- Мужик, ты прости, что лезу, но в таком настроении “свободную Кубу” не пьют, - Бармен решительно отставил взятую было на автомате бутылку со светлым ромом.

За стойкой стоял не типичный пацан в рубашечке, закончивший экспресс-курсы по жонглированию шейкерами. Вернее, рубашка на парне лет 25 была, но на неё взгляд падал уже после того, как внимание заострялось на взгляде. Взгляд источал лишь спокойствие и уверенность. Ни грусти, ни радости, ни сочувствия, ни ехидства. Алексу показалось, что его просканировали быстрее, чем сумку в метрополитене.

*Ты был в неадекватном состоянии, не дури. Что сделано, то сделано*.

- А что пьют?

*Хорошо. Но нахрена позволил ещё и втянуть себя во внутренние распри змеюк?*

- ”Четыре крёстных отца” пьют.

*Да испугался я, испугался! И вообще: так бы поступил почти любой. Думаешь, легко принимать здоровые решение под шантажом?*

- Давай крёстных отцов, - согласился Алекс на незнакомый коктейль.

*Ты кого пытаешься убедить? Ты - это и есть я. Забыл? Но у тебя ещё есть вариант разом всё прекратить и, наконец, выдохнуть*

Бармен без всяких выпендриваний налил в стакан первый ингредиент - “Джек Дэниэлс”.

*Хорошенький вариант. Прийти с повинной, да?*

Второй компонент - “Джим Бим”.

*Ну вот и молодец. Сам же всё знаешь*

Третий - какой-то “скотч”.

*Но мне же впаяют коммерческий подкуп.*

Четвёртый - неизвестная жидкость золотистого цвета. Этикетка оказалась повёрнута к бармену.

*Сам виноват. Тебе оставалось пару лет подождать, и истёк бы срок давности твоего нечестного “экспертного оценивания”*

- Пейте его с уважением, если понимаете, о чём я.

*А что тут непонятного. Я и так к этому коктейлю испытываю большее уважение, чем к себе.*

Первый маленький глоток обжигает горло.

*Естественно. Мог слать эту курицу куда подальше. Неужели ты правда подумал, что она бы тебя пошла сдавать? Оба ведь связаны одной цепью. А теперь ты - просто бесхребетная жертва.*

Само собой, после событий с платной “правильной и независимой” оценкой техдир тут же поспешил выяснить, что именно ему светит в случае раскрытия махинации. На одном из интернет-ресурсов за денежку юрист анонимно проконсультировал Алекса в подробностях: “...наказываются штрафом, или лишением права занимать определенные должности или заниматься определенной деятельностью, или исправительными работами на срок до двух лет, или арестом, или ограничением свободы на срок до трех лет, или лишением свободы на тот же срок.” И, что самое важное, преступление относилось к “менее тяжким”, у которых срок давности заканчивается через 5 лет с момента совершения. Это при условии, что в течении этого срока не было совершено иного.

*Но я же… Просто попал в такие обстоятельства. За что меня наказывать?*

Четыре крёстных отца. Интересное название. То ли просто адская смесь в честь одноколичественных всадников апокалипсиса, то ли сходка каких-то крупных мафиози. В данном случае в голове мужчины происходит, скорее, второе.

*Дорогой, а как ты думал? Ты - преступник, не избегай правдивой формулировки. Не лги хотя бы сам себе.*

Ещё два маленьких глотка. Большие для этого коктейля были бы уже “неуважением”.

*Я не… Я же не хотел!*

До чего же отвратное пойло.

*А ты себя-то видел? Ничем не лучше*

Мысли-то потихоньку начинают расплываться. Надо расплатиться заранее.

*Но погоди. Если идти и признаваться, то надо и Андрею Николаевичу про свою игру у него за спиной рассказывать…*

- Счёт, пожалуйста.

*Так расскажи. Он поймёт, если сам придёшь.*

Бармен вбивает в кассу стоимость стакана гадости. Отличный напиток. После него хуже точно ничего не будет. Ни в желудке, ни в жизни.

*Поймёт, простит и подыщет замену?*

Сколько там вышло? Надо удвоить. И округлить ещё до красивой бумажки. Пусть будет на чай парню. Заслужил.

*А если и так? Жить в страхе - значит не жить вовсе.*

Глава 22

Первый урок сегодня - русская литература. Учительница по одному распекает одноклассников за сочинение по произведению “Мастер и Маргарита”. Тему каждый был волен выбирать сам - благо, на яркие сцены Булгаков не поскупился. В общем и целом подход учительницы к проверке мне всегда импонировал: она никогда не ругала за отличное от методички мнение, благосклонно прощала “неверно” истолкованные метафоры, однако беспощадно карала за бездумное списывание, легко вычисляя тех, кто не удосужился прочитать заданное на дом произведение.

Как же хорошо, что книга “Мастер и Маргарита” попала мне под руку прошлой зимой, а то в данный момент выделить время на её чтение было бы проблематично. Соответственно, попадание под раздачу сейчас не грозило. Списывание сочинений я считала занятием скучным. Да и зачем напрягаться, переписывая чей-то текст, если написать мысли, взятые из собственной головы, гораздо быстрее? Вот и на прошлой неделе во время контрольного сочинения я от души поразвлекалась, смакуя спор Иешуа Га-Ноцри с Понтием Пилатом. А теперь, как мне хорошо известно, весь урок уйдёт на разбор полётов не самых старательных одноклассников.

Ну и хорошо: можно спокойно посидеть и обдумать новую