Гриффин смотрела на своего брата так, словно смотрела на какой-то объект, выражение ее лица было таким холодным, что люди не осмелились вмешаться. Одна из рук Бренделя даже тихо сжала рукоять меча под пальто, его глаза были прикованы к каждому движению двух братьев и сестер. У него было небольшое подозрение, что у этого короля могло расшататься несколько гаек из-за такого сильного психологического потрясения, но, несмотря на это, Брендель мог гарантировать, что, если он осмелится причинить малейший вред, у него хватит мужества послать черный клинок Халран Гайя прямо в сердце другого до этого.

Что касается личности старшего сына короля, Имеет ли это все еще какое-то значение в глазах Бренделя?

Однако старший сын короля не сделал ни одного шага. Он просто стоял в центре всеобщего внимания, ничуть не беспокоясь. Его длинные волосы естественно свисали вниз, а глаза были закрыты. Брендель не мог найти в его внешности ни намека на нервозность. Как будто он только что отдал абсолютно нормальное приветствие типа – добрый день -, вместо того, чтобы сказать – пожалуйста, дайте мне трон.

Назови мне причину, брат. В конце концов, принцесса своим очаровательным голосом нарушила тишину. Это было похоже на эфирный звук капель воды, падающих в колодец.

И все же ее лицо казалось запечатанным слоем льда.

Причина проста, Гриффин. Старший сын царя был спокоен. – Потому что вам нужно время, чтобы объединить южную границу. Вы можете найти много сторонников к югу от Ампера Силе. Мистер Брендель, граф Трентхейм, может вскоре заменить графа Раднера. Менее властолюбивые герцог Антоний и герцог Вьеро, Хайленд Рыцари также будут с вами благодаря мистеру Бренделю. Когда у нас будет единый Юг, Северный регион больше не будет для вас помехой.

Тогда что насчет тебя? – — спросила принцесса Гриффин. — Ты станешь королем Севера?

Тебе нужен кто-то, кто поможет тебе отказаться от своего слова, не нанося ущерба достоинству королевской семьи. Это еще не все; дворяне на Севере более восприимчивы ко мне, чем к тебе, потому что семья Сейфер имеет над ними естественную власть. Кроме того, на Севере ждет война, и я могу служить для вас естественной преградой. Вам уже ясно, кто победит или проиграет: объединенный Юг или раздираемый войной Север?

Брендель был слегка ошеломлен.

Он не мог не поднять глаза, словно пытаясь переоценить этого старшего сына короля Ауина. Принцесса сделала то же самое; она тоже посмотрела. – Если это ложь… то, возможно, она плохо составлена, брат -, – рискнула она, ее поведение было серьезным.

Между Севером и Югом будет война, но мы с тобой ясно знаем, когда это произойдет, Гриффин. Даже сейчас у Севера есть только искалеченный Легион Черного Клинка и Легион Белого Льва, которые не так уж и послушны. В любом случае победить Юг уже невозможно, — спокойно ответил Левин, а затем внимательно выслушал, как бы подтверждая, что архиепископ Вуд уже ушел, — разве Святой Собор Огня позволил бы Ауину вести гражданскую войну при таких обстоятельствах?

Нет. –

Они хотят, чтобы ты пошел на компромисс с Севером. Для Ауина будет лучше сохранить статус-кво, как и все, что произошло после Года Астролога.

Но- –

Что, если бы у вас была абсолютная власть, чтобы очистить Север? Прежде чем они успеют восстать, –

Мертвая тишина была похожа на пыль, оседающую во дворе, оставляя под собой все остальные звуки, неподвижные.

— При всем уважении, — наконец удалось выговориться Бренделю, как будто он долго и упорно думал об этом. – Ваше Высочество, в то время как королева и герцог Сейфер используют вас в качестве марионетки, я так понимаю, что вы на самом деле вовлечены в эту – игру – за кулисами? –

Левин вдруг повернулся назад, лицом в сторону голоса. Его брови мгновенно взлетели вверх, и весь его облик, казалось, изменился. — Вы даже умнее, чем я себе представлял, мистер Брендель. Я рад, что не являюсь вашим врагом. Не могли бы вы рассказать мне, как вы пришли к такому выводу — это была догадка или предчувствие?

Ни один.

Он полагался на тяжелую работу тех, кто был до него. В истории его предыдущей жизни об этом принце было всего несколько слов, и никто даже не имел представления о его местонахождении. Однако любознательные от природы игроки очень хорошо умели делать необоснованные предположения, когда дело доходило до анализа Левина Орнассена. Было довольно много статей, в которых анализировался персонаж и история его жизни.

Что-то из этого было создано из воздуха, что-то было домыслами, что-то пришло из слухов, но до тех пор, пока кто-то связывал эту информацию с Его Королевским Высочеством, старшим сыном самого короля – вполне реальным существованием – было очень легко прийти к выводу.

Из-за амбиций. А человек с амбициями не станет по своей воле простой пешкой. Брендель почувствовал, что никогда ни на мгновение не был так мудр, как будто он был благословлен этим. Все рассуждения, которые он видел в прошлом об этом царственном старшем сыне, в этот момент стали основой его речи.

Он как будто стоял на плечах гигантов, когда он поднял голову и спокойно заговорил. – Поскольку вы смогли найти единственный спасательный круг в лице архиепископа Вуда посреди такой отчаянной ситуации, как вы могли позволить другим легко манипулировать вами и использовать вас раньше? –

Замечательные слова, но это действительно так. Принц вздохнул. – Я предотвратил некоторые вещи в пределах своих возможностей. Хотя я хочу, чтобы действия моей матери увенчались успехом, я не обязательно согласен с ее методами.

Кроме того, в сердце каждого есть эгоизм, и я не считаю это грехом -, — ответил он.

Принцесса попыталась заговорить, но вдруг остановилась. Она посмотрела на Брендела и жестом попросила его продолжать. Брендель понял безоговорочное доверие, которое она ему оказала, поэтому открыл рот. – Тогда чего именно ты хочешь на самом деле? На чьей ты стороне? –

Я уже говорил это раньше: мы стоим на одной стороне. Я хочу стать королем Севера, и я нужен тебе, чтобы быть твоим барьером на Севере. Глаза старшего сына короля были полны спокойствия.

Но Брендель внимательно наблюдал за изменением выражения лица мужчины. У него было инстинктивное ощущение, что принц не все раскрывает. Он бессознательно посмотрел в сторону как раз вовремя, чтобы увидеть, как служанка рядом с Левиным слегка нахмурилась.

Она выглядела так, словно собиралась заговорить, но старший сын короля протянул руку, чтобы