полезного объема оказалась наглухо заварена и при сканировании полостей показывала сугубо «инертные тела», то есть многокомпонентный материал неплохо поглощающий любые виды энергий, сносно «впитывающий» материалку до определенных калибров и препятствующий образованию вторичных поражающих компонентов из конструктивных элементов корпуса, гасящий ударные волны, тем самым препятствуя быстрому разваливанию на куски носителя и обеспечивая защиту прикрываемого объекта. Попутно снижает риск опасного облучения, типа радиации. А также позволяет выявить «наземные» точки пуска ракет или места открытия огня «ствольным» ПКО и ПВО для последующего их уничтожения без входа военных судов в зону повышенного риска.

Почему «наше корыто»? Потому что в конкретно это списанное судно при переоборудовании «партнеры» внесли целый ряд, эм, радикальных усовершенствований согласно озвученным пожеланиям неизвестных анонимов. Цена за услугу вышла знатная — чуть ли не в стоимость нового аналогичного корабля. А начинка так и на три таких потянет, наверное. Вообще, забавная ситуация: условно-военные суда хранятся на специальных гражданских отстойниках (по несколько в каждом секторе) и обслуживаются обычными фирмами-мусорщиками, занимающихся скупкой, разборкой, утилизацией и переработкой списанных космических скитальцев. Хоть там и есть своя служба охраны, но чисто условная. Если ты договорился с руководством компании, то она ничего «не видит», что крайне удобно всяким… любителям нетривиального бизнеса. Например, как мы. Хе-хе-хе.

Самым сложным этапом после всех корректировок и сдвигов сроков оказался мой путь на анти-брандер. Если первоначально я должен был прибыть на завод и незаметно разместиться в специальной экранированной капсуле внутри заваренного отсека, то теперь вынужден окольным путем покидать планету (еще тот геморрой для официально пропавшего без вести даже при связях в ОСК и федеральных службах), затем на каком-то мелком суденышке «свободных торговцев» пересекаться с маршрутом буксира и проводить десант в неприспособленном для полетов в открытом космосе скафандре на проходящий в паре сотен километров буксируемый «буй». Хорошо хоть на нем стоял радиомаяк, а то мог превратиться в вечного космического скитальца. За почти час самостоятельного медленного полета в безграничной пустоте переср… перенервничал знатно — не такой смерти себе желал. Слава духам, этот этап прошел без осечек. Чего не скажешь о проникновении в "жилблок". Выяснилось, что в подготовленный замаскированный люк и узкий лаз мой скафандр заходит от слова «никак». Громко матерясь, сбросил заплечный кофр с самодельными системами жизнеобеспечения и корректировки в пространстве, после чего у меня в нашлемных кислородных патронах запаса воздуха оставалось на пять минут активной деятельности, а требовалось минимум на семь-восемь чтобы добраться до герметичного отнорка. Но и тут Устер Бличич проявил мастерство, вспомнив бурное прошлое, и путем специальной методики пониженного расхода кислорода прекрасно справился с очередным вызовом судьбы!.. Эх, что-то совсем разнервничался.

Следует отметить, что с момента покидания Вилленвельта и на протяжении всего сложного запутанного пути к подготовленному корыту я не пользовался никакими приборами связи, кроме дешевых одноразовых линков с урезанными возможностями. Короче, практически ничего не знал о происходящем в Сфере Миров. Временные же попутчики не стремились к общению и удовлетворению моего информационного голода. Они вообще какие-то профессиональные интроверты. И вот когда бедный Бличич наконец смог чуть расслабиться в крошечном "жилблоке", то первым делом активировал один почтовый адрес, куда друзья-товарищи сбрасывали оперативную информацию. Ознакомившись с последними новостями, пришел в бешенство, неконтролируемую ярость и просто выл диким зверем от обиды! Старый Онарг-Ир-Эвиг сдох и не от моей руки! Падаль! Все же смог избежать близкого общения со мной! Гнида! Тварь! Сволочь!

Короче, у урода не получилось доказать свою непричастность к нападению на меня и Регину. В результате короткого следствия и столь же стремительного судебного разбирательства его признали виновным в преступлениях против клана и поспешно казнили, буквально распылив тело и душу. Явно не желали передавать обширный источник неприятной информации официальному следствию и родственникам пострадавших при нападении. Семью Ир-Эвиг придали забвению: взрослых, помогавших старику, лишили имени и изгнали за пределы Сферы Миров, предварительно заблокировав память, где сейчас их способен убить любой желающий не опасаясь последующего наказания. Прочих взрослых и совершеннолетних лишили фамилии и отправили «отрабатывать долг» к родственникам пострадавших — теперь у жены (ага, женился таки на Регинке к ее дикой радости) и сестры появилось по десятку-полтора абсолютно бесправных рабов с неаккуратно подтертыми воспоминаниями, с которыми они могут делать что угодно, кроме убийства. Право на смерть тем еще предстоит заслужить. Детей же после предварительной коррекции памяти менталистом отдали в прочие кланы драконид, где их усыновили. Кстати, рабам вдобавок вживили специальные импланты, гарантирующие их верность и лояльность. Нет, он не умертвлял, но позволял отступникам в случае чего пережить незабываемые болевые ощущения. Жестоко? Ну, с кокой стороны смотреть. Как по мне, так они еще легко отделались, ведь живы и при честной службе просуществуют еще очень долго во вполне комфортных условиях… Но эти твари умудрились избежать моей мести!

Думаю, не стоит говорить, что при таком развитии ситуации просьбы Эйдеры по наследству родителей и переходу к ней Ир-Гокх со всем своим имуществом и сбережениями удовлетворили практически моментально. Попросили только не выдвигать прочих требований, удовлетворившись жизнями рабов. Но и здесь уроды попытались получить свое: прежде чем передавать лабораторию, они высказали настоятельное пожелание предварительно убедиться в ее общественной безопасности и отсутствии в ней чего-нибудь, представляющее угрозу для Небесной Стены. Поэтому просят предоставить допуск клановым специалистам для проверки. Хитрецы. Сейчас же все подступы к исследовательскому комплексу перекрыты боевыми отрядами клана и оперативно возводятся оборонительные позиции в виде внутреннего и внешнего колец. Первое против угроз изнутри, второе — против внешнего нападения. Старичье так и не отказалось от возможности заполучить желаемое и пытается затягивать переговоры для самостоятельного вскрытия лаборатории и исследования сохранившихся материалов. От немедленного необдуманного взлома их сдерживает знание о неплохой защитной системе и то, что вокруг нее наворотили бывшие Ир-Эвиг. Последние за столько лет создали сложную и эффективную автоматическую систему обороны под управлением самостоятельного изолированного от внешнего воздействия искина, подчиняющегося исключительно сдохшему Онаргу. Все же старый червь умудрился подгадить и после своей смерти. Уважаю, сам бы аналогично поступил. Так что на вопрос «отменяем операцию, вносим корректировки или действуем дальше?» приказал продолжать — проблему нужно закрыть раз и на всегда!

* * *

Диспетчер орбитальной стации QDF-12/36 уже полчаса пребывал в смятении. Недавно прибывший «отбойник» последние час-полтора странно себя вел. На нем уже в пятый раз отказывала система ориентации, после чего по связи приходил тревожный сигнал, заставлявший на станции срабатывать автоматику уклонения. Бедный Ференнил каждый раз вручную отключал параноидальную систему предотвращения столкновений и вручную отменял вносимые