– Кроме того, Валерия попала в наш список подозреваемых, особенно после того, как уехала со Стасом из ресторана в тот вечер.

- Извините, что испортила вам семейный ужин, - лепечу я, не решаясь взглянуть в глаза свекру.

- Не вам, а нам, - ухмыляется Илья. – На тот момент я уже понял, что к чему. Принял ваши с Аликом тайные отношения, о которых вы сами толком не догадывались. Или вид делали, - хитро улыбается. - И решил проверить Петровских. Собственно, на ужине они себя и выдали. А дальше за ними начали следить мои люди. Но Валерия оставалась для меня непонятной. После того как я узнал, как она обращалась с Аленушкой, окончательно отказался от идеи принимать ее в семью. И задумался, не могла ли она быть соучастницей аферы.

- Зачем ей это? – недоуменно взмахиваю ресницами. – В ЗАГСе она выглядела очень обиженной и расстроенной, - вспоминаю день нашего с Аликом «бракосочетания».

- Валерия никогда не питала ко мне нежных чувств, - признается муж. – Наш союз не более чем сделка. Давний договор между родителями, - зыркает на Илью. – Валерия не посмела перечить своему отцу, но ей самой этот брак был не нужен. Она вполне могла пойти на поводу у Петровских, подставить нас – и избавиться от нежеланных уз.

- Я бы на ее месте сбежала, - выдаю честно, не успев прикусить язык.

- Даже не сомневаюсь, - хмыкает Алик и крепче сжимает мою ножку, будто боится, что прямо сейчас претворю угрозу в реальность. – Но тебя бы я точно не отпустил.

- Так вот, - прерывает наши нежные перешептывания старший Туманов. - Я должен был оставаться в России и следить за тем, как движется дело Петровских. И параллельно приводить в порядок ваши документы. Тебя, Лера, мы спрятали, чтобы… - осекается, подбирая подходящую фразу.

- Чтобы под ногами не путалась, - сдуваю кудряшки с лица.

- Чтобы уберечь от разъяренного Петровского-старшего, который мог за своего пострадавшего Стасика отыграться на тебе. Таким образом и Алика наказал бы за драку, - укоризненно косится на сына, который напал с кулаками на младшего Петровского. – И тебя за похищение контракта. И меня за возбуждение дела против всех участников аферы. А если бы он еще узнал, что я в семью тебя собрался принять, точно бы не пожалел. Помешал бы любыми способами. Лишь бы мне насолить. У нас с ним давние счеты и жесткая война, несмотря на внешний штиль, - вздыхает тяжело и смотрит на нас с Аликом так, будто виноват перед нами.

- Вот так и знала, что доченька вляпалась куда-то, - всплеснув руками, мама нервно тянется за стаканом. – Вышла бы замуж за нормального парня, так нет же. Острых ощущений подавай, - наливает себе воды, делает судорожный глоток. – Тридцать три несчастья, а не дочь.

- Ну, мам, - пытаюсь остановить ее речь. Она просто беспокоится обо мне. Но, уверена, в глубине души одобряет семью Тумановых, лишь бы я была счастлива.

- Поздно, Лера уже замужем, - парирует Алик, недовольно нахмурив брови. Берет меня за руку, показательно сжимает кисть. Намекает, что отпускать не намерен.

- Не сгущай краски, дорогая, - вступается за нас папа. Видимо, нашел общий язык с Ильей. – Посмотри, как они оберегают нашу Лерочку. И забирать ее всей семьей приехали, по-человечески. И муж не отлипает, - кивает с ухмылкой на стального Альберта, который приготовился меня отвоевывать в случае чего. – К тому же, нормальный парень бы долго с нашей дочей не продержался, - не выдержав, все-таки подкалывает меня. И получает предупреждающий толчок от мамы.

– Я сожалею, Лера, что в наши с Петровскими разборки оказалась вовлечена ты, - серьезно продолжает Илья. - Я много ошибок наделал, поэтому и пытался исправить их грамотно. Без угрозы для тебя, в том числе. Поэтому для всех окружающих ты должна была по-настоящему покинуть дом. И уехать в неизвестном направлении. Никто из обитателей особняка при всем желании не смог бы сдать твои координаты. Даже Оксана Павловна, которая, к слову, близко общалась с Валерией. Повторюсь, мы подозревали всех. Да и ты после нашего холодного разговора не искала бы способов связаться с Аликом, не отвлекала бы его от задачи. А твои родители должны были присмотреть за тобой, чтобы опять не сбежала. Как я и ожидал, с миссией они справились, - улыбается маме и папе.

- Мы почти месяц тут, - все-таки срываюсь и освобождаю руку из хватки Алика. Но только на секунду. И капкан захлопывается вновь. - Пока Альберт Ильич в Италии с бывшей невестой, - намеренно зову его так. Недели, проведенные в панике и ожидании, не прошли бесследно, поэтому в груди опять поднимается горечь, растекается по венам, отравляя кровь обидой и ревностью.

- Все должно было занять не больше недели, но дело затянулось, - начинает оправдываться Илья, но Алик перебивает.

- Пока отец решал проблемы в России, я полетел с Валерией в Италию, чтобы поговорить с ее родителями. Именно по моей вине срывался важный договор между нашими семьями, ведь это я передумал разводиться и заново заключать брак. Хуже того, для Кузнецовых мы были расписаны, и они ждали нас в медовый месяц. Они не были в курсе аферы. Когда Михаил выслушал меня, то взял несколько дней на размышления. Не спешил выносить мне приговор. А после – поставил условие…

- К-какое? – судорожно сглатываю, предполагая худшее.

Неужели он все-таки пытался заставить Алика жениться на Валерии? Теперь у Тумановых еще и в Италии враги?

Что же мы натворили…

- Новый контракт, - пугает муж формулировкой. Готовлюсь услышать невыгодные условия, которые разрушат бизнес Тумановых, но выдыхаю, когда Алик говорит дальше: - Кузнецов – человек дела. Он не хотел, чтобы все совместные наработки с моим отцом были потеряны. Поэтому вместо брачного договора предложил бизнес-контракт, чтобы все-таки объединить активы, но иным путем. Пришлось мне задержаться в Италии. Подготовка, обсуждение пунктов, работа с юристами – на все это нужно было время. Я постоянно держал связь с отцом, и он координировал работу из России. Бумажная волокита затянулась, но дело необходимо было довести до конца. Без ошибок и спешки.

- Удивительно, что Кузнецов