о взаимном уважении. Теперь я старался не горбится и сидеть уверено в седле. Учитель водил нас сначала на коротком поводке, постепенно увеличивая его длину. Давал больше свободы для движения лошади. Я привыкал и приноравливался к амплитуде и раскачиванию, держал равновесие, и мне стало это нравится. Учитель одобрительно поглаживал Ягодку, подкармливая иногда её вкусняшками. Рэйфы бегали рядом, приучая лошадку к своему виду рядом с ней и пытаясь наладить контакт дружбы. После того как накатался, мне был вручён скребок и отправлен на задний двор к колодцу. Нужно было обиходить лошадь, снять седло, помыть и расчесать. Задать корм в конюшне и постоянно разговаривать ровным уверенным голосом. Так я познал прелести профессии конюха. После чего уже сам отправился приводить себя в порядок.

После вкусного обеда, составив компанию жене барона, распрощались до следующего утра с Крамирами. Аластар пошёл утрясать дела с наймом работников и искателями. Искатели нужны были для исследования древних руин, возможно, находящихся на его земле, пожалованной государством за верную службу. Мне тоже хотелось бы глянуть на руины - наследие Древних. Очень интересные вопросы возникли после рассказа графа Бицана о своём предке. И ещё больше вопросов по поводу артефакта и метода его зарядки. Кстати, впоследствии я пытался уточнить, кто были эти древние и как выглядели, но никто не смог внятно ответить или дать точное описание. Значит, попытаемся у ректора Академии что-нибудь выяснить. Однозначно, в архивах Академий должна быть информация про исчезнувшую цивилизацию.

— Шустрик, ты же давно в городе, значит, знаешь где Академия находится? — Спросил у сытого енота, имея желание прогуляться пешком по городу в такую тёплую, ясную погоду.

— Конечно, знаю. Да я тут всё практически знаю. — Гордо подбоченился он, встопорщив усы. — Могу провести короткими путями, но из-за ваших габаритов это сложно будет. А могу и по улицам.

— Веди по улицам, экскурсовод. Экстрим забеги потом как-нибудь, если случай выдастся. — Рассмеялся я на его забавный вид.

Так и пошли через квартал Большой улицы Мастеров. Заглянули по пути к исполнителям нашего заказа на бильярдный стол. Их всех мы застали у плотника. Мастера яростно спорили о размерах луз. Гном скульптор сделал первые шары немного большего размера, чем хотелось бы, и они не проходили в заготовки луз. Оценив их на глаз, согласился со столяром, что шары большие получились и нужно делать их как раз такими, что бы свободно проваливались в отверстия с бортиками. Только после этого скульптор согласился, что накосячил и обещал подогнать заготовки под готовые лузы. Познакомили меня с местными ткачами. У них я подобрал один из самых дорогих рулонов из плотной ткани, как раз подходящих для бильярдного стола. На этом распрощались с мастерами и продолжили свой путь. Недалеко от таверны (Старый фонарь) свернули в переулок, который и вывел к Академии. Однозначно не Хогвартс, внешне на это звание скорее замок графа претендовал. Нам открылся вид двухэтажного здания с плоской крышей около ста метров в длину, за невысокой стеной. Само здание выглядело презентабельно, по периметру обрамлённое колонами, подпирающими общую крышу, создавая эффект множества арок, ведущим к окнам и нескольким дверям, видневшимся за ними. Колоннады белые, а само здание зелёного цвета, как малахитовая шкатулка больших размеров. Спросив разрешение пройти к Ректору магистру Вилане Дольчи у скучающих стражников на воротах, прошли на территорию Академии.

Территория приятно удивила. Редкие деревья не перекрывали общий обзор. За ними виднелись несколько одноэтажных небольших построек, соединённых дорожками. Усыпанная гравием дорожка от ворот вела к парадному входу здания, огибала по середине мраморный фонтан. В центре фонтана скульптурная композиция крупных рыб, высунувшихся из воды и пускавшие струи в верх, создавая эффект водяных зонтиков. У бортиков в воде толпилось несколько крупных карпов, которых подкармливали две девочки лет тринадцати в тёмно-серых форменных платьях с белыми манжетами и воротниками. Остальных учеников не было видно, скорее всего, на занятиях или с другой стороны парковой зоны академии.

— Здравствуйте, юные леди. — Подойдя к ученицам поздоровался. — Не подскажите, где кабинет ректора Виланы Дольчи?

Отвлёкшиеся от кормления карпов девочки удивлённо уставились на нас, с интересом рассматривая Рэйфов. Потом перевели заинтересованные взгляды на меня. Девчонки оказались близняшками. Похлопав ресницами, указали на второй этаж академии.

— Здравствуйте. Ректор на втором этаже, как раз напротив лестницы. Там коридорный дежурит, можете у него уточнить. — Одновременно ответили, не перебивая и не сбиваясь.

— А это с вами Рэйфы? — Спросила одна из близняшек. Потом ойкнула и захлопала ресничками, видать мои хулиганы сами решили представиться. Подошли ближе к близняшкам и затеяли мысленный обмен.

Оставив Рэйфов с детьми, я направился по указанному направлению. В здании меня перехватил грозного вида мужчина. У него уточнил, где находится кабинет ректора, и поднялся по лестнице. Вежливо постучал в дверь. Вошёл после разрешения.

— Проходите Корней — Встала на встречу мне с кресла Вилана. Компанию за чашками отвара составляли граф Бицан и виконт Вальд. Так сказать, все причастные в сборе, оно и к лучшему. — А где ваши Рэйфы?

— Они у фонтана с детьми.

Вилана подошла к окну, рассматривая территорию фонтана. Пока я обменивался любезностями с начальством.

— Оригинальная компания у вас. — Вернулась к нам ректор и указала мне на свободное кресло. — Бицан с Вальдом рассказали мне о вашем происхождении и подтвердили мои догадки, сняв этим много вопросов.

Я удивлённо уставился на Вилану. Впервые слышу тут, что бы к аристократам так по простому, по свойски обращались, без титулов.

— Не удивляйтесь так. Этих господ я помню ещё шкодливыми мелкими авантюристами по учёбе в Имперской Магической Академии. Они посещали мой факультет по общей магии. — С улыбкой пояснила она.

— И мы премного благодарны вам, уважаемая магистр Вилана Дольчи, за ту науку. Ваш факультет был самым желанным для посещения. — Отсалютовав кружечкой с напитком, высказался граф под согласные кивки виконта.

Это получается ей сейчас минимум 60, а выглядит как молодая девушка. Хотя припоминаю слова Палорна Брыньского, что маги тут довольно долго живут. Даже есть какая то градация в зависимости от силы мага. Минимум до 130 или 150 циклов живут. Но передо мной довольно сильная магистр, раз ей доверили ректорство. В общем, без бутылки и откровений не разобраться, а на прямую как то не приучен у женщин спрашивать возраст.

— Корней. Я хочу лично от вас услышать всё, что вы испытали, все эмоции и какие чувствовали