выходом на стену. Большинство из них носили на теле метку, точно такую же, что когда-то получил Анзор и все жители Альянса. Их провинция понемногу вливалась в Империю, соединенная с провинцией Гальтрома. Многие жители Империи, особенно из числа военных родов, приезжали, чтобы их дитя получило в Альянсе имя. Анатрея существовала так долго и была такой незыблемой проблемой, что любой, кто собирался стать кем-то значимым в Империи благодаря службе, рано или поздно там окажется. И на свете не было ни одного родителя, что успел на своем веку услышать крик раскалываемой души и не пожелавший после этого уберечь своё чадо от подобной участи.

Анзор вздохнул. Теперь его отрезали от этой войны. Другие будут отправляться сюда, молодые дети, что недавно стали Высшими Существами будут прилетать на эту планету и умирать, а он, полубог, будет отсиживаться в своей провинции. Мужчина отвернулся от окна и зашагал внутрь корабля. Ему предстояло путешествие длинной в несколько лет до своей родной планеты.

Элим вышел из медитации уловив приближение чьей-то души к двери его апартаментов.

- Войдите, - сказал человек, после стука в дверь.

Внутрь вошла одни из служанок Госпожи.

- Скоро начнется ужин. Госпожа попросила напомнить вам, чтобы вы в очередной раз не “забыли об ужине, погрузившись в поток равновесия тысяч сущностей”.

Служанка в точности воспроизвела саркастический тон и манеру, с которой эту фразу произнесла Майр. На тяжелый взгляд человека женщина ответила довольной улыбкой.

Полдюжины вздохов Элим молчал, затем сдался и сказал:

- Я приду.

Служанка не сдвинулась с места.

- Госпожа также просила “напомнить этому горе-аскету, чтобы он одел подходящую для этого одежду, а не те лохмотья, которые зовет оной”.

Улыбка на её лице стала шире, и она указала на принесенную более месяца назад одежду. Теперь, когда Поглотитель не уничтожал все, что его касалось, Майр приказала сшить более подходящий его статусу наряд. Элим никогда не любил все эти привилегированные штучки, но нахождение во Дворце требовало соблюдение каких-то норм, которых доселе ему удавалось избегать.

- Ладно, - вздохнул человек, - надеюсь она будет также довольно этим, как и ты.

- Я уверена, куда больше.

- Сгинь уже.

Довольная служанка скрылась из его комнаты. Характер у слуг Майр более чем раздражающий. Их всех забавляло нежелание человека принимать Дворцовые правила, из-за которых он больше месяца просидел в своих личных покоях.

Элим ещё несколько минут посетовал на то, что вынужден находиться во Дворце и подошел к принесенным вещам. Он впервые на них посмотрел, и те оказалась лучше, чем он ожидал. В целом простая и изысканная одежда, без вычурных цветов и кричащих украшений. Белая рубаха без воротника, иссиня-черный плащ с вышитым на спине изображением одной из его битв с подземниками и штаны с мокасинами ему в тон.

Одежду шили точно под него и на материалы явно не поскупились. Чувство прикосновения мягкой ткани было приятным. Элим уже почти забыл его, все время поддерживая иллюзию нормального облачения. Смотреться в зеркало человек не стал: сразу вышел из комнаты, где его уже ждала одна из служанок. Та осмотрела вышедшего с ног до головы:

- Госпожа милостивая, да вы оказывается красавец!

- А ваша Госпожа не боится, что вы меня когда-нибудь доконаете своими подколками?

- Нисколько, - служанка повернулась к нему спиной и пошла вперед, - и в этот раз это была не подколка, Поглотитель.

Элим не стал пытаться понять была ли последняя фраза серьёзной, молча зашагал следом. Дворец был огромным и даже несмотря на близкое расположение личных покоев её воинов, до нужной комнаты они шли несколько часов. Служанка привела его в просторный длинный зал. Яркий-переливающийся свет наверху обеспечивала вмонтированная в потолок конструкция, на деле оказавшееся огромным террариумом, в котором летали насекомые размером с кулак. Именно они были источником света внутри. Половину комнаты занимал длинный, монолитный стол из красного дерева. Вдоль него стояли различные кресла, каждое в своем собственном стиле, а во главе стола самое изысканное и статное, принадлежащее Госпоже.

Именно там располагалась накрытая часть, занимавшая ныне не более десятой части от общей площади. Там уже сидел один из гостей.

- Служанки небось покоя тебе не дают, а, Поглотитель? – спросил Гарлион и рассмеялся. Древний бог сидел в массивном кресле из металла. Подлокотники и спинка были широкими и толстыми, под стать могучему богу, что опирался на них.

Элим ответил древнему богу кислой миной и уселся в сделанное для него кресло, вырезанное из единственного валуна. Мастер специально не делал поверхность подлокотников и спинки идеально гладким, оставив легкие неровности от используемого инструмента. Собирателю Душ такая деталь пришлась по вкусу. Служанка, что привела его остановилась чуть позади, также как другая за Гарлионом.

Третьим приглашенным оказался Балигор. Пополнивший стан воинов Госпожи капитан вышел к ним одетый в толстый кожаный жилет, подпоясанный просто широкой полоской ткани. На руках – металлические наручи с незнакомыми человеку письменами. Хотя больше всего привлекали открывшиеся для глаза племенные татуировки, обновлённые свежей краской, теперь они почти светились вместе с улыбкой бога, чья одежда была увешана различными фетишами и амулетами.

- Выглядишь как настоящий варвар, Балигор!

- Спасибо, - хохотнул Запиратель устраиваясь в собственном кресле, сделанном из дерева, костей и кожи, - приятно облачиться по родному.

- После ужина попробуем ещё разок? – спросил Гарлион.

- Можно, - ухмыльнулся новоиспеченный бог.

Спустя неделю после возвращения во дворец Балигор и Гарлион вместе практиковались. Первому нужно было привыкнуть к своим новым силам, взять их под полный контроль. Трудно было найти на подобную роль кого-то более подходящего чем бога, именуемого Бастион.

- Я думаю вам стоит взять недельный перерыв, - в зал вошла Госпожа в пурпурном платье, сопровождаемая двумя тремя служанками, - с ранами души нужно быть аккуратнее Балигор. Да и ты Гарлион пусть уже и не похож на кусок порубленного мяса, тоже еще не вылечился. Дайте Дворцу отдохнуть от ваших занятий.

- Слушаюсь, - в унисон ответили боги довольные боги.

Взгляд Майр упал на её третьего присутствующего воина. Её губы сложились в улыбку.

- Рада, что ты наконец соизволил выйти из своих покоев, Элим, да и ещё в таком виде. Мои служанки уже начали подозревать, что ты просто не способен одеть что-то достойное зваться одеждой.

- Рад, что удалось развеять их сомнения.