— И с чем ты, воин, пришел к нам на порог? — прозвучал вопрос от «Черномора», и вот что мне ему ответить на него? Ещё бы знать на порог чего и к кому я пришёл. Но времени на долгое раздумье нет, так как я ощутил, что власть над всем многомерным пространством вокруг меня взята Высшим под его полный контроль, и теперь моя судьба видимо зависит только от моего ответа.

— С миром! — и я отчётливо понял, что глаза воеводы архимагов на мои слова теперь насмешливо улыбались. Ну да, с Миром!!! А как же! Я то сейчас был облачён в свой новый доспех, в правой руке у меня был меч, левую руку оплетала боевая цепь, а мой посох уже практически проявился в реальном мире и замер на границе моей нематериальной ауры и физического воплощения действительности, что явно не укрылось от взгляда, до жути пугающего меня, дядьки Черномора!

Слова о мире ну ни как не увязывались с моим внешнем видом и настроем продать свою жизнь подороже.

— Тогда будь гостем нашим, раз с добром к нам пожаловал! — и после его слов, на острове, который я недавно исследовал, раскрылся портал, от которого веяло магией и ба-хионем сразу множества божеств, отчего я взбледнул ещё сильнее и понял, что если стоящая передо мной дружина из тридцати трёх Архимагов и воеводы Высшего мага были цветочками, то по ту сторону портала меня ждали явно ягодки.

Твою мать!!! И ведь у меня теперь не было никакого выбора после его предложения, если я, конечно, не хотел их оскорбить и прожить чуть подольше. Отказа на приглашение не предусматривалось. Гребаное гостеприимство и его обычаи! И вообще, какого черта я поперся сюда.

Сидел бы в своей песочнице, не высовывал бы из неё носа и продолжал бы и дальше считать себя круче гор. А что теперь???

Эххх!!.. Чего уж теперь сожалеть.

— Была ни была! — тихо прошептал я сквозь гул, который создавали протуберанцы, рождаемые миром Яви и божественными мистериями, вырывающимся из портала. И с этими словами я вошёл в пространственный разлом, а следом за мной, чуть ли не дыша мне в затылок, вошли мои новые знакомцы.

— Добро пожаловать в Капище, гость наш Святозар, — Уффф… уже полегче. Кем бы ни были эти монстры магии и какой бы культуре не принадлежали, но раз они признали меня гостем и озвучили это, то значит убивать меня сразу точно не собираются. Такие мысли пронеслись в моей голове, пока я поражённо оглядывал потрясающего вида окрестности нового мира, в котором я оказался.

Мы вышли на небольшую полянку на вершине плоского холма, и до куда бы не дотягивал мой взор, мне была видна холмистая лесостепь, где на каждой из вершин холмов в округе находились строения самых причудливых и различных форм и видов, но всё равно в каждом из них проглядывалось общее наследие, и можно было с уверенностью заявить, что все они принадлежат одной цивилизации — славянской!

— Меня зовут Велимир, и я с сыновьями являюсь стражем врат на перекрёсток Яви, Нави и Прави, именуемое Капищем, — а мужик то ходок!!! Тридцать три сына. Его бы удачу, да моему другу из прошлого мира, который заделал шестерых детей и все получились девками. Но он не собирался сдаваться и останавливаться, пока не обзаведётся наследником. Не знаю, правда, чем всё у него кончилось, умер я в том мире, так и не увидев счастливого друга с сыном на руках из роддома.

— Пошли, провожу тебя к терему Мудрейшей. Она родственной с тобой природы разумная, вот пусть и принимает первого гостя у нас за минувшие семь веков, — огладил он довольно свою бороду. И тут даже и не скажешь, чему он больше рад, тому что я угодил к ним в мир, или моему растерянному состоянию душевному, я будто бы был пыльным мешком пришибленный. Я, конечно, не слышал ранее ничего о таком месте как Капище, но увязать воедино слова Явь, Навь, Правь и окружающие меня виды, полные наследия земли русской со славянским пантеоном, было делом несложным.

Только здесь, стоя на холме, я уже отчётливо ощущал присутствие десятка богов в этом пограничном мире, перекрестке, отчего мне было ну очень не комфортно!

Сыновья Велимира остались на холме, где мы появились, а я последовал по пятам за Высшим, что ступил на плохо различимую тропинку и стал спускать вниз. Идя следом за своим проводником, мне пришлось пробираться через кусты крыжовника, которые умудрились оцарапать мой доспех, пока я продирался сквозь них и стоило только им расступиться, а мне выйти на обозримое пространство, где уже ничего не мешало мне разглядывать окрестности, как понял, что мы уже далеко не у подножья того самого холма, с которого начался наш путь. Сейчас мы стояли в небольшой низине и перед высоким, выше того, на котором я был ранее, каменистым холмом. Этот холм отличался тем, что был практически лишён травы и создавалось впечатление, что это курган, собранный из насыпи множества камней не больше человеческой головы, а когда моя нога встала на один из них, из-под него выскользнула змейка, что стала на меня угрожающе шипеть: «Убирайся!!! Укушу!!!»

— «Тише, тише, маленькая! Я тебя не обижу», — успокаивающе прошипел я ей в ответ на парселтанге.

— «Говорящий?! Ты наверное к хозяйке? Я её предупрежу!!!» — и она юркнула обратно в расщелину между валунами и скрылась с моих глаз. Велемир же никак не отреагировал на мой диалог со змейкой, а уверенно пёр вверх по склону, даже не обернувшись в нашу сторону.

И мне, соответственно, не оставалось ничего иного, как последовать за ним следом. Уже через десять минут мы стояли перед красивым теремом с очень искусными наличниками и изукрашенным множеством затейливых орнаментов тёса, являющегося облицовкой этого изысканного дома. Коньком же крыши терема являлось деревянное изображение вытянувшегося во всю длину дома змея Уробороса, двуглавого змея, у которого нет начала и нет конца. Да и вообще семантика каждого из орнаментов и рисунков, изображённых на этом деревянном шедевре русского зодчества, была связанна, так или иначе, со змеями. Это что же за мудрейшая тут обитает?

Магией или иными мистическими энергиями от дома абсолютно не веяло.

И это настораживало ещё больше. Мне ли, змею от природы, не знать, чем может грозить подобное?

— Иди, Святозар, тебе нужно в терем. Постучись в дверь, и тебя примут, а мне пора! — отвлёк меня от разглядывания рисунков голос Велемира, и только я хотел его