— Ага! По пути должна встретиться еще рисовая деревня, а за ним и Хел. Вон уже и речка видна! — Лю указала на мелкую речушку.

— А не маловата она?

— Ха-ха-ха! Это ведь только маленький рукав, идущий от нее! — рассмеялась девушка на мой вопрос.

— Понятно. Пойдем быстрее, хочется сегодня уже в кроватке лечь поспать.

Не то чтобы я не любил спать под открытым небом, где очень хорошо видны звезды. Но хотелось уже спокойно поспать, а не дежурить по полночи! Еще и сигналки глючили, постоянно будили...

Спустя еще полчаса, местность снова кардинально поменялась. Мы вошли в долину по прямой дороге. Слева текла речка, шириной в метров десять. А на двух берегах возвышались на десятки метров скалы, на которых спокойной росли цветущие деревья. С самих скал падали маленькие водопады.

Уже на входе было видно несколько мостов, соединяющие берега. А рядом со скалой, находилось поселение. Хорошо выделялся особняк, построенный на скале и четвертью своей площади висел в воздухе! Из далека было хорошо видно, как по деревеньке сновал разнообразный люд и нелюдь.

— Красивое и очень живописное место. — я покивал своим мыслям.

— А то! — самодовольно ответила Лю, будто она его и построила.

— Это ведь не Хел?

— Нет. Хел начинается за той скалой! — Джей указал на гору, у которого стояло поселение — Завернуть за него и мы должны увидеть прямую дорогу до Хела.

— В курсе зачем тут вообще тогда поселение?

— Так тут рисовые фермы! — как прописную истину сказал Джей — Вон видишь на скалах люди? Там они и находятся! Они направляют воду, которая идет с горы и питает ей поля.

— Интересными сведениями ты располагаешь.

Остановившись, хлопнул себя по лбу — «Так вот почему рисовая!»

— Ну, так! Что еще было делать, если из поместья не выпускали, а единственным развлечением было чтение. Вот и знаю, всего понемногу!

— Ой, что ты только не делал, чтобы не тренироваться! — Лю рассмеялась и махнула рукой на мужа — Пойдемте быстрее, а то солнце уже садиться!.

— А давайте наперегонки? Кто проиграет, тот эм-м, готовит еду! — предложила Ель.

Переглянувшись с супругами, мы кивнули друг другу и рванули в сторону деревни.

— Эй! Так нечестно!

Глава 26

До границы поселения добежали минут за десять. Все же это было соревнование хоть и маленькое, но Ци никто не использовал. Так что первыми пересекли воображаемую границу Джей и Лю, потом я и последней прибыла Ель.

— Эй! Фу-х, нечестно! — девушка остановилась рядом и прожигала нас гневным взглядом.

— Да ладно! Нечестно было бы, если мы использовали Ци. А так, просто первыми побежали. — девушка надулась и отвернулась — Ох, ладно. Тогда победили наши дражайшие супруги, а мы с тобой приготовим еду? — я предложил альтернативу.

— О, так ты умеешь готовить? — с любопытством спросила Лю.

— Ну да. Почему нет? — я вопросительно поднял правую бровь.

— Хм. Действительно... — задумчиво протянула Лю.

Мы всей толпой завалились в довольно оживленную деревеньку. И не сказать что она маленькая, как казалось издалека! Аккуратные деревянные дома стояли ровненьким рядами, окруженные мелкими фруктовыми деревьями, так и обычными лиственными. Особенно выделялись цветущие деревья, с красными цветами. Жители деревни ходили по своим делами и иногда с любопытством поглядывали на нас.

— Таверны здесь вроде нет... — я поглядывал по сторонам, а зрение довольно молодого тела, помогало далеко видеть — Может, кто домики сдаёт? — я перевел взгляд на спутников.

— Узнавать нужно. — флегматично ответил Джей — Эй, мужик! Подскажи где тут можно на ночь остаться?

Джей остановил мимо проходящего жителя. Мужчина было на глаз лет сорок. На довольно крупной фигуре, была добротная одежда. Остановившись, житель опустил мешок, который нес на плече и осмотрел нашу группу. Пристально так. Будто думая: нормальные люди или стражу позвать? И не обнаружил ничего подозрительного, заговорил.

— Господин, вам нужно к старому Робу. У него несколько домов рядом, вот в один он и может вас поселить. — мы на это немного удивились, а житель решил объяснить такое богатство — Сын выскочил за соседскую девчонку и удрал в город. Вот теперь он за двумя домишками и присматривает! Сейчас идете прямо, а на первом повороте налево и через сотню шагов будут эти дома! Обычно старик вечером сидит у дома, так что увидите.

— Спасибо! — Лю кинула рассказчику медную монету, номиналом в десятку — Пойдемте! Итак, Ши, что приготовишь?

— Раз тут рис выращивают, его и буду готовить. Только нужно будет еще найти где его здесь продают... — я принялся опять глазеть по сторонам — Кажись там! — я указал на здание. которое было за поворотом.

Оно было в раза три больше жилых домов, и больше смахивало на склад. Хотя почему? Это реально был склад! Прямо сейчас на входе стояла телега и с нее сгружали мешки с зерном. Рядом с повозкой, где трудилось двое грузчиков, стоял еще один человек и что-то отмечал в книге.

— Уважаемый! Не подскажите здесь можно купить рис?

— А? — мужчина отвлекся от заполнения цифрами книгу — Не местные? — мужчина обвел нашу одежду взглядом, задержавшись глазами на фигуре эльфы в плаще — Вы прибыли в нужное место. Но мы продаем только мешками! У нас тут склад для хранения зерна, а не лавка. Самый маленький мешок в десять килограмм за одну серебряную!

— Хм-м. Беру. — я протянул монету кладовщику.

Кладовщик, оглядев монету улыбнулся и крикнул одному из грузчиков.

— Куд! Вытащи десятку сюда!

Спустя полминуты, у меня на плече оказался мешок с зерном. Пока все эти действия происходили, я согласился с собой. Вроде еды и много, но в основном хлеб, да пироги из Зерна, да мясо дракона. А вот из каш у меня ничего и нет! Так что если сухомятка надоест, то можно спокойно приготовить на костре и супчик или чисто рис.

* * *

— Ага! Похоже пришли. — проговорил Джей глядя на сидящего у домика старика.

После покупки продовольствия, минут через пять дошли до нужных домов. Как и все местные домики, они были также из дерева и с ровной черепичной