянным, а затем снова погас. — Неважно. Нужно закончить. Тогда линкор сможет взлететь.

— Ты хотела отвлечь внимание взрывом. Я знаю. Но ты понимаешь, что не получится подать питание и уйти? Сеть может вырубиться. И тогда понадобиться ее перезагрузить.

— Я знаю.

Сзади шевельнулся капитан, но Байон, не глядя, махнул ему рукой. Сделал еще шаг и остановился за спиной девушки, закончившей присоединять очередной кабель. Взял ее за плечи и развернул к себе.

— Что ты делаешь?

— Пытаюсь сделать так, чтобы все выжили, — сквозь карие глаза Саши на него смотрела Талия. Он слишком хорошо знал этот взгляд.

— Ценой чего?

— Я останусь и прослежу, чтобы все заработало. Ты нужен им, чтобы линкор взлетел.

— Прекрати, — мужчина встряхнул ее. — Что с тобой случилось?

Александра снова моргнула и обмякла в его руках. А потом качнулась вперед и уперлась лбом ему в плечо. Она дрожала.

— Они убили Филис. Убили. Я… Эмир… Я его…

— Я понял.

Он сжал в руках дрожащее тело.

— Нет… Я хотела… Я… так хотела… Икар. Из-за него… Я… — она задыхалась через слово и цеплялась за него, пытаясь устоять на ногах. — Хочу, чтобы никого не осталось…

— Я знаю. Знаю. Ты злишься. Ты их ненавидишь. Ты хочешь, чтобы их не стало.

— Да… Они не за-слу-жили… Я в камере сидела… И этот эмир… Он…

— Сволочь. Избалованная.

— Д-да… Они тут все… должны… умереть. Через год. Разве не справедливо?

— Суд творить не нам, — он гладил спутанные, влажные от пота волосы и вспоминал прописные истины для любого военного. — Слышишь? Мы не судьи. Мы лишь выполняем приказы. Но не ты. Тебе не нужно ничего выполнять. Ты не давала присягу. Ты можешь просто уйти.

— Т-тогда взрыва не будет. Л-лин-кор…

— Все будет. Я позабочусь.

Сзади раздался протестующий звук, но Байон его проигнорировал.

— Я останусь, а ты пойдешь. Вернешься с Икаром на Киорис. И все у вас будет хорошо.

— А т-ты? Мы же не взлетим… — дрожь медленно успокаивалась.

— Взлетите. Я тебя учил. И Талия тоже. Ведь так?

Он отстранил девушку и заглянул в мокрые, покрасневшие глаза. Она согласно кивнула.

— Ты сможешь поднять линкор. В конце концов, там есть еще пилоты. Пусть и не с такой квалификацией, но они помогут. Ты справишься.

— Ты не должен здесь оставаться… Так не должно быть.

Она была готова остаться сама, вряд ли до конца понимая, что не выживет, но не могла позволить ему умереть.

— Тогда пойдем вместе, — он ощутил так хорошо знакомую вибрацию, идущую по полу. — Время вышло. Линкор сейчас сядет.

— Что?

Саша взглянула на Окиноса, и тот согласно кивнул, опуская щиток.

— Нам пора. И нужно поторопиться.

Байон кивнул и сжал тонкое запястье.

— Бежать нужно будет быстро.

Он потянул за собой, и девушка пошла следом. А затем ускорилась, когда понадобилось. Коридор остался позади. И его камера со сломанной дверью. И лежащая на полу ножка от стола. Наружная дверь. И вот уже громада линкора, закрывшая собой солнце и заваливающаяся то на один, то на другой бок. Корабль кружил над дворцом, выискивая площадку для посадки, но тут подходящей не было. А со стороны города к ним уже спешили этросские шмели.

Байон охватил ситуацию одним взглядом. Обменялся взглядом с Окиносом. Тот все понял правильно. Коротко кивнул, а в следующий момент еще одно смазанное пятно выдернуло девушку у него из рук. Она взвизгнула и беспомощно повисла на чужом плече, пытаясь сопротивляться. Бесполезно. Костюм все равно поглощает такие удары.

Уже через минуту размытые тени пропали. Он остался один, наблюдая, как линкор, кое-как, завалившись на бок, все же садится-падает прямо в центр сада. Поднятая им волна заставила прикрыть лицо рукой. Если все пройдет успешно, взлетят они уже минут через десять. Повезет всем, кто успеет попасть на борт. А ему нужно вернуться и все проверить…

Александра постаралась на совесть. Без инструкций она бы точно не справилась. Собранная на ходу схема оказалась вполне рабочей и даже не сгорела сразу после включения. Перебои пошли фрагментарно, то в одном месте, то в другом. И между ними пришлось метаться, не следя за временем, а только краем глаза наблюдая за тем, как меняется цвет ядра.

В какой-то момент по полу снова пошла вибрация… Байон выдохнул и упал в кресло. Все работало. Ядро мерцало всеми цветами радуги, обещая скорую перегрузку. На секунду ему показалось, что на его фоне проступил силуэт Талии. Она была очень грустной…

— Не расстраивайся… Все же хорошо. Икар выживет. Они вернуться домой. А мы с тобой… У нас своя история. И не нужно в нее никого впутывать.

Показалось, что она кивнула. А потом ядро вспыхнуло ослепительным светом, и освобожденная энергия прошла сквозь него…