– Мы с уважаемым рыцарем-джедаем, должны возглавить атаку истребителей на фрегат и постараться любой ценой уничтожить проекторы, чтобы освободить вас из захвата. Понадобятся опыт и по-настоящему отточенная реакция, так что без вас никак.

– Стоит попробовать, – признал Кеноби, после чего повернулся к своему падавану – в любом случае другого пути я не вижу, но ты Энакин, оставайся с сенаторами и защищай их в случае нашего провала. Если корабль захватят, то попытайтесь прорваться к челнокам и вывезти наших подопечных отсюда. С такой задачей только ты и справишься.

Падаван может и хотел что-то возразить, но посмотрев на сенатора Амидалу только кивнул. Уже через пару минут четверка наших истребителей отсоединилась от корвета и присоединилась к дюжине набуанских машин, после чего все они немедленно развернулись в атакующее построение.

Ведомые джедаями, шестнадцать машин легко пробились через единственную эскадрилью «Стервятников» и понесли первые потери только прорываясь через огонь канонерок, попутно торпедировав две из них. После чего они успешно приблизились к вражескому флагману, где их встретил мощный зенитный обстрел его скорострельных лазерных пушек.

Один за другим истребители с нашими храбрыми пилотами гибли, но обычно успевали запустить часть торпед. Однако, вскоре нелегко пришлось и джедаям, сначала Кеноби сообщил о потере двигателя, а затем и у Тэрека оторвало крыло из-за попадания ракеты «Стервятника». По-хорошему им нужно было уходить, но несмотря на все усилия один из блоков проекторов уцелел.

Из-за этого им пришлось сажать свои истребители прямо в ангар корабля КНС, где они собирались в лучших джедайских традициях закончить дело своими руками. Вот только стоило им оказаться на борту, как мы лишились с ними связи и для нас потянулись долгие минуты ожидания.

Все это время наш корабль не предпринимал активных действий чтобы раньше времени не спровоцировать открытие огня по себе, но Мира тщательно наводила ракеты на вражеские орудия и была готова запустить их, как только получит приказ.

В свою очередь Энакин расхаживал по мостику, словно зверь в клетке. Падаван не находил места и ругал себя за то, что не находится сейчас вместе с учителем. Мне тоже было нелегко, но я куда более успешно скрывал свои переживания о судьбе всех погибших и продолжающих сражаться, да и о нашей собственной участи. На корабле вообще все были напряжены ничуть не меньше и это отчетливо чувствовалось в Силе.

Наконец, наши защитники справились со своей задачей, уничтожив последний проектор изнутри и как только это случилось пилоты запустили двигатели корвета на полную мощность, а пусковые остановки начали выпускать не слишком дальнобойные противокорабельные ракеты одну за другой, пока мы еще не разорвали дистанцию.

Фрегат и канонерки отреагировали быстро и с минимальной задержкой начали преследовать нас. Более того, противник открыл огонь, заставляя пилотов активно маневрировать и с особой тщательностью выбирать участки щита, подставляемые под обстрел. По идее нам нужно было только вырваться из хватки и планеты, после чего прыгнуть в Гиперпространство, но после каждого попадания турболазера, задача переставала казаться такой уж легкой.

Несмотря на все старания до последнего оставалось совершенно неясно чем бы закончилась погоня, но по самый её конец один за другим в систему вошли сначала три «Дредноута» с Тиволы, а затем и группа корветов с истребителями. Едва прошедшие базовую подготовку канониры тяжелых крейсеров немедленно открыли пусть неточный, но ураганный огонь по фрегату, заставив тот убегать, а корветы легко взорвали несколько оказавшихся слишком близко к нашему строю канонерок.

К сожалению флагман КНС оказался достаточно быстр и живуч, чтобы сбежать от нашего подкрепления, но мы хотя бы выжили. Одна беда, напряжение не спало и дальше события развивались не менее стремительно.

Первым делом наш флот отправил истребители к планете, с целью при помощи штурмовых ударов ослабить батальон дроидов высадившийся в колонии. После чего десант с моего корвета зачистил планету и провел опрос местных, по словам которых колония буквально в течение суток формально примкнула к КНС, но это произошло только после прибытия незваного фрегата сепаратистов. Большая часть жителей была от этого не в восторге и считала, что их лидера принудили к этому решению, перед тем как забрали на Раксус. Впрочем, этой операцией занимались флотские командиры.

Я в это время записывал обращение для сената и инструктировал Максимильена всеми силами удерживать сенаторов от радикальных решений, но при этом все-таки заставить принять закон о формировании армии. Кроме того, мне удалось убедить Амидалу, немедленно отправить Бинкса к моему представителю, с целью выработать совместную позицию касательно случившихся событий.

Энакин в свою очередь обратился к Совету, чтобы сообщить о нападении, а спустя считанные часы передал магистрам и последнее сообщение от Кеноби и Тэрека, которые смогли не только выжить, но под прикрытием паники сбежать с тяжело поврежденного фрегата на поверхность Джеонозиса, к которому отступил атаковавший нас корабль.

Джедаям пришлось пробиться в центр связи чтобы передать это сообщение и добытые на месте данные о создании армии дроидов, а также присутствии на планете лидеров КНС, включая самого графа Дуку. Потому, без всякого сомнения их должны были взять в плен, сразу после отправки сигнала. Во всяком случае я надеялся, что их возьмут в плен, а не расстреляют на месте и, наверное, также думали остальные.

Потому после отправки сообщения понадобилось совсем немного времени чтобы сенатор Амидала явилась ко мне с просьбой немедленно предоставить им с падаваном корабль, для того чтобы вызволить наших друзей и недавних спасителей из опасности. Все мы понимали, что кораблей с Тиволы будет совершенно недостаточно для того чтобы пробиться на Джеонозис, а Ордену и Республики понадобится время чтобы отреагировать и перебросить силы сквозь половину галактики, так что они с Энакином собирались незаметно проникнуть на планету, при помощи какого-нибудь маленького корабля.

Выслушав их я только и мог что с усмешкой сказать.

– Вы двое просто безбашенные! Хорошо хоть я такой же и вам не придется вдвоем лететь в самое пекло. «Неудержимый» не спрячется от вражеского флота, но сможет укрыться за краем системы и в случае чего попробует вытащить нас. Мы в свою очередь на десантных челноках прокрадемся на планету и спасем наших товарищей до того, как все это перерастет в бойню.

После обмена ободряющими выражениями, мы все отправились готовиться к операции. А уже облачившись в снаряжение, я немного поколебавшись извлек из контейнера свой световой меч и надел поверх брони робу, по цвету близкую к ландшафту Джеонозиса, после чего