— Да и Малый Совет не будет просто так смотреть на усиление дома Десницы. Они бы расписали меня королю как первостепенного преступника, которого нужно казнить и конфисковать имущество. И у них бы это получилось. Так что Дорн был для меня единственным вариантом. Все из-за их привилегий.

— Привилегий? — Заинтересованной спросил Эйрис, одним глазом посматривая на задумчивого отца.

— Дорн никогда не был завоеван. — Сказал я, слегка шокировав всех домочадцев, никогда не интересовавшихся и не могущих узнать историю Семи королевств при династии Таргариенов. — С приходом к власти Таргариенов Дорн, в отличие от других королевств, не утратил своей независимости. Попытки подчинить себе эти земли предпринимались, но безуспешно. Хотя Эйгон Завоеватель покорил весь остальной Вестерос благодаря своим драконам и армии, лёгкого завоевания Дорна не вышло. От сухопутной армии Дорн защищали горы, а от драконов — тактика партизанской войны. Именно там была убита младшая и любимая жена первого короля Рейнис Таргариен, с ее драконом Мераксес. Сами дорнийские воины не собирались большими армиями, как Король Холмов и Король Простора на Пламенном поле, где их просто на просто сожгли, и не отсиживались в укреплённых замках, как Харрен Чёрный в Харренхолле, поэтому от драконов оказалось мало проку. Дейрону I Молодому дракону завоевание и последующее удержание Дорна обошлись в десятки тысяч погибших солдат и три года непрекращающейся войны. Но вскоре край вновь добился независимости. В итоге все было решено союзом династий — Дейрон II Таргариен женился на Мирии Мартелл, тогда как его сестра Дейнерис была выдана замуж за Марона Мартелла.

Промочив горло и налив еще одну кружку молока, я продолжил рассказ.

— Но брак недостаточная причина для присоединения. Были сделаны несколько преференций, делающие Дорн намного свободнее от влияния Железного трона. Первая… — Поднял я в этот момент палец — … .это звание принца. Принц Дорнийский имеет право, на подобии десницы, распоряжаться на своих землях от лица короля. А это огромная власть, начиная возможностью самостоятельно судить своих подданных без оглядки на мнение короля, заканчивая возможностью самостоятельно даровать титул лорда простому человеку. Вторая… — Второй палец — … другой метод налогообложения. Все королевства платят стандартные налоги, введенные еще Эйегоном I Таргариеном, в виде половины собираемых Грандлордами сумм, состоящих из тальи, купеческого, ремесленного, рыцарского сбора и налога на Веру. Но Дорн уже сто лет платит фиксированную сумму каждый год, не изменяющуюся со времен правления Дейрона Доброго. Тридцать тысяч золотых драконов.

Видя ошарашенные лица отца и брата, прекрасно понимавших, что для целого королевства такая сумма была просто мелочью, я, не сдержавшись, усмехнулся.

— Деньги со временем дешевеют. Во времена Красного Дракона это была весьма большая сумма. — Шокированное выражение лиц сменилось на непонимающее, а я понял, что мне последние годы везло — общение в основном с образованными людьми (Оберин, Доран, купцы, лорды и мои друзья, прошедшие со мной Цитадель) накладывает свой отпечаток. — Вспомните что золото, серебро и медь хоть и считаются редкими и драгоценными металлами, постоянно добываются. А когда чего-то становится больше, то оно дешевеет.

Видя, как лица родных разгладились в понимании, я не стал уточнять, что у этого вопроса намного больше подробностей и подводных камней. В одной Цитадели почти три гигантских шкафа заняты бесчисленными трудами мейстеров, обладающих золотым звеном счетоводов, и до сих пор не разобравшихся со всеми нюансами денежной оборота и инфляции Семи Королевств.

— Третья, последняя привилегия. — Продолжил я, подняв вверх третий палец. — Заключалась в добровольном военном вмешательстве. Пока принц дорнийский ДОБРОВОЛЬНО не захочет поучаствовать в войне, даже король и десница, вместе взятые, не смогут хоть что-то сделать. Я не люблю воевать и моя основная стезя это торговля, так что мне было выгоднее поселиться в Дорне, а не на Западе, чего наверняка не допустил бы король.

Уточнять, что я просто побаиваюсь быть так близко с Тайвином Ланнистером, а также помню какие у него долбанутые, по рассказам, на голову дети выросли, не стал. Незачем ссорится с отцом, искренне уважающего Великого льва и считающего его образцовым лордом.

— Мне твои причины понятны, но я не одобряю, что поселился в этой обители шлю… — Дальнейший разговор на тему «Почему мне не нужно было селиться в Дорне» был быстро пресечен матерью, заткнувшей отца куском пирога, и задавшая вопрос из-за которого я приехал домой.

— Когда свадьба?

— Через три с половиной месяца. — Мгновенно ответил я, зная, что если буду юлить, из меня всю душу вытрясут. — Это одна из причин, почему я приехал. Пригласить вас на мою свадьбу.

Последовавший за этим громогласный визг счастья в исполнении сестер и матери, чуть не оглушил всю мужскую часть семейства. Хотя их можно понять — свадьба для любой женщины это прекрасный повод нарядиться и посмотреть на одно из главных событий в жизни близкого человека. А если добавить тот факт что это будет свадьба лорда, о которых среди простых людей целые легенды ходят…

Женская часть семейства терроризировала меня долго… Где, как, кто, сколько, что… Их интересовали все моменты касательно самой церемонии, гостей, подарков, нарядов, блюд и другой дребедени. В какой-то момент я просто сдался и сказал, что за организацию всего отвечает Эйлис, в мыслях заранее извинившись. Для нее, немного апатичной и очень спокойной личности, будет очень тяжело оказаться среди трех огней.

В итоге разговор мы смогли продолжить лишь через час, когда возбужденных женщин отец развел по комнатам и сам удалился спать (старость не радость), оставив в столовой меня, Эйриса и пятую по счету свечку.

— Ну, братец рассказывай. — Начал я, понимая, что о себе я все рассказал и теперь пора стать слушателем, а не рассказчиком. — Теперь хотелось бы узнать, как поживаете вы.

Эйрис почти сразу подобрался и стал серьёзным, невольно передавая это состояние мне.

— Дела идут неплохо, особенно после твоего подарка несколько лет назад. Благодаря ему я смог постепенно выкупать небольшими кусочками земли у Марбрандов, Леффордов, Браксов, Сарсфилдов и других мелких домов. Так что сейчас наш род владеет пятью десятками тысяч акров, которые используются либо как пастбища, либо как поля. Кони хорошо продаются в Ланниспорт, а