— Я в порядке, Гвен, тебе бы самой расслабиться, — усмехнулся я девушке, непривычно было видеть ее такой нервной, в последний раз она была такой перед знакомством с моей мамой.

Стейси сделала несколько глубоких вдохов и покрепче ухватила меня за руку.

— Извини, мама просто иногда бывает грубоватой. Она не со зла, просто переживает за меня. Мой отец был не самым приятным парнем, и она боится, что я наступлю на те же грабли, — немного успокоившись поведала мне девушка.

А это был первый раз, когда я слышал об отце Гвен. Если она и говорила о своей родне, то исключительно о матери, никогда не упоминая других родственников. Полагаю, тут скрыта не самая приятная история.

Мало удивительного, мужчин в этом мире холят, лелеют и отборных мудаков среди них не мало. Встречаться с женщиной только ради того, чтобы выкачать из нее все деньги, а затем выбросить как ненужный мусор — не такое уж и редкое явление. Разумеется, несмотря на бережное отношение к местному слабому полу, ни одна мать не желает дочери подобного кавалера.

Так что опасения ее матери мне были более чем понятны, и я не собирался обижаться на то, что она защищает свою дочь. В конце концов даже наше совместное предприятие не выглядит особо убедительно. Никто не дает гарантий, что я просто не уселся девушкам на шею, а влюбленная Гвен не преувеличивает мои заслуги.

— Не волнуйся ты так, — свободной рукой я нежно погладил девушку по голове, — Я не такой тонкокожий, если она скажет пару грубых слов, я не расплачусь.

— Я знаю, — Гвен, кажется немного расслабилась, по крайней мере, ее улыбка выглядела искренней, — Просто, я не хочу, чтобы эта встреча была для тебя пыткой. Я люблю вас обоих и хочу, чтобы вы поладили.

Тут она права. Мне бы самому очень не хотелось бы стать камнем преткновения между матерью и дочерью. Значит, стоит произвести наилучшее впечатление.

— Я постараюсь, хорошо?

Гвен этого оказалось достаточно. Она кивнула, и мы приблизились к входной двери в их квартиру. Я бывал здесь уже не раз, но сегодня атмосфера была другая.

— Мама, мы пришли, — крикнула Стейси открыв дверь.

Со стороны, где, как я знал, находилась кухня, показалась женщина лет сорока на вид. Мать Гвен в ней угадывалась без какого-либо труда. Миссис Стейси была очень похожа на свою дочь, они были практически идеальными копиями друг друга: те же светлые волосы и серые глаза. Однако, отличия тоже были. Лицо у старшей Стейси было более хищным что ли? Цепкий взгляд, казалось, был готов вывернуть душу на изнанку. Там, где у Гвен было веселье, любопытство и озорство у ее матери была твердость стали.

— Сэмюэль Уайт, я полагаю? Приятно с вами познакомиться, молодой человек, Гвен часто о вас говорит, — женщина протянула мне руку, которую я немедленно пожал.

Ну что же, в ее тоне не так уж много тепла и она явно настороженно ко мне относится, но по крайней мере готова дать мне шанс и не грубит прямо с порога, а остальное уже в моих руках.

— Взаимно, миссис Стейси, я тоже многое о вас слышал.

Рукопожатие было крепким, но без какого-либо желания причинить боль или дискомфорт. Думаю, она просто так привыкла.

Некоторое время женщина молча изучала меня, пристально глядя в глаза, словно пытаясь разглядеть в них что-то ведомое только ей. Уж не знаю проходил я эту проверку или нет, но, спустя несколько секунд, она посторонилась, пропуская нас внутрь.

— Проходите, стол уже накрыт.

Гвен подарила мне ободряющую улыбку и, снова взяв меня за руку, повела в сторону ванной, мыть руки.

К своему удивлению, я был довольно спокоен. Может, потому что это не первое мое знакомство с родителями девушки. Вон даже Сэм ходил знакомиться с Нормой и справился на отлично. Уж быть более нервным чем местный мужчина было бы откровенно стыдно.

Покончив с гигиеническими процедурами, мы уселись за стол. Ужин не блистал изысками, но все же был вкусным, что меня немного удивило. Все же из Гвен повар откровенно неважный и я опасался, что это у них семейное. Однако, готовка миссис Стейси меня приятно удивила.

— Итак, Сэмюэль, — обратилась ко мне старшая Стейси.

— Просто Сэм, пожалуйста, — остановил я женщину, мне не очень нравилось мое полное имя.

— Сэм, — послушно кивнула женщина, — Какие у тебя планы на будущее?

— Поступить в колледж, продолжить разрабатывать игры, — прожевав очередной кусочек ответил я, — Вы ведь знаете о нашей студии?

— Знаю, как и о том, что ее купила Старк, весьма впечатляет, — женщина внимательно рассматривала мое лицо и я не мог не чувствовать, что нахожусь под сканером, — Ты все еще хочешь получить образование? Многие бы отказались от учебы достигнув ваших успехов.

— Предпочитаю иметь запасной аэродром, мало ли что может случится, — пожал я плечами.

— Похвально, — впервые не лице Джованны Стейси появился намек на одобрение.

Весь ужин проходил в подобном формате. Джованна задавала вопросы, я на них отвечал, Гвен тоже не отмалчивалась, по возможности вставляла свое слово, пытаясь выставить меня в как можно более лучшем свете.

Отношение женщины ко мне теплело на глазах. Конечно, короткая сессия вопросов и ответов никак не могла убедить ее в том, что намерения у меня исключительно благие.

Однако, она явно готова была дать шанс нашим отношениям, а большего собственно и не требовалось. Никаких намерений тянуть из Гвен деньги, или другим образом вредить ей у меня не было, а значит через время все сложится как надо.

Со временем допрос перетек во вполне обычную беседу. Мы обсудили пару вещей и речь коснулась супергероев, по теме которых у старшей Стейси было строго негативное мнение, что явно расстраивало Гвен.

— Путаются под ногами и мешают нам работать, — возмущалась женщина, — Нет, я не дура и понимаю, что польза от них есть, но у них нет никаких полномочий, что дает бандитам отличный повод скулить о незаконном задержании. Не говоря уже о том, что некоторые из них совсем меры не видят и думают, что если идут колотить преступников, то закон им не писан.

— Мама… —