Труп был оставлен очень близко от проезжей части дороги (менее 10 м). Преступник предпринял попытку сокрытия тела, для чего накрыл его старой дверью, найденной, очевидно, здесь же, в мусорной куче. Именно благодаря этому скелет достался криминалистам практически полным — его не растащили ни животные, ни птицы.

Довольно быстро — менее чем через неделю — судебным медикам удалось идентифицировать останки. Оказалось, что найденный скелет принадлежал 17-летней стриптизёрше Синди Смит, вернувшейся в Сиэтл из Калифорнии 13 марта 1984 г. и исчезнувшей в тот же день. Таким образом, ещё одно подозрительное исчезновение женщины в округе Кинг закончилось гибелью. По общему мнению детективов и криминалистов, убийство Синди Смит явилось делом рук «Зелёного Убийцы» — на это указывал набор характерных для почерка последнего признаков (жертва из «диапазона приемлемости» маньяка, характерный для него способ сокрытия тела, время исчезновения и прочие факторы). Синди явилась одной из последних жертв загадочного преступника: внимательный читатель, должно быть, обратил внимание на то, что с начала весны 1984 г. активность «Убийцы с Грин-ривер» практически не фиксировалась, и женщины в округе Кинг пропадать перестали.

Июль и август 1987 г. минули спокойно, не принеся «Целевой Группе» ничего нового. В сентябре же пришли очередные вести из Калифорнии, где в округе Сан-Диего продолжалась серия убийств женщин в стиле «Убийцы с Грин-ривер». 20 сентября 1987 г. велосипедисты, катавшиеся по пустыне, наткнулись на полностью раздетый труп Салли Мурман-Филд (Sally Moorman-Field), хорошо известной местной полиции 19-летней проститутки и наркоманки. Салли исчезла двумя днями ранее; хорошая сохранность тела позволила установить причину смерти — удушение. А пятью днями позже — 25 сентября 1987 г. — оказался найден ещё один нагой женский труп — 36-летней Сары Гедалисии. На этот раз тело было расчленено с применением топора, однако фрагменты не были разнесены на большое расстояние, и их удалось собрать. Точную дату исчезновения Гедалисии установить не удалось, но было очевидно, что останки пробыли в пустыне довольно длительный промежуток времени (порядка двух недель). Процесс разложения плоти в жарком калифорнийском климате протекал очень быстро, и поэтому причина смерти осталась невыяснена. Сара была полностью раздета — никакой одежды, украшений или иных личных вещей погибшей найти не удалось.

Через месяц — 19 октября 1987 г. — на расстоянии чуть более 1 км от места обнаружения трупа Салли Мурман-Филд оказались найдены скелетированные расчленённые останки ещё одной женщины. К этому времени общее число женщин, предположительно убитых в районе Сан-Диего одним и тем же преступником, по подсчётам детективов службы шерифа достигло 29. Впору было говорить, что на юге Калифорнии появился свой «Охотник за головами с берегов Грин-ривер»!

Для расчленения трупа, найденного 19 октября, убийца использовал топор и нож — это стало ясно из исследования сколов костей. Никаких личных вещей, способных помочь в установлении личности погибшей, найдено не было. Судебным медикам и криминалистам пришлось немало побиться над идентификацией находки, и в конечном итоге их труд был вознаграждён. Выяснилось, что останки принадлежали 24-летней проститутке Дайане Моффит, пропавшей без вести в середине сентября 1987 г. Причину смерти женщины, как и в предыдущем случае, выяснить не удалось.

В случаях Гедалисии и Моффит не совсем понятно было, для чего преступник расчленял тела своих жертв. Обычно это делается для удобства сокрытия останков и создания максимальных затруднений при идентификации погибшего. Однако, убийца из Сан-Диего как будто бы преследовал некую иную цель. Он не утруждал себя закапыванием фрагментов тел, что было, в общем-то, совсем несложно проделать. Более того, он даже не разносил части тел на сколь-нибудь приличное расстояние. Имея в своём распоряжении автомобиль, он вполне мог разбросать их на площади в десятки и даже сотни километров — в этом случае возможности криминалистов реконструировать неполный скелет и его идентифицировать резко снизились бы — однако, и этим убийца заниматься не стал. Складывалось впечатление, что расчленение тел он осуществлял вовсе не с целью создать затруднения для полиции, а для чего-то иного. Возможно, им двигало любопытство, желание «поиграть» с трупом, потребность в дополнительном глумлении над женским телом. (Тут следует отметить, что многие сексуальные преступники после ареста признаются в постоянном разочаровании от слишком быстрой, по их мнению, смерти жертвы).

В декабре 1987 г. исполнявший обязанности начальника ЦГ Грегори Бойл представил личному составу нового начальника — Роберта Эванса, который заступал в должность с 1 января следующего года. На пресс-конференции, собранной по поводу этого назначения, было озвучено официально признанное число погибших от рук «Убийцы с Грин-ривер» — более 40 человек. Формулировка эта была довольно лукавой — внимательный читатель знает, что «Целевая Группа» на тот момент рассматривала в качестве эпизодов этого «сериала» по меньшей мере 44–45 убийств, но главное заключалось даже не в этом. «Убийца с Грин-ривер» вышел в общенациональные лидеры по количеству жертв, далеко обойдя Банди и Гейси, но по-прежнему оставался неуловим. На шестом году интенсивных розысков правоохранительные органы США знали о нём столь же мало, как и в первый день…

Последующие месяцы протекли на удивление спокойно. Казалось, «Убийца с Грин-ривер» окончательно ушёл в небытие, оставив о себе лишь мрачную память в виде журналистских корреспонденций и уголовной статистики. Очередная новость пришла лишь в середине апреля 1988 г. и снова из округа Сан-Диего. Там неподалёку от старинных руин, известных как «ранчо Бернардо», 13 апреля были найдены сильно повреждённые останки молодой женщины. Личных вещей и одежды рядом с трупом найдено не было. Время наступления смерти судебные медики отнесли к 6–7 апреля, точнее определить момент гибели женщины не удалось. Ничего определённого не смогли сказать медики и о причине смерти; более или менее уверенно патологоанатомы заявили лишь об отсутствии на теле ран, вызванных применением холодного или огнестрельного оружия. Предположительно, жертва была задушена либо отравлена каким-то нестойким ядом. Не удалось выяснить и её личность; погибшая осталась неопознанной вплоть до настоящего времени. О ней известно лишь, что это белая женщина, шатенка с крашеными под блондинку волосами, никогда не рожавшая, в возрасте до 25 лет, ростом 172 см.

Ввиду того, что убийства в округе Сан-Диего всё более напоминали продолжение «сериала», начавшегося на берегах Грин-ривер, руководители правоохранительных органов штата Вашингтон решили командировать в Калифорнию членов «Целевой Группы» для ознакомления с материалами проводимого там расследования. Выбор пал на руководителя ЦГ Роберта Эванса и детектива Дэйва Рейхерта, занятого поисками «Убийцы с Грин-ривер» с самого лета 1982 г. В начале мая 1987 г. оба полицейских отправились в Сан-Диего.

Поспели они как раз вовремя.

28 мая на «ранчо Бернардо», буквально в 25 м от того места, где месяцем ранее были найдены останки неизвестной женщины, оказался