руку и повертел ее, рассматривая спереди и сзади. Она была больше его второй руки и облачена в сегментированную броню, похожую на перчатку. Его лоб нахмурился, как будто он сосредоточился. На кончиках его пальцев появились когти Жесткого Света, длинные и крючковатые, как его настоящие когти.

— Немного практики, и ты научишься изменять их, — сказал Аркантус.

Согнув пальцы, Драккал выпустил когти жесткого света и перевел взгляд на Саманту.

— Ты это придумала?

— Тебе нравится? — с надеждой спросила она.

Он встал, отодвинув стул, и шагнул к Саманте. Мгновение она смотрела на него снизу вверх, он был примерно того же роста, что и Аркантус, но гораздо шире. Выражение его лица было непроницаемым. Когда он наклонился и заключил ее в крепкие объятия, Сэм была застигнута врасплох.

— Спасибо тебе, Саманта. За это… и за мою жизнь.

Саманта улыбнулась и ответила на объятия. Восторг затопил ее, распространяя тепло из груди, и слезы защипали глаза.

— Я бы сделала это снова.

— Но ты не сделаешь этого, — твердо сказал Аркантус.

Она усмехнулась и повернула голову, чтобы посмотреть на него. Все три его глаза были недовольно прищурены на Драккала.

Аркантус подошел ближе.

— Все, достаточно. Отдай мою женщину.

Драккал рассмеялся и прошептал:

— Давай убежим, терранка. Я буду относиться к тебе лучше, чем он.

— Ты хочешь потерять еще несколько конечностей, Ажера? — сказал Аркантус. — Я уже отношусь к ней лучше, чем даже к себе. Большего ты сделать не можешь.

Саманта рассмеялась и ласково похлопала Драккала по щеке.

— Может, в другой раз.

Арк обнял ее за талию, обвил хвостом ногу и оттащил от Драккала.

— Нет, никогда, — ты моя, маленькая земляночка.

Она улыбнулась ему.

— Докажи.

Его ответная улыбка была дьявольской и многообещающей. Он наклонился и перекинул Саманту через плечо, обхватив одной рукой ее бедра, а другую положив на задницу.

Она взвизгнула от смеха и уперлась руками ему в спину, чтобы сохранить равновесие, когда Арк обернулся. Отбросив волосы с лица, она посмотрела на Драккала, улыбнулась и помахала рукой.

— Наслаждайся рукой!

Аркантус отнес ее в спальню, которую они делили, пока оставались на этой конспиративной квартире, здесь все было меньше, но это не имело значения, потому что у нее был он. Ей не нужен был обширный жилой комплекс, хотя Саманта знала, что он готовил для них новый для переезда в ближайшее время.

Как только дверь спальни закрылась, Аркантус бросил Сэм на кровать и склонился над ней, обхватив ее руками и втиснув свои бедра между ее. Его темные волосы упали вперед, и он жадно уставился на нее горящими глазами.

— Так тебе нужны какие-то доказательства, не так ли?

Саманта положила ладони ему на грудь, запустив пальцы в ткань его накидки. Желание разлилось внизу ее живота, посылая прилив тепла к сердцевине.

— Ну знаешь, Драккал довольно горяч с этой новой рукой…

Аркантус сжал губы, закрыл глаза и издал нечто среднее между рыком и стоном.

— Все мои худшие качества передались тебе, маленькая земляночка. Ты дразнишь меня, — он наклонил голову и провел губами по ее щеке. Его теплое дыхание щекотало ей ухо. — И будь я проклят, если мне это не нравится.

Она засмеялась.

— Тебе нравится, когда я называю твоего друга сексуальным?

Он поднял голову и встретился с ней взглядом. Новый, нежный огонек присоединился к голодному блеску в его глазах.

— Мне нравится, что тебе достаточно комфортно, чтобы дразнить меня. Все, что мне нужно сделать, это посмотреть на тебя, чтобы понять, что ты желаешь только меня, — переместив одну руку, он обхватил ее щеку, проведя большим пальцем по той коже, которую только что целовал. — Ты все тот же маленький цветок, который я сорвал на улице Подземного города несколько месяцев назад, но сейчас ты намного большее. Ты расцвела и нашла себя. И мне от этого стало намного лучше.

Ее улыбка смягчилась, когда она скользнула рукой вверх, слегка проводя кончиками пальцев по его кхал, пока не достигла точки на его нижней губе.

— Я навела небольшое справки о кхал.

— О? И что ты узнала? Пожалуйста, скажи мне, что ты поняла, как превратить эти отметины в эрогенную зону.

Она усмехнулась и покачала головой.

— Я узнала, что волтурианки принимают на себя метки своих партнеров. У людей тоже есть символический обмен, но он далеко не такой постоянный, когда мы вступаем в брак. Мы обмениваемся кольцами и клятвами.

Его улыбка превратилась в оскал.

— Ты просишь меня жениться на тебе, маленькая земляночка? Пытаешься привязать меня?

Щеки Саманты вспыхнули, и она на секунду взглянула на него, прежде чем снова перевести взгляд на кхал.

— Я… думаю, да. То есть… если ты… — она поморщилась. Все обернулось совсем не так, как она надеялась. — Я думала, раз мы вместе…

— Саманта Дон Уайлдер, — сказал он, привлекая ее внимание к своему лицу. — Не окажешь ли ты мне неописуемую честь стать моей женой?

Ее брови приподнялись от удивления, лицо засветилось радостью.

— Именно так спросил бы человек…

— Ты не единственная, кто провел некоторое исследование, Саманта. И, согласно моему исследованию, я бы традиционно подарил тебе кольцо, которое я купил… но в настоящее время у меня его при себе нет. Я планировал подождать, пока мы не переедем в более постоянное место жительства.

Сэм улыбнулась ему сквозь затуманенное слезами зрение, взяв за подбородок. Она не могла поверить, что он уже нашел кольцо, что он планировал сделать ей предложение в соответствии с человеческими традициями.

— Я бы хотела забрать твой кхал.

— Хм, — его глаза скользнули по ее лицу, а большой палец продолжил ленивое движение взад-вперед по ее коже. — Как бы мне это ни льстило, я не хочу, чтобы мои отметины остались на твоей коже.

Его слова поразили ее, как тяжелый удар в грудь. Она отвернулась и опустила руки.

— Ох.

— Ах, Саманта, — Аркантус схватил ее