вперед, беспрекословно подчиняясь ее приказу.

Юргус Силач тащил израненного Дариуса Двенадцатого, не умершего пока лишь каким-то чудом.

— Целителей и отряд охраны! К королевам Водоворота! - закричала Олесса.

Как она сразу не сообразила?! Да, они явились сюда неожиданно, но она, она, сама Олесса, что она за Императрица и правительница, если не сообразила сразу?! Следовало звать сюда героев-глубинников, залить все водой, закрыв кольцо скал, так они смогли бы отбиваться дольше, дали бы Перводереву время для роста!

Она побежала и рядом бежали воины, прикрывая ее щитами и своими телами.

Как только Бранд занимался подобным всю жизнь?!

С небес рухнула Диата и ударили океаны воды, смывая всех и вся в долине Провала.

— Берегись!!! - голос Бранда ударил по ушам, отразился внутри, едва не дав выход страху.

Олесса невольно вскинула голову и увидела, как Перводерево разлетелось на куски, а самого Бранда швырнуло прочь, словно он вдруг превратился в птицу. Взрыв разметал и разорвал завесу воды, едва не сбросил самих богов с небес и Олесса приготовилась к удару.

— За...

Вода перетекла и закрыла их, то ли волей Диаты, то ли магией королев Водоворота, которые были уже совсем рядом, пылали яростью, словно хотели вскипятить всю воду вокруг.

Бам!

Бам!!

Бам!!!

Земля и камни под ногами затряслись так, что Олесса и остальные не устояли, упали. Толстая завеса воды, искажавшая все, но даже сквозь нее Олесса рассмотрела, как к небесам взлетают багровые фонтаны.

Бум!

Бум!!

Бум!!!

Камни тряслись, вода смешивалась с маной Бездны и все вокруг стремительно застилало багровым туманом, несущим смерть. Камни лопались, обломки Перводерева рушились в Провала и новые фонтаны маны Бездны взлетали из-под земли.

Трещины змеились, чертили долину и врезались в кольцо скал, проломленное предыдущим боем во многих местах. Защиты и печати были сломаны, стены монастырей проломлены, жрецы погибли или были смыты и теперь их всех заливало маной Бездны, продолжавшей хлестать из проломов и шахты Провала, словно та изрыгала обратно всю пролитую сегодня кровь.

Ноги Олессы задрожали и вокруг дрожали камни, страх рвался наружу, затмевал сознание, призывал кричать и бежать прочь, обмочившись, потому что в не силах живых было переносить такой ужас.

Бом!

Бом!!

Бом!!!

Войска демонов хлынули вслед за фонтанами маны Бездны и из трещин и проломов восставали исполинские фигуры демолордов, ждавших своего часа в засаде.

Дождавшихся, пока живые и боги максимально ослабят друг друга.

Дождавшихся, пока будет уничтожено Перводерево.

— Держать строй, держать, иначе все сдохнем!! - выкрик Карнита Гребня прокатился над долиной.

Из трещин и проломов отступали войска, находившиеся внизу, сражались, держались, разили. Отступали, но сражались, даже перед лицом такого ужаса.

— Живых защищает герой, - проблеял кто-то срывающимся голосом.

— Их некому больше спасти! - подхватили еще несколько живых.

Испуганных и дрожащих, как сама Олесса, и она удавила в себе страх, вскочила на ноги.

— Все, кто способен держать оружие!!! - закричала она. - Слушай мою команду!!!

Где-то там за спиной оставался Бранд и другие герои. Продержаться! Отбиться!

Быть героями, потому что больше некому.

Удар воды с небес едва не смыл их, но Фехтар прикрыл, помог, и следом, без всякой передышки, взорвалось Перводерево, сотрясая всю долину и сдувая прочь. Ураган попытался еще отразить натиск ветра, но не смог, его снесло и ударило о камни, расколовшиеся пополам.

Бам! Бам! Бам!

Долина затряслась, камни лопались и к небесам взмыли фонтаны маны Бездны. Войско демонов хлынуло на поверхность, по колено в багровой мане, и за ними уже поднимались и распрямлялись демолорды, отбрасывая зловещую тень на все вокруг.

— Фехтар, сбивай войско! - крикнула она, устремляясь к Провалу.

С рук ее сорвались заклинания и небо откликнулось, заветвилось десятками молний. Впереди все еще высился купол воды, закрывший живых от маны Бездны и Лана бежала, неслась, так как видела Бранда, отлетевшего от взрыва куда-то в сторону.

Дадах!

Прямо под ее ногами лопнул камень, ударил багровым жаром и Лана вскинула руку.

Молния пробила первые ряды лезущих наружу демонов, заставив их расплыться лужицами. Демоны хохотали, лезли наружу, Лана приземлилась, пошатнулась и помчалась дальше. Молния отшвырнула выскочившего наперерез дурного демона, брызги маны Бездны разлетелись, падая на тела. Нежить пока еще не восставала, мана Бездны растворялась в воде, но надолго ли?!

— К оружию, живые!

— Бей демонов!

Битва, полыхавшая вокруг, разом стихла, все обернули оружие против демонов. Купол воды распался, ударил сверху вниз, на лету превращаясь в лед. Королевы Водоворота и императрица Олесса вели войска, герои глубинников разили водой и льдом, изничтожая демонов.

— Держаться, други!

Из трещины показались живые, похоже, жалкие остатки войск, спустившихся в Провал. Разряд из рук Ланы ударил, вбивая демонов обратно и подбадривая живых, закричавших ей славу. Лана мчалась, не собираясь задерживаться из-за пары дюжин живых. Осталась едва ли десятая часть защитников Провала и небесного воинства, против армий Бездны, явившихся в багровых отблесках маны, прямо навстречу богам.

Лана мчалась.

— Кулак! - закричала она, все же заметив Бранда.

Борозда в камнях, пробитые камни, Бранд лежал в нелепой, скрученной позе, не шевелясь. Багровые волны маны изливались из трещин вокруг, заливали все рядом, и Лана прыгнула на один камень, другой, ударила пучком молний, расчищая себе дорогу.

— Очнись, Кулак!

— Алмазный Кулак! - орали демоны.

— Убить его!

— Тащим к лорду Бальбазару, тот сам его убьет!

Неподалеку полусотня живых, копейщики и лучники, пытались пробиться к Бранду, но не смогли. Отступали под натиском демонов, падали прямо в багровую жижу, захлебывались и восставали озверевшей нежитью.

Один выронил оружие, заорал, хватаясь за глаза и ему тут же раскроили голову, не дожидаясь Проклятия.

Лана побежала по колено в багровой мане, разя демонов направо и налево. Самые тупые и жадные из них уже почти добрались до Бранда, но Лана раскидала их, выдернула Кулака из камня, где тому грозило захлебнуться маной Бездны.

— Два героя вместо одного!

— Ха-ха-ха!!!

— Слава лорду Бальбазару!

Лана учила язык демонов во времена нахождения у Провала, но сейчас пожалела об этом. Крики сбивали, отвлекали, и она знала, что не отобьется от десятка гвардейцев демолорда, не с Брандом на руках. Карман!

Она так и не рискнула сделать себе карман, как у Бранда, не смогла бы спрятать его туда.

— Стордор и Кулак!!

Сверху рухнул Вайдабор, обрушился своим великаньим телом прямо на гвардейцев, задавив одного в падении. Два клинка пронзили его, но Вайдабор словно и не