Я, прихрамывая, направился к зажженному факелу, мышцы болели от ударов

о пол и стены.

— Знаешь, вообще-то тут есть пометки, — смущенно пробормотал я, разглядев на подставке для факела незнакомый символ.

Разглядеть в темноте такой маленький рисунок было сложно, поэтому не удивительно, что даже чародейское зрение не различило его среди всех этих бликов.

Петр подошел ко мне вплотную:- Никогда такого раньше не видел. Один из ваших, для

зачарования вещей?”

— Возможно, но я таких тоже не встречал. У меня есть книга, но думаю нам не разрешат вернуться в общежитие за дополнительным снаряжением.

Напарник усмехнулся. Я подошел к следующему фонарю, прищурившись

на основание. Другой символ — совсем другой.

— Нехорошо. У этого есть другая руна. Вероятно, для каждого из них есть свой

определенный элемент. или разное заклинание, одно из двух.

— Я мог бы попробовать поразить следующего молнией и посмотреть, сработает ли это”, - предложил приятель.

— Не хотелось бы снова повстречаться с этой…пантерой. Давай посмотрим, сможем ли мы найти другие подсказки, прежде чем совершать что-то необдуманное.

Подойдя ближе к клетке, я смог получше разглядеть фонтан и, что более важно, сверкающий предмет на дне. Серебристо-белый ключ. Это, очевидно, было важно.

получится ли достать его прямо сейчас? Кинетический толчок моей перчатки мог вытеснить достаточно воды, чтобы открыть ключ, затем второй удачно направленный удар мог выбить его… но я заметил ауру между прутьями. Вероятно, инсталляция была защищена заклинанием. Может быть силы заряда хватило бы на то, чтобы пробить щит, но, похоже, это не стоило затрат.

Я нашел Петра, стоящего на коленях рядом с кубом-коробкой: — Вроде как хочу знать, что

здесь.

Парень поднял коробку — чего я бы ни за что не сделал — и потряс ее

— чего, в идеале, ни за что не стоило делать нам обоим. Внутри послышалось какое-то позвякивание.

— Пожалуйста, больше не тряси ее, — моя рука непроизвольно дернулась, когда я представила, как бутылка с зельем трескается внутри.

— О, точно. Извини, — Петр поставил куб обратно на пол. — Я не вижу никаких замков. Может попробовать разломать одну из стенок?

— Давай прибережем этот подход на случай, когда не останется ничего другого. А пока

давай попробуем…

Горящие глаза в дальнем углу комнаты. Возможно, это было всего-лишь воображение, но мне показалось, что во всей комнате стало чуть-чуть темнее.

— Зажги факел еще раз, — проговорил я, сделав шаг назад, и едва не споткнувшись о коробку.

— Думаешь это связано?

— Зажги факел!

Я указал рукой на светящиеся глаза, готовясь к новой атаке. Они слегка нахмурились в ответ. Отсюда было невозможно разглядеть что именно за существо пряталось в углу, так что я даже не мог быть уверен, что это та же самая пантера.

Петр вернулся к первоначальному факелу, повторив свой трюк с огненным шаром. Мелькнула оранжевая вспышка, затем сияние факела озарило пространство с новой силой. Глаза тут же исчезли, растворившись в отступивших тенях.

Я резко втянула в себя воздух. — Ладно, похоже, что эти факелы через некоторое время гаснут сами по себе. На сколько хватит твоей маны?

— Я в порядке.

— Мне нужно поменяться с джином. Он кое что понимает в магии тени, и возможно, сможет понять эти руны.

— Уходишь в самый разгар веселья? — насмешливо прищурился Петр.

— Ты или Джин потом снова поменяетесь со мной, — подмигнул я приятелю. — А пока не спускай глаз со стен и будь готов отпугнуть эту тварь огнем.

С этими словами я позвонил в колокольчик. Желудок тут же скрутило, перед глазами все побелело, тело рванула волна телепортации.

* * *

Перенос закончился в комнате ожидания. Там стояли два больших дивана. Старшекурсница, которая привел нас сюда, беззаботно разлеглась на одном из них. Джин стоически сидел на другом, стараясь не смотреть в ее сторону и сложив руки на коленях.

Странно. Я ожидал, что он немедленно поменяется со мной местами, но, очевидно, это сработало не так.

Инструкторша села: — О, привет! Ты действительно сделал эту штуку с колокольчиком?

Хм. Тогда, полагаю, твоя очередь! — указала она на Джина.

Парень повернул голову и вопросительно посмотрел на меня.

Я кивнул ему в знак приветствия: — Там есть кое-что по твоей части, руны и темная тварь, прячущаяся в тенях. Потом можешь снова вызвать меня на локацию, когда разберетесь с этим.

Джин внимательно осмотрел мою руку, скользнул взглядом по помятой форме и поморщился: — Выглядишь так, словно побывал под колесами экипажа.

— Тварь была не рада нашему появлению.

— Ладно, посмотрим что можно сделать. Отдыхай, если не понадобишься, мы с Петром сами пройдем испытание.

Я смущенно подняла здоровую руку, Не позволяй свету в комнате погаснуть. Петр

объяснит остальное.

Студентка, наблюдавшая за нами, указала на единственную дверь в дальнем конце

помещения: — Это приведет тебя обратно в прихожую, затем направляйся к двери, в которую вошла его команда. Ты можешь позвонить в колокольчик еще раз, когда понадобится.

Джин кивнул, поспешно направляясь шагая в указанном направлении

Я осторожно сел на диван, осматривая свою руку теперь, когда у меня было

достаточно света. Опасных ран не наблюдалось, но мышцы все еще немели при прикосновении.

— Чем атакует пантера в том зале? Я думал все эффекты спадают, если покинуть локацию.

Разве монстры на ней не иллюзорные?

— Ты не получишь от меня никаких ответов по поводу теста, малыш, — усмехнулась она в

ответ.

Я снова потер руку, поморщившись: — По крайней мере, здесь я могу делать все, что захочу?

Она склонила голову набок: — Конечно, я думаю, технически ты все еще проходишь тест.

Отлично, осталось понять, как использовать это на благо команды.

У меня не было никакого способа вылечить свою руку. Даже будь под рукой исцеляющее заклинание, не факт, что оно сработает на иллюзорном повреждении. В том, что рана не настоящая я убедился по спокойному отношению инструктора. Не думаю, что школа заинтересована в подростковой смертности на своей территории. И раз мне не оказывают помощь, значит и жизни ничего не угрожает.

Оставалось заняться тем, на что хватало знаний и опыта — перезаряжать защитный медальон. Процесс был относительно прост: прикосновение к руне и постепенное вливание в него нейтральной ману.

Полная перезарядка заняла несколько минут. Способность Лефта перезаряжать

медальоны за несколько мгновений заставляла скрежетать зубами от жадности. У большинства людей, даже у экспертов, не было такого уровня контроля над маной. Я справлялся с этим быстрее других, но предстояло пройти