— Да, — кивнул я, лихорадочно соображая. Рассказать о троне или нет? Знает о нём отец–радетель? Вряд ли. Ни Никонт, ни Ликон на эту тему распространяться не будут. Вот и я промолчу, пожалуй. А то, не дай Лишний, именно трон главной целью Никонта и окажется. Тогда, узнав о том, отец Яхим наверняка намечающуюся экспедицию прикроет. — Вот только там камни, да горы мусора. Если и уцелело что, так мне о том не ведомо. Я правду сказываю, всеблагой отец!

Отец–радетель подумал немного, зачем–то пригладил рукой мятую сутану и, наконец, вперив в меня взгляд своих огненных глаз, утвердительно спросил:

— Значит, что отцу Никонту нужно в городе асуров, ты не знаешь?

— Нет, отец Яхим. Он лишь сказал, что пошлёт меня в качестве проводника с его людьми. Моего согласия он не спрашивал.

— Я понял, что ты не по своей воле идёшь, — тонко улыбнулся радетель, давая понять, что разгадал мою немудрёную хитрость. Он не спеша встал, подошёл ко мне и, вновь положив руку мне на плечо, проникновенно продолжил: — У храма нет сомнений в твоей преданности Троим, Вельд. И как истинный верующий, ты не откажешься помочь их слугам?

— Конечно, отец Яхим! — клятвенно заверил я радетеля.

Ага. Попробовал бы я не то что отказаться, а даже слегка замяться с ответом. И разговор бы продолжился совсем в другом месте. Только в несколько расширенном составе и в менее приятной обстановке. И главное помогать, потом, всё равно пришлось бы, только с цепью на ноге или что там у них в таких случаях предусмотрено.

— Я в этом и не сомневался, — ласково улыбнулся мне старик. — Отец Никонт сбился с пути, решив совершить поход в проклятый город, не оповестив об этом отца–приора. Его обуяла гордыня. Но мы на него не сердимся. Мы даже не будем ему в этом мешать, а лишь приглядим, чтобы всё закончилось благополучно. Для этого вас будут незаметно сопровождать братья–вершители. В нужный момент они помогут. Что касается тебя, — отец Яхим на секунду задумался. — Кроме благословения храма, я думаю, мы сможем оставить тебя в Виличе после окончания учебы, здесь, в школе — служкой.

И этот туда же! Что же. Похоже это просто моя судьба — на побегушках в школе служить! Жизнь можно сказать удалась! Вслух, впрочем, я своего скепсиса по поводу уготованной мне участи высказывать не стал, попытавшись изобразить радость.

— О нашем разговоре никто знать не должен, — уже сухо продолжил жрец. — Надеюсь тебе не нужно напоминать, как строго храм наказывает ослушников?

— Нет, отец Яхим, — склонил я голову, чтобы скрыть от радетеля полупрезрительную улыбку.

На мне столько всего уже понавешано, что до вашего наказания, я точно не доживу.

— Вот и хорошо, — отец Яхим удовлетворённо склонил голову и, порывшись в складках своего балахона, протянул мне руку. — Вот возьми.

Я машинально взял и внимательно разглядел небольшой с вишенку величиной тёмно–синий камешек, с красноватыми вкраплениями по всей поверхности. Камень был чуть тёплым, с заострёнными, точно сколотыми краями и удивительно тяжёлым для своих размеров.

— Когда пойдёшь в проклятый город, этот кристалл должен быть всегда с тобой, — требовательно заявил старик. — Он поможет отцам–вершителям не сбиться со следа и всегда оказываться рядом. Ты понял меня? — радетель заглянул мне в глаза. — Лучше тебе потерять голову, чем этот камень!

— Да, отец Яхим, — я вновь покорно склонил голову.

Выполнять это распоряжение радетеля я не собирался, намереваясь сразу как попаду в город асуров проклятый кристалл выбросить. Так хоть от этих можно будет избавиться! Кто знает, может они потеряв сигнал, вообще в город не сунутся. Хотя, конечно, добраться до библиотеки станет ещё проблематичней. Возможности у этой организации большие, а всепрощением тут точно никто не страдает.

— Вот и хорошо, — удовлетворённо кивнул между тем отец Яхим. — А теперь иди себе с миром, — махнул он рукой. — И покличь сюда Ликона.

Тихонько прихрамывая, я по новой прокручивал в своей голове разговор с отцом–радетелем. Похоже, пока всё обошлось. Хотя появление в городе асуров ещё одной потенциально недружественной группы, не могло не беспокоить. Я и от своих опекунов не знал, как отделаться, да Ликон с его отравой маячил на горизонте. А тут ещё и вершители. Причём, они кого попало в проклятый город точно не пошлют. И каковы, при всём этом у меня шансы проскочить между этими силами и сохранить свою тушку относительно целой? Печально всё это. Остаётся надеяться, что больше желающих принять участие в развлекательно–поисковой экскурсии под кодовым названием «Дорога во дворец Инсора» не найдётся. Заявки приняты, состав укомплектован.

* * *

— Вельд сбирайся быстрее! Господине эконом кличет! — заскочивший в комнату Марк был не на шутку возбуждён.

— Зачем ещё? — недовольно пробурчал я тем не менее поднимаясь со своего ложа. Вот же денёк выдался! Только вернуться и поудобней устроиться успел, как опять куда–то идти! Неужто эконому настучали, что у меня нога прошла и меня сейчас на работу припашут?!

— А я знаю? — мотнул головой Марк. — Мы как раз с Лузгой мешки с углём таскали, когда он появился и велел Лузге за ним идти, а мне тебя с собой привести, — Марк начал притоптывать на пороге от нетерпения. — Быстрей давай, а то господине эконом опять лаяться начнёт!

— И так спешу, как могу, — процедил я сквозь зубы, направляясь к выходу. — Можно сказать, бегу со всех ног!

Перед дверью в покои эконома уже переодевалось с десяток моих соучеников. Над ними грозно нависал незнакомый нарядный служка, то и дело покрикивая и не скупясь на увесистые оплеухи. Рядом стояли эконом и мрачный Ликон, неодобрительно наблюдавшие за происходящим.

— Шевелитесь, нерюхи ушастые, — рявкнул нам эконом, кивнув на валявшиеся в углу узлы с одеждой.

Я начал переодеваться, гадая про себя, что за очередное действо сейчас предстоит. Одежда то парадно–выходная! То есть, не сильно поношенная и почти без заплат. Мы её только на инициацию и суд совмещённый с казнью одевали. А сейчас что предстоит? Похороны?

— А куда мы пойдём? — решился спросить я, осторожно просовывая в штанину больную ногу.

— А тебе что за дело, убогий? — моментально вызверился на меня служка. — Куда скажут, туда и похромаешь! Хоть к Лишнему в пекло, хоть к берыге в пасть! — и нацелился влепить оплеуху уже мне.

— А он у нас такой, — Ликон злорадно посмотрел на служку. — Ему до всего дело есть. Как–никак сам отец–наставитель под своё покровительство взял!

— Все мы под покровительством храма, который печётся о нас денно и нощно! — высокопарно парировал в ответ служка, но отвешивать мне подзатыльник почему–то передумал.

— Так–то оно так, — с гаденькой улыбочкой согласился со служкой господине эконом. — Только особо усердным, он и покровительствует особо! — и повернувшись ко мне, объяснил: — Честь вам великую оказывают. В замок господине князя пойдёте. Он приболеть соизволил, после забот вчерашних. Вот его сейчас лечить придворный маг и будет. А вы энергию для него из–за изнанки качать. Этому вас Ликон успел, худо–бедно научить.