Причем сила заклинания не имеет значения, мои переполненные магией чары поглощались так же, как и самые простые жалящие. При этом на тушку манекена накладывалась примерно одно заклятие из пяти. Причем в полную силу и щитом оно не поглощалось.

Какие выводы мы из этого сделали? Во-первых, щит работает как накопитель, который складывает чары куда-то вовне привычной системы координат. При заполнении этого пространства чары высвобождаются. Высвобождение происходит произвольно, и направление предугадать пока не получается. У щита есть что-то вроде цикла обновления, в который можно случайно угодить и нанести урон.

Приняв все это во внимание и проведя еще с десяток тестов, мы стали разбирать заклинание по частям в обратном порядке, пытаясь определить, какая из его частей отвечает за полученный результат.

Тут, пожалуй, стоит сделать ремарку о том, как вообще устроены заклинания. Как я уже много раз говорил, любые чары состоят из трех частей: вербальной формулы, движения палочкой и ментального посыла.

При этом все три пункта можно записать в виде формул, а формулы, в свою очередь, переписать в цепочку рун. Рассчитывать при этом местоположение этих самых рун не обязательно, в чарах используется совершенно другой алфавит и нужно просто соблюсти некоторую последовательность. Чары таким образом оказываются одноразовыми, но для пробы этого хватит.

Составить заклинание или перевести уже готовое в руническую запись и обратно - это не проблема. Но в нашем случае используются составные чары. То есть, применяются сразу несколько рунических дорожек, которые в сумме выдают нечто новое.

И в этот момент все пошло вообще не так, как мы задумали. А вот что и как — нам и предстояло выяснить.

***

Глава отдела магического правопорядка, Амелия Боунс, оторванная от чтения очередного любовного магловского романа двадцатых годов, аппарировала в один из многочисленных доков Лондона.

— Опять контрабанда... и чего Пий так бесится сегодня, мог и сам разобраться, но нет, ему понадобилось мое присутствие, — думала женщина, проходя мимо многочисленных работников отдела, разбирающих груз, недавно снятый с уходящего в Америку судна.

— Шеф, хорошо, что вы пришли, — поприветствовал ее заместитель, как всегда раскланиваясь перед вышестоящим чиновником.

— Ну что тут, зачем меня вызвали?

— Пройдемте, шеф, пройдемте. Лучше один раз увидеть, чем десять раз услышать!

Пий подвел Амелию к большому закрытому контейнеру, стоящему чуть поодаль и, нервно посмеиваясь, указал на запертые створки. Однако внезапно позади раздалось несколько хлопков аппарации. Повернувшись, Боунс встретилась глазами с Альбусом Дамблдором.

— Я бы не стал этого делать, мисс Боунс, — спокойно заметил директор, а стоящий рядом Толстоватый задрожал и покрылся испариной.

Но, планы Темного Лорда, контролируемые Питером Петтигрю, всегда исполняются с точностью до секунды. Вокруг начали появляться из воронок аппарации многочисленные маги в черных рясах и масках, а створки контейнера отлетели от мощного взрыва.

— Авада Ке… — заклинание так и не вылетело из палочки Пия, направленной в Боунс, ибо Дамблдор взмахом руки отделил голову пожирателя от тела.

Сделав шаг вперед, Альбус оказался между Амелией и выходящими из контейнера магами. Во главе отряда стоял старший сын Артура Уизли, Билл. Вокруг уже началась бойня, работников ОМП вырезали одного за другим, и только прикрытие прибывших с Дамблдором колдунов позволяло им аппарировать из-под ударов.

— О, профессор, неожиданная встреча! — поздоровался Уизли.

— Не то слово, Билли, — от исковерканного имени главарь нападающих скривился. — Ну как там в Египте, мальчик мой?

Вместо ответа в директора полетели лучи проклятий. Защитив себя и Амелию, Дамблдор постепенно отступал под натиском полусотни магов. Враги брали количеством и настойчивостью: стоит на секунду отвлечься, и проклятие проскочит.

Почти минута прошла, прежде чем пожиратели смерти не оставили Альбуса без поддержки.

— Глупо было приходить сюда только впятером, так еще и с молодняком, — думал профессор, когда первые чары стали пробивать щит и ударяться в землю. — Еще пара минут, и они заденут меня или Боунс.

Решение пришло само собой. Если операция по спасению будущего министра повернулась такой неприятностью, то нужно вынести из нее максимум. Кажется, Поттер придумал какой-то щит, который может накапливать заклятия и потом высвобождать их. Пространственные аномалии? Попробуем.

Собравшись и сузив защитное заклинание, Дамблдор выпустил огромную волну магии, почти хаотично сминая пространство вокруг, выстраивая его в примерную структуру, которую видел на опытах Гарри и Астории. Схватив получившую несколько шальных проклятий Боунс, Дамблдор аппарировал в прямо в Мунго, где передал пострадавшую целителям с рук на руки.

Между тем порт Лондона превратился в огненное месиво. Заклинания, попавшие в ловушку летали в хаотичных направлениях, снова возвращаясь в воронки искривленного пространства. Куски почвы вырывались из земли и летали по огромной территории: машины, контейнеры, грузы — все это сминалось, телепортировалось и разрушалось, попутно размазывая пожирателей в кровавый фарш.

Лишившись возможности аппарировать из исковерканного пространства и увидев, как нескольких коллег разорвало на части после попытки использовать порталы, Уизли пробирался в сторону выхода.

— Отчет, — произнес ледяной голос, как только Билл выбрался в безопасное место и аппарировал к Темному Лорду.

Волдеморт сидел в кресле и смотрел не мигая на потрепанного, грязного и покрытого ранами мага.

— Там был Дамблдор, он появился за пару секунд до начала операции. Мы убили несколько его сопровождающих и задели ублюдка вместе с Боунс. Но он буквально разнес порт на части, там даже аппарировать нельзя. Боунс, кажется, ранена, не знаю насколько тяжело, но в нее попало несколько проклятий.

— Хорошо, насколько велика степень разрушений?

— В радиусе километра все полностью уничтожено. Нет и кусочка целой поверхности.

— Стоит запомнить... Хорошо, операцию можно считать частично успешной. Как умер Пий?

— Дамблдор обезглавил, когда он хотел убить Боунс.

— Хотел убить?

— Убивающее проклятие.

— Идиот, Дамблдор сразу все понял и защищал ее. Пожалуй, его смерть нам даже вышла в плюс. В Мунго можно прикончить эту стерву, чтоб не мешалась. План с Яксли меняется, сдавать короне уже некого.

Волдеморт задумался, а Билл продолжал стоять, чуть морщась от боли. Кажется, Темный Лорд забыл про него. Но все же через пару минут молчания отпустил.

Глава