— В-вик... я... тоже люблю тебя, — произнесла она и закрыла лицо руками, чтобы скрыть своё смущение.

— Эй, — тихо произнес он, убирая её руки. — Не прячь от меня своё личико, я так скучал по нему.

Он медленно наклонился к ней и аккуратно поцеловал в губы. Лика на мгновение замерла, но затем обняла его и с нежностью ответила на его поцелуй. А Элен, охваченная любопытством и чувствами, осторожно заглянула в приоткрытую дверь в этот момент. Увидев их в объятиях, она поспешно закрыла дверь и тяжело вздохнула.

— Подглядывать нехорошо, — услышала она голос Коры, которая застала её врасплох. Элен словно ударило током, и она отпрянула от двери.

— Я… это… я ничего такого, — сказала она, заметно нервничая.

— Не стоит беспокоиться, — махнула рукой Кора, подходя к двери. Она слегка приоткрыла её и заглянула внутрь. Увидев Виктора и Лику, она всё поняла и, закрыв дверь, тихо сказала: — Кажется, эти двое наконец-то открылись друг другу.

— Давно у них это?

— О, — протянула Кора. — Ещё с академии. Они, правда, ходили вокруг да около, но сейчас... свершилось. А ты, — тут она поняла, что незнакома с девушкой, — вообще кто?

— Меня зовут Элен, я прилетела вместе с Виктором.

— Ах, вот оно что, — с улыбкой произнесла Кора. — Не хочешь ли выпить? Заодно расскажешь мне все грязные подробности вашего пребывания с Виктором.

— Между нами ничего не было, — покраснела Элен.

— Так вот почему ты так расстроена, — с лёгкой усмешкой произнесла Кора. — Тогда тем более нужно выпить. Виктор и меня когда-то отверг. Хотя в этом облике у меня были все шансы.

— В таком облике? — удивилась Элен. — Ты пришелец, который может менять свою внешность?

— Ох, звезды! — воскликнула Кора — И где Вик тебя откопал?

— На Земле, — ответила она, пожав плечами.

— Где? — глаза Коры расширились от удивления.

— Ну планета такая, Земля. Виктор попал туда через какой-то портал, ну и завертелось.

— Нам определенно нужно выпить, — констатировала Кора, не отрывая взгляда от точки в пространстве. — Идём, — произнесла она, взяв Элен за руку.

— Но я...

— Если ты не пойдешь добровольно, я попрошу своего друга Тентарианина, и он превратит тебя в муху.

— Не надо! — с ужасом произнесла Элен. — Я иду.

— Ха-ха-ха! — рассмеялась Кора. — Не напрягайся, подруга. Нам явно есть о чём поговорить.

Месяц спустя.

Система «Троксия»

Линкор «Атлантида»

Виктор стоял в каюте капитана Атлантиды, готовясь к церемонии передачи сил эфира, согласно древним традициям Ангайлиан. Оказалось, что артефакт, который когда-то считался утерянным, был найден людьми и долгое время хранился в музее города Рен-Пьер. Когда директор музея узнал, что в его коллекции находится столь древний предмет, он без колебаний передал его законным владельцам. Этому также способствовала Элен, которая начала работать в области археологии, ведь она сама, в некотором смысле, была для местных жителей частью истории.

— Волнуешься? — с нежностью спросила Лика, заботливо поправляя одежду Виктора.

— С чего бы это? — с недоумением спросил он.

— Отдать такую силу и контроль над этим кораблём...

— Атлантида принадлежит Ангайлианам. К тому же они стремятся вернуться в систему своих предков, а для этого необходимо вместительное судно.

— Как же ты повзрослел на Земле!

— Тебя это заводит? – потянулся он к ней, чтобы поцеловать.

— Конечно, — ответила она заигрывая, и, чмокнув его в губы, добавила: — Но сейчас не время для этого.

— Вот же...

— Что? — улыбнулась она.

— Да так. Люблю тебя, говорю.

— Ага, — стрельнула она глазками и отошла в сторону, чтобы оценить внешний вид Витора.

— Сильно позорно? — посмотрел он на её сморщенное лицо.

— Ну как тебе сказать... Церемониальные одеяния у них конечно... Жаль Леха не видит.

— Ха, он бы обязательно отвесил шутку в своём стиле. А потом стал бы торопить церемонию, ведь после неё планируется фуршет.

— Да, — улыбнулась Лика, но её улыбка не смогла скрыть боль, которая таилась в её сердце.

— Да, — Виктор тоже ощутил грусть, но затем, собравшись с силами, решительно направился вперёд и покинул каюту.

На церемонии присутствовали министры ТОЗ, высшие офицеры и большая часть членов Союза цивилизаций (СоЦ). После событий с Роктарианами совет