— Только не говори, что мой юмор неуместен, милая.

— Ты невыносим, — она крепче сжала его руку, продолжая делать шаги в темноте. Всё-таки, она его обожала.

— Знаю. Я тебя тоже.

Верховная сосредоточилась на мысленном блоке. Не нужно ему знать о её плохих предчувствиях. Они искали земных демонов, чтобы усыпить их, после чего можно будет перейти к процессу очищения Земли.

— Майкл, — ведьма знала, что это не совсем к месту, но коль уж у них есть время, — А почему именно я? За что ты полюбил меня?

Майкл ухмыльнулся в темноте. Настоящая женщина.

— А почему не ты?

— Ну, — Делия замялась. Она хотела высказать то, что собиралась ещё когда он признался ей в чувствах. — Я ведь…сильно старше тебя.

— Корделия…

— Подожди, не перебивай, пожалуйста. Я старше, я выгляжу старше. Во мне куча предрассудков, и я постоянно чего-то боюсь, — «А ты ведь такой…молодой и красивый. Ты же разлюбишь меня, найдёшь помоложе».

Благо, эти мысли она не озвучила. Теперь Делия начала смутно понимать Фиону, что гналась за вечной молодостью. Так хотелось сказки, хотелось, чтобы раз и навсегда, безо всяких «но».

Антихрист резко сжал её руку и в темноте развернул к себе, пытаясь нащупать её лицо. Положив ладони на её нежные щёчки, он строго заговорил.

— Ну что ты опять несёшь, Корделия! — вот оно, слабое место Верховной. Она сама. Абсолютная неуверенность в себе. Почувствовав, как она стушевалась, он смягчил тон. — Делия, хорошая моя, разве я не говорил, что ты самая лучшая? — ведьма подумала, что будет продолжение этой фразы, но Майкл терпеливо ждал ответа.

— Говорил.

— Разве не говорил, что ты самая красивая?

— Говорил.

— А что ты очаровательная?

— Говорил. Майкл, я…

— Разве я забирал свои слова назад? — прикрикнул Лэнгдон. — Мисс Верховная, Вы забрали моё сердце в тот день, когда притащили свою милую задницу в Готорн. Я очарован Вашей силой и ослеплён Вашей красотой. Вы самая смелая, самая добрая, милая, самая прекрасная леди, которую я знаю. И я с удовольствием прожил бы с Вами всю свою жизнь и даже больше, — нараспев начал Антихрист, жалея, что в темноте она не видит, как он поклонился ей.

— Майкл, — по-доброму усмехнулась ведьма и прижалась к его груди, — Мистер Антихрист, Вы мне льстите и нагло врёте.

— Я тут ей чуть ли не оду, а она мне — Вы врёте. Не стыдно? — мужчина улыбнулся и поцеловал её в макушку, располагая руки на спине.

— Неа. Ты не влюбился, когда я пришла в Готорн, — со знанием дела сказала девушка. Парень уткнулся в её шею и заговорил неожиданно тихо и трепетно.

— Делия, — он протянул с упоением, — я хотел сказать тебе это с того самого дня, когда впервые засыпал с тобой. Честно, я ждал серую высохшую старуху, высокомерную и деспотичную. Я даже подумал, что лучше бы так и было, когда увидел тебя. Я наблюдал за твоей беседой с колдунами, слушал, как ты говорила об одной из своих девочек, которая застряла в «Кортезе». Клянусь, именно в тот момент меня будто молнией ударило. Твои глаза… Я не мог оторваться от них. Такие грустные, печальные, такие глубокие и притягательные. От тебя исходило такое тепло, что мне сразу захотелось увидеть, как ты обрадуешься. Ты так улыбалась, когда увидела своих девочек. Клянусь, у тебя потрясающие волосы и потрясающая фигура, но в тех глазах я тогда утонул. И тону до сих пор. Твоё лицо стояло у меня перед глазами все эти годы, что мы знакомы. Ты не только показала мне, что я был неправ, но и научила быть нежным и внимательным, прислушиваться к людям. Я стал спокойнее, терпимее и умнее. И всё благодаря твоей заботе.

Корделия притихла и со слезами на глазах слушала, беззащитно прижимаясь к нему. Она всю жизнь считала себя дефектной, недостойной счастья, бесполезной. И вот тот, кто должен был оставаться главным врагом, говорит самые тёплые, самые нужные в жизни слова. Таким мягким, умеренным тоном, будто они перед сном нежатся в тёплой постели.

— Раньше я часто говорил, что твоя доброта — это лишнее, что она тяготит и тормозит тебя. И я до сих пор так считаю, но когда ты добра ко мне, я готов летать. Я люблю тебя, малышка, никогда не забывай об этом.

Верховная подарила ему самый искренний, самый сладкий и чувственный поцелуй, на который только была способна. Это точно её последняя любовь.

Вдруг они услышали жуткий грохот впереди. Оба замерли, ожидая. Грохот лишь усиливался и слышался всё ближе к ним. Потом раздался ужасающий рёв, низкий и протяжный. Это был какой-то земной демон. «Бежим», — шепнул Майкл, дёргая руку девушки. Они бежали несколько минут, чтобы вытащить огромную тварь на свет и определить её размеры. Когда что-то засияло вдали, Верховная посредством трансмутации подлетела к источнику. «Аккуратнее», — крикнул Антихрист, останавливаясь рядом с ней, видя обрыв, в котором растекалась лава. Они стояли на самом краю.

— Чёрт, что будем делать? Полагаю, подождать, пока он дойдёт до нас и резко отскочить не получится, — с досадой произнесла ведьма.

— С ним нет. Мне кажется, это их главный. Слишком крупный и неповоротливый. Создай барьер, Делия, я попытаюсь дезориентировать его или ослепить. Только спрячься за моей спиной.

Девушка послушалась и принялась читать заклинание, направленное на создание невидимой стены рядом с Майклом. Антихрист показал вылезшему, наконец, чудовищу, похожему на чёрную черепаху высотой с трёхэтажный коттедж и в ширину нескольких стволов дерева, свою метку, и тот просто застыл на месте. «Отлично», — подумал Лэнгдон, понимая, что время есть. Делия продолжала держать барьер и поражённо наблюдала за тем, как мужчина рисует пентаграмму своей кровью вокруг демона, шепча заговор на арамейском языке. Сама Корделия чувствовала себя немного истощённой, всё-таки Ад высасывал её энергию с поразительной скоростью.

Действие чар закончилось, и чудовище, взревев, двинулось в сторону Майкла. Антихрист увернулся, пытаясь одновременно уследить за Делией, что направила всю магию на то, чтобы демон не вышел за пределы пентаграммы. Она старалась изо всех сил, но тварь была сильнее, и Антихристу пришлось действовать быстро: он подошёл к чудищу вплотную, уворачиваясь от когтей и весь побелел. Из груди парня вырвался крик, руки изогнулись, едва ли не ломая локтевые суставы. Верховная поняла, что его демоническая часть пытается выбраться, но мешать не стала. Если что, она сможет привести его в чувство. Это лучше, чем упасть в лаву. Делия направила мощный поток тёмной энергии в сторону Майкла, и он перехватил её, крича ещё громче