остановились и обернулись. Они синхронно опустили взгляд в пол и молчали. Думаю, никто не мог просто взять и отказать королю, однако и терять возможность пообщаться с наследницей Аруналай они не хотели.

— Ой, ладно, – Ласориан понимающе вздохнул, махая рукой. – Сам справлюсь.

— Ваше Величество, я Вам помогу, – вышел вперед один из стражников.

— Тебе ведь просто не разрешили вступить в сегодняшнюю свиту наследницы? – косясь на него, с дружеским негодованием спросил Ласориан.

Стражник, довольно рослый и широкоплечий мужчина, нервно усмехнулся и растерянно почесал затылок.

— Да, это было бы… неуместно.

— А он просился, – тихонечко зашипела одна из девушек.

— Неправда!

— Правда, правда. Хотел хотя бы у двери ванной постоять и послушать…

— Мне право неловко, – вмешалась я, потому что это становилось уже странноватым. – Но, может, мы пойдём?

— Доброй ночи, Ольга, – произнес Ласориан. – Если понадоблюсь – приходите в тронный зал. Я буду там до полуночи.

Видимо, ритуал начнётся в двенадцать…

— Доброй ночи…

Пусть она и правда будет для нас «доброй».

Глава 28. Ответы на все вопросы

Время близилось к полуночи. Я не смыкала глаз. Горячие ванные и разговоры с милыми девушками не смогли унять волнения. Оно нарастало с каждой минутой, приближающей ритуал. Я уже около часа сидела в кресле напротив большого окна и смотрела на ночную жизнь фей. В домиках на близ парящих островках горел свет. Феи там наверняка ужинали в кругу семьи, обсуждали церемонию представления, радовались, что наследница вернулась в Иллизиум, и объясняли своим деткам, почему для них это так важно. Волшебный мир с не менее чудесными жителями. Я пробыла здесь всего один день, а уже ощутила себя дома. Каждая встреченная мною фея была искренней, во всех них не было и толики фальши. Возможно, попади я сюда с самого начала, со мной никогда бы не произошло ужаса в духе пленения в Арстории. Жаль, что я не могу сохранить своё положение здесь и быть вместе с моими драконами. Нужно сделать выбор. Вернее, я его уже сделала. И всё же на душе было тоскливо.

Ладно.

По крайней мере, я смогу помочь им всем.

Это главное.

Конечно, любая девушка хотела бы стать королевой с кучей подданных, которые столь тепло ценили её. Особенно когда позади осталось столько плохого. Но корона не стоит смеха моей дорогой Эрики и теплых объятий Каллена. Они моё истинное счастье. Поэтому я не отступлю.

Волшебные часы запели приятной тихой мелодией. Пора выдвигаться. Я накинула плащ на удобное домашнее платье, поправила регалию, надела браслет с подпространством, в котором хранился меч драконов-близнецов, и тихонько вышла из комнаты. Путь до тронного зала я запомнила. Почти всю стражу и прислугу Ласориан сегодня отпустил, мы договорились об этом во время прогулки по Иллизиуму. Всё ради сохранения секрета о моей «смерти». Через пустые коридоры я быстро добралась до двойной двери, за которой меня уже ждали.

— Вы вовремя, – отозвалась Розмари сразу же, как я вошла. – Я почти закончила подготовку.

Древесная ведьма чертила магический круг с помощью светящейся красной жидкости. Она окунала в глиняную ёмкость указательный и средний пальцы и прямо ими вырисовывала очередную линию.

— И вновь здравствуй, – с улыбкой взглянул на меня Ласориан, который стоял недалеко и внимательно наблюдал за процессом.

— Здравствуйте, – неуверенно ответила я и прикрыла за собой дверь. Магический замок тут же закрылся. Внутри меня на секунду зародилось чувство… дискомфорта. Зал сильно изменился. Сначала я не могла сказать, что именно не так, но скоро подняла взгляд к потолку и осознала. Здесь не было ни одной певчей птички, что встретили меня утром. Да и факела не горели. Огромное помещение освещалось лишь луной, наблюдавшей за нами через большие окна. Но и их скоро было решено закрыть плотными занавесками. Вместо этого Розмари зажгла свечи. Ведьма начала расхаживать вокруг и извлекать из подпространства различные вещи. Она клала их на замысловатые символы, вычерченные прямо на окружности. Всего таких точек было пять.

— Какой необычный ритуальный круг, – нарушил тишину Ласориан, наблюдавший со стороны. – Никогда ранее такого не видел.

— Это не удивительно, – Розмари выпрямилась и вежливо улыбнулась. – Мы с Сибиллой многие годы пытались найти нужную формулу. Если бы она была известна любой фее, проклятие давно было бы снято.

— И всё же что это? Как вы вывели формулу?

— Нам помогли затерянные книги Богов–создателей. Они долго хранились в библиотеке тирана Иордана, прежде чем нам удалось выкрасть эти знания на рубеже войны.

— Хотите сказать, что Иордан и все его предшественники знали о возможности избавить фей от проклятья?

— Вполне вероятно.

— Почему же тогда никто не воспользовался этими знаниями, – тихо спросила я.

— Потому что первомирским узурпаторам той эпохи была выгодна наша кровь, – ответил мне Ласориан, пренебрежительно хмыкая. – Мерзавцы.

— Это тоже, – Розмари кивнула. – Но, кроме того, в той эпохе не было феи, скопившей в себе столько сил предков. Сибилла пожертвовала своего ребенка Земле ради этого вечера. Так давайте оправдаем сегодня её надежды.

Розмари положила третью вещь в круг. Сейчас это были: кусок драконьего крыла, старая, почти ржавая корона и…

— Подождите, это что, ведьминская регалия?! – я вскрикнула от неожиданности.

Ласориан моментально перевел взгляд на амулет, который Розмари как раз положила в третий символ. Именно такой когда-то показывала мне Алиса. Кулон в виде глаза из зеленого драгоценного камня. Он был давно утерян, в то время как Алиса носила лишь копию. Розмари мягко улыбнулась мне.

— Но откуда?! Как?!

— Можно сказать, что он был отдан нам самими Богами, – уклончиво ответила ведьма. – Мы собираемся повлиять на всех фей сразу. Нам нужна огромная сила. Конечно, пригодилась бы также регалия драконов, но с мечом Иордана мы