Сразу же после этого его окружение быстро преобразилось. Он осторожно обернул себя слоем псионической силы в качестве защиты, прежде чем осмотреть местность.

Осмотрев свое окружение с помощью псионической силы, он немного расслабился. Он оказался на тихой маленькой тропинке, которая казалась сельской местностью. Здесь было очень мало людей. Единственными, кого он видел, была группа толстобрюхих детей.

“Эй, Леригадо!”

Тяжелая рука внезапно легла на плечи Чэнь Чэня и заставила его настороженно обернуться.

В тот момент, когда Чэнь Чэнь отреагировал на это внезапное вторжение, он почувствовал, как будто другой слой сознания был скрыт за его первоначальным разумом.

В это мгновение Чэнь Чэнь превратился в другого пузатого мальчика с непропорционально слабыми конечностями и посмотрел на этого другого человека широко раскрытыми глазами.

“Гурунич!”

Чэнь Чэнь обернулся и увидел, что это был темнокожий мальчик, зовущий его вслед. Внезапно, словно зачитывая сценарий, он подсознательно поздоровался и завел разговор, как будто знал этого человека всю свою жизнь: “Вы выкопали какие-нибудь хлопковые листья? Я искал весь день, но так ничего и не нашел!”

”Это все, что мне удалось найти..."

Мальчик, которого Чэнь Чэнь подсознательно называл Гурунич, раздраженно почесал в затылке, но все же полез в карман, достал большую горсть “хлопковых листьев” и сунул их в руку Чэнь Чэня. “Это все, что я могу тебе дать!”

“Ха-ха! Большое тебе спасибо, Гурунич!”

Они оба от души рассмеялись, сияя детской невинностью.

Заходящее солнце принесло Чэнь Чэню теплое пушистое чувство в грудь. Детеныши, копавшие овощи на окраине деревни, наконец вернулись в деревню группами по три-пять человек.

Пройдя по тропинке, Чэнь Чэнь вскоре увидел неуместных скопление крытых соломой хижин, выстроившихся вдоль извилистой тропинки. Большую часть территории занимали курятники и загоны для скота возле домов, соединенные грязными тропинками.

Состояние этих дорог можно было описать только как ужасное, гораздо хуже, чем все, что когда-либо видела даже сельская местность.

Однако это зрелище не могло быть чем-то более обычным для Чэнь Чэня. С его точки зрения, здесь не было ничего неуместного. Как обычно, он вернулся в хижину, в которой прожил всю свою жизнь со своей семьей. Он вошел внутрь и увидел пятерых своих братьев и сестер, собравшихся вместе.

Все они уставились в один угол дома, где, казалось, их родители возились с ямой для костра. На вершине ямы для костра стоял черный железный горшок с зазубренными краями и сломанной ручкой.

Из железного котла поднимались клубы дыма. Даже на расстоянии Чэнь Чэнь мог чувствовать запах их вкусного ужина.

“Леригадо вернулся?”

Молодая женщина на кухне обернулась, услышав шаги у входа. Ее улыбка была живописной, теплой и нежной улыбкой, на которую была способна только мать. “Садитесь, ужин почти готов!”

“Хорошо, мама!”

Желудок Чэнь Чэня урчал от приступов голода. Несмотря на то, что он не был особенно голоден по возвращении, его желудок теперь урчал от возбуждения. Он уставился на железный котел с чудесными деликатесами внутри, и у него потекли слюнки.

После того как он весь день копал хлопковые листья, он был голоден…

Еда была приготовлена буквально через некоторое время. Чэнь Чэнь поднял миску, стоявшую на полу, и зачерпнул себе изрядную порцию, затем присел на корточки на полу и погрузился в еду. Хотя миска с рисом была безвкусной и скучной, в этот момент она казалась такой аппетитной…

К тому времени, как они закончили ужин, небо потемнело. Чэнь Чэнь задернул занавеску, висевшую над входом, которая служила дверью, затем подошел к колодцу с водой у двери. Он взял два ведра воды и пил, как мул. Выпив, он посмотрел на небо над головой.

Звезды над головой ярко сияли под покровом ночи. Млечный Путь был почти виден с его наблюдательного пункта на Земле. Пока он наслаждался этим моментом, к нему внезапно пришло странное ощущение.

"Это...”

Чэнь Чэнь нахмурился, словно очнувшись ото сна. Он вдруг вспомнил, что всего несколько мгновений назад входил в подпространство вместе с Чжао Шаньхэ. Как он оказался в таком месте, как это?

“Леригадо!”

Отец звал его, его голос, как обычно, звучал резко. Чэнь Чэнь немедленно пришел в себя и побежал обратно в дом.

“Гадо, сколько раз нам с твоей мамой нужно повторять это тебе? Не уходи по ночам. Как ты думаешь, мы сможем спасти тебя, если один из этих бродяг схватит тебя?”

Родители Чэнь Чэня строго отчитали его. Он не мог понять, что происходит. Часть его хотела уйти и выяснить, в какие странные обстоятельства он попал, но другая часть чувствовала, что было бы правильно остаться здесь и подождать, пока его родители закончат.

”Я просто подожду и посмотрю, что произойдет..."

Чен Чен прикинул.

Чэнь Чэнь проводил свои дни как часы. В мгновение ока десять лет пролетели для него в этой отдаленной африканской деревне. То, что когда-то было худым и хрупким мальчиком шести лет, превратилось в крепкого шестнадцатилетнего подростка.

Чэнь Чэнь провел последнее десятилетие как пассажир внутри этого тела, наблюдая за состоянием мира. У него было смутное впечатление, что за последнее десятилетие время текло нерегулярно. Были времена, когда события происходили в быстрой последовательности, когда многие события, казалось, происходили в одно мгновение. Это странное наблюдение должно быть как-то связано с подпространством…

”Интересно, сколько времени пройдет, пока я смогу прийти в себя".

Чен Чен задумался.

За последнее десятилетие все его братья и сестры так или иначе умерли, пока он не остался единственным, кто остался из первоначальной группы детей. Хорошей новостью было то, что в этот беспокойный период его мать родила младшую сестру.

Однажды на них свалилось что-то ужасное…

“Чума, это чума!”

Староста деревни устало стоял перед родителями Чэнь Чэня и беспомощно наблюдал, как его родители периодически кашляли и извергали большие сгустки крови. Его родители в то время были еще относительно молоды, и им еще не могло быть за тридцать, но их волосы уже были усыпаны крупными белыми пятнами. Они лежали на своей кровати, их силы почти полностью покинули их оболочку.

Чэнь Чэнь замер, увидев разворачивающуюся перед ним сцену. Ему вдруг пришла в голову мысль, не может ли это быть ужасной вирусной чумой Черного Света, которая пронеслась по региону так много лет назад?

"Этот вирус унес жизни сотен миллионов людей на африканском континенте, может ли это быть...”

Чен Чен внутренне содрогнулся.

“Леригадо...”

Мать подняла испещренную порами руку и попыталась схватить Чэнь Чэня за руку. “Убирайся отсюда, забирай свою сестру и уходи! Покиньте деревню и отправляйтесь в