цветок. Осторожно дотронулся до него сам. Гладкий. Поцарапаться о такой невозможно. Или бокалы не предназначены для их тёмной ордалии? Нужны обязательно чашки, что ли? Или… Или мы все её уже прошли?

Я разлил по второй.

— Кстати, о виноградниках Моры, — подала голос Майя. — Я поняла, почему нашей людской княжне понадобились эти дополнительные двадцать пять минут, — все повернулись к ней. — Видели же, как она перед боем чего-то хлебнула? — по выражениям лиц женщин стало ясно — видели. — После чего девушка стала на диво хладнокровной и абсолютно бесстрашной, — опять оглядела, но на этот раз встретила недоумение: явно понятней её реплика никому не стала: мало ли разных снадобий для этого имеется! Начиная от того же рома… — И факт номер три, — удовлетворённо закончила дроу: — через семь минут от начала того нашего боя пройдёт ровно двенадцать часов.

Тут, кажется, одна за другой поняли все. Высказалась только Тарра:

— Пот Моры!

' — Ох, точно! — подхватила и моя всезнайка. И быстро объяснила мне сопутствующие эффекты.

— Какой же надёжный, оказывается этот мальчик! — покачала головой Тарра. — Я к ним заходила — Оннатаэлла спала. Совершенно спокойно… — и подняла бокал: — За надёжных мужчин. Рядом с которыми можно и спать, и драться. Которые, откуда угодно, вытащат и, от чего годно, спасут.

Ох, зря она всё это! В воздухе опять начало сгущаться напряжение. Но выпили мы все. Я разлил остатки.

— Кстати, о виноградниках Моры, — нарушила тяжелеющее молчание Ольга. — Мы с ним, — кивнула она на меня, — в нулёвке нежданно-негаданно выполнили квест, который выдавать, вообще-то, должен был настоятель этого самого, — подняла она бокал, — монастыря. Но мы обошлись без его дозволения. Так уже здесь, мне в храме попеняли, что он получить награду никак не удосужится! Сверг! Напоминаю.

— Да мы ему об этом уже напомнили, — хмыкнула тёмная.

А светлая наоборот посерьезнела:

— Тебе просто пожаловались или напомнить очень попросили? Как мне и Анне? Тогда, когда никто из нас, вроде бы, связаться с ним никак не мог? — Ольга так усмехнулась, что пояснять дальше не потребовалось, и о Рилль повернулась к орчанке: — Тарра, а к тебе с этим напоминанием жрицы Моры не обращались?

Теперь все три девушки смотрели на четвёртую. А Тарра обернулась ко мне:

— Лекс? Что это за награда, получить которую потребовали напомнить всех их, но только не меня? А я в храме всех богов после избавления от гоблинов была, мимо придела Моры проходила. И ты… Почему я про этот самый приз совсем ничего не знаю, ничего не слышала? Потому что меня это совершенно не касается? Или… Или совсем наоборот?

У меня перед глазами крупными цифрами замигал таймер:

31−18–45, 31−18–44, 31−18–43…

Но и без намёков Чи-сан было понятно: приплыли.

Глава 32

Очередь

32. Очередь

Что ж, я выложил кинжал на стол. Бейджик над ними по-прежнему пестрел знаками вопросов:

Тёмный клинок???

???

?????????

?????????

?????????

Оглядел свой девичник. После мгновенного недоумения — верно, все ждали чего-то более экзотичного — у Рилль и Ольги проявилось облегчение, у Майи — доля досады, и явно чего-то не поняла Тарра.

— Вот, — пожал я плечами. — В Академии тратить хоть один свиток распознавания, чтобы понять, что укрывается за знаками вопросов, отказались. Они сказали, что с подарками божественного уровня их расходовать — только добро переводить. Мол, простых путей с ними не бывает. Мои знакомые артефакторы тоже не советовали, но я пару всё-таки использовал — безуспешно, — и повернулся к светлой: — Ты что-то поняла?

— Да. Я, наконец, поняла, почему от тебя в этой локации начало тянуть Тьмой. Ты же, — обратилась она к тёмной, — тоже чувствовала её?

— Уж и помечтать нельзя, — чуть преувеличила та своё разочарование.

И тут же кинула взгляд на Тарру, на ксану — они обе, соглашаясь с ней, словно развели руками. Это что же получается? Ладно орчанка, но и Ольга была бы не против капельки Тьмы в моей ауре? Разве она не из светлой расы?

— Господин… — начала Чи-сан.

Но я её оборвал: потом! Эти мелочи потом. И обратился к орчанке:

— Тарра, а ты что хотела спросить?

Тарра — лучшая. Она и сейчас задала тот самый вопрос, который я ждал, и который не оставил мне путей к отступлению, к задержкам.

— Да, наверно, не я одна об этом. Рилль, думаю, так ещё больше. Почему ты его носишь не в ножнах?

Всё. Пришлось отвечать:

— Вместе с кинжалом, я получил и божественный квест — найти на него те самые ножны. Сразу по получению в Академии и у своих артефакторов перепробовал более сотни — бесполезно. Или не входит, или не держится в них, но в любом случае истечение Тьмы при этом не блокируется, и таймер квеста не останавливается.

— Каков он сейчас? — быстро спросила Ольга.- Изначальный срок был неделя, осталось чуть более суток, точнее — 31−14–51.

— Бред какой-то! — возмутилась Майя. — Так не бывает! Боги не выдают нерешаемых задач. А тут… Всю Дианею за неделю перерыть⁈ Ты что-то неправильно понял в условиях!

— Точная формулировка квеста! — потребовала Рилль.

— Вложить кинжал в ножны, — процитировал я.

Остальные были слишком заняты мною и не обратили внимания, как поспешно отвернулась от нас Ольга. Она замотивировала это, потянувшись за своей чашкой с чаем, стоявшей на краю стола. Но моё бешеное Восприятие успело засечь, как у неё при этом скривились губы. Я подобную усмешку уже видел — у её ровесницы, метрессы Нерриальвелли, причём, в схожих обстоятельствах — когда определение квеста процитировал академикам. Она после ещё хмыкнула, чтоб я и не примеривался пихнуть свой кинжал в её ножны.

— Наоборот, господин, — влезла со своей скрупулёзностью Чи-сан. — Сначала она отказалась испробовать её ножны, а потом прочие затребовали доскональных подробностей.

Да какая разница! Для всех прочих озвучивание точного текста только подтвердило скабрёзность задания! Подтвердило, а не подтолкнуло к ней.

Остальных наши девушек ничто ни к чему не подтолкнуло и не подтвердило, они в недоумении обменивались друг с дружкой встревоженными взглядами. Кажется, всё придётся разъяснять самому и самыми простыми словами. Неожиданно почувствовал, что это меня физически возбуждает. Не