Ужин подошел к своему логическому концу и вся компания переместилась в гостиную, с намерением провести остаток вечера в беседах, игре в карты попивая легкое вино. Посчитав это удачным моментом я было открыла рот, чтобы попрощаться, но столкнулась взглядом с Адрианом.

— Побеседуем? — как удав глядя на кролика спросил он, — наедине.

— Прошу простить меня, но я не беседую наедине с мужчинами. У меня нет секретов от моих домочадцев. Так что если желаете можем побеседовать, но несколько урезанным коллективом.

— Я предполагал подобное, — ответил мне мужчина, — в таком случае не желаете прогуляться со мной по внутреннему дворику на глазах у своей… охраны.

Прервав контакт взглядов оборачиваюсь и смотрю на стоящих за спиной магов. Лиам просто кивает с легкой улыбкой на губах. Тин иронично улыбается, а Рон сух, впрочем как и всегда.

— В таком случае мы подождем вас в экипаже, — гном берет на себя инициативу. Ему не решаются перечить.

Шовинистское общество. Ей Богу. Меня в бараний рог сейчас крутить вежливо, но упорно будут, а представителю гномов с которыми надо дружить не перечат, а мило расшаркиваются. Как же тяжело было моим предшественницам.

— Чудненько, — киваю я ему, — я не долго.

Герцог предлагает мне руку, я следуя этикету принимаю ее.

Внутренний дворик гостиницы более живописен чем я могла себе представить. Небольшой садик, красивая беседка, вымощенные камнями дорожки. Красота. Адриан отводит меня под ветви цветущей вишни к скамейке. что стоит под ней. Лиам остается на трассе наблюдать за нами.

— Вы самая необычная женщина из тех, что мне встречались, Диана, — начинает он, возвышаясь надо мной, ведь я села на скамейку.

— Поверьте, я самая обычная. Таких как я множество на Земле.

— Нет. Я был на Земле и нет, таких как вы я не встречал. Вы особенная хозяйка особенного перехода. Именно поэтому я буду с вами предельно откровенен. Позволите?

— Конечно. Почему нет.

— Хм…. — хмыкает он, запрокидывая голову, рассматривая цветы, подсвеченные лунным светом и светом из окон гостиницы, — знаете, мой отец… Он человек необычных взглядов и сурового нрава. Вы знали, что у моего отца трое внебрачных сыновей и две дочери помимо нас с сестрой. Исключительная плодовитость я вам хочу сказать, для мага и аристократа. Трое из его бастардов скончались в весьма юном возрасте. Остались только Итон и Ингвар.

Струны моих нервов заиндевели. Дрожь пробрала мое нутро. Та самая, которая сопровождает тебя когда ты идешь на особо важный экзамен и который ты заваливаешь. Заваливаешь потому что не достаточно хорош, чтобы студенческая халява обратила на тебя внимание или просто потому что учиться надо было, а не балду гонять. Все знают это чувство. И вот сейчас от кончиков пальчиков стоп до самой макушки я с каждым его словом покрывалась инеем.

Между тем он продолжал.

— Для моего отца главным критерием для передачи титула и власти была сила. Он искренне считал что все должен получить сильнейший из нас. Тот в чьей крови окажется больше частиц Оро. Маг большей мощи. Но знаете, Диана, сильнейший побеждает не всегда. И я тому пример. Не так ли?

— К чему вы ведете, Адриан?

— Я спрошу вас еще раз. И очень надеюсь на вашу разумность.

— Мне кажется или я слышу в ваших словах угрозу, — перебиваю я его.

— Все возможно.

— Зря. Угрожать женщине само по себе низко, а хозяйке перехода еще и недальновидно, — смотрю в его глаза.

Безрассудная смелость…. вот что это. Кожей чувствую как этот хищник ждет… выжидает.

Мы меряемся взглядами.

— Будь я на его месте тоже бы не смог устоять. Это и сейчас очень сложно. У моего брата хороший вкус на женщин. Столько лет быть одному, чтобы встретить вас и поставить на карту свою жизнь, забыв о инстинктах. У моего брата они прекрасны. Были.

Придаю своему лицу непонимающе-вопросительное выражение лица.

— Вы прекрасная актриса, Диана. Не старайтесь зря. У меня достаточно кусочков мозаики, чтобы понять куда исчез мой брат после одной памятной беседы с моим отцом. Пару месяцев назад.

— Я не понимаю, почему я должна сейчас слушать все это? Меня не касаются ваши семейные дела и ваши фантазии.

— Мне очень не хочется, чтобы ваше прекрасное сердце было разбито. Вы поймите мой брат…. это напрасная трата ваших времени и сил, когда он вскоре останется в прошлом для всех нас. Неужели вы думаете мы поверили, что больше половины его личной команды, которая отправилась в запас следом за своим генералом резко стала магами-защитниками перехода. Перехода, который не терпит на своей территории таких как они. Что пользуются им только отчаявшиеся.

— Дом устраняет любую угрозу. Вошедший с дурными намерениями будет сражен ими же.

— Возможно. Но дайте я закончу. Для меня все стало ясно в тот момент, когда на том балу его имя прозвучало в зале. Все смотрели наверх, а я на вас, Диана. Дальше я лишь наслаждался вашей игрой. Вы очень старались. Маги ваши тоже старались. Но поймите, я хочу лишь уберечь ваше сердце. Ведь если оно разобьется, переход станет вновь недоступен для нас. А это в будущем плохо отразится на экономике и общем развитии Лазурных Далин. Мне как хозяину этих земель этого бы этого не хотелось. Поэтому рассматривайте мои слова как беспокойство о вас. Этакая братская забота. Понимаете, Диана, я напрямую заинтересован в Доме и радею за ваше счастливое будущее. Поверьте, это нужно нам всем.

— Благодарю конечно, но мое сердце моя забота, — поднимаюсь на ноги и смотрю на него уверенная в каждом звуке своей речи, — Оно было разбито уже до того как моя нога ступила на Землиар. А ваши фантазии… Назовем это именно так, пусть ими и остаются. Поразительно любопытство у людей этого мира. Всем интересна моя постель и кто в ней обитает. Раздражает. Заботьтесь лучше о себе, своем сердце и своих помыслах. Мы все рано или поздно получаем должное.

— Теперь уже вы мне угрожаете? — он приподнял бровь, оставаясь все таким же спокойным.

— Нет. Нам с вами делить нечего, ваша светлость. Землиар всего лишь один из миров. А земли Лазурных Далин, всего лишь земли близ перехода.

И вот мы стоим посреди темного сада глядя в глаза друг другу. Не друг, а враг передо мной. И хоть он не угрожает мне. Врагом его назначила я сама. Понимая, что пока он стоит передо мной дорога к Итону перекрыта. Но я как тот тойтерьер…. лает противно, а кусает слабее комара.

— Вижу сегодня мы не до чего не договоримся, — улыбается он снисходительно.

— А вы пытались? Начав с ходу меня запугивать и сунув беркаль в букет цветов? На что вы рассчитывали?

— Как минимум на то, что вы проявите хотя бы отголосок силы за ужином и благоразумия сейчас. Но увы, мы так ничего и не увидели. Вы прекрасно себя контролируете или ваши силы…. незначительны.