отдавал волнением и смятением, но при этом был пронизан любовью. — Для дракона это величайший подарок судьбы. Истинная любовь скрепляет души, делает их едиными. Истинная пара делит горести и радости друг с другом лучше, чем люди.

Не поднимая головы с подушки, я замерла с открытым ртом. О подобном мне доводилось читать в энциклопедии, которую мне подарила Мариэль. Но могла ли я тогда знать, что и со мной в итоге случится нечто подобное?

Столь прекрасное… Большее, чем просто любовь…

Слезы счастья как-то сами полились из глаз, хоть с лица и не сходила улыбка. Одной светящейся магией рукой он коснулся моей груди, распространяя по телу уже знакомый теплый и целебный импульс. Другая рука большим пальцем погладила мои губы и утерла настигшую их слезинку.

— Сейчас ты отдохнешь, чтобы исцеление лучше подействовало. Этот дом принадлежит моей семье, поэтому никто тебя не побеспокоит. Если вдруг проснешься до того, как я вернусь, в шкафу есть немного одежды, также на кухне множество фруктов, — Виланд наклонился и одарил мои уста легким поцелуем. — Я постараюсь вернуться побыстрее, но если вдруг ты проснешься раньше, то можешь заниматься чем угодно. Не помешает даже попрактиковаться магией, но только осторожно. Постарайся пока что не обращаться в дракона без присмотра…

После этих слов глаза как-то сами закрылись. Видимо, усыпляющие чары все же подействовали. Несмотря на еще не до конца зажившие царапины, тело все равно казалось легким, как пушинка. В моей жизни прояснилось множество вопросов, но их место заняли другие. Мне удалось узнать о своем настоящем «Я» и своих родителях, больше мне не нужно стесняться, что Виланд эльф, а я человек! Наша крепкая любовь породила самые таинственные, но в то же время прекрасные узы на свете. Несмотря на горькую судьбу, что постигла моих родителей, я все равно невероятно счастлива.

Теперь мне надо еще усерднее стараться, чтобы освоиться среди вроде как чужого, но все же родного народа! Но для начала, пожалуй, я немного отдохну… А после, как проснусь, попытаюсь выяснить что стало с тем таинственным жемчужным змейчиком. Урря помог мне обратиться и больше я его не видела. Надеюсь, с ним все в порядке…

* * *

Погладив щеку уже спящей возлюбленной, Виланд облегченно выдохнул и поднялся с кровати. По его расчетам, девушка скорее всего проспит до позднего вечера, но он не отрицал того факта, что Гретта может проснуться пораньше. Еще не будучи драконом она успешно сопротивлялась его чарам целебного сна, а о чем говорить сейчас?

Спрыгнув с перил веранды прямо к водопаду, Виланд обратился прямо в воздухе и, задорно помахивая крыльями, с улыбкой полетел в сторону родного дома. Давненько ему не выпадала возможность вот так пробудить своего дракона, расправить крылья и покружить в небе… Молодой принц был несказанно рад даже такой мелочи, не говоря уже о счастье отыскать истинную любовь.

Во дворе замка Виланд повстречал старшего брата со своей супругой. Парочка любезно сидела возле большого фонтана и мило проводила время, пока их покой невольно не нарушил еще один член семьи. Завидев Виланда, Аймар приветственно махнул брату дабы привлечь его внимание. Заприметив жест Аймара, Виланд спикировал вниз и уже на земле принял эльфийский облик.

— Как же здорово вновь расправить крылья, — выдохнул Виланд, не снимая с лица счастливой улыбки. — Вечно удерживать зверя по долгу службы так утомляет…

— Брат, а где Гретта? Ты же прилетел на остров вместе с ней, — удивился Аймар.

Виланд неловко замялся.

— Она отдыхает. Ее сила высвободилась очень странным образом, поэтому первое обращение прошло не совсем гладко. Пока Гретта спит, я хотел бы увидеть Эмерил.

— Виланд, ты уверен, что с девушкой все будет хорошо? — взволновалась Айрил, взяв супруга за руку.

Младший принц кивнул.

— Да, еще будучи с ней я исцелил все царапины. Отдых ей нужен для восстановления сил. Гретте предстоит усердное обучение, ведь до сегодняшнего дня она никогда не имела контакта с драконами.

— Не волнуйся, брат, — Аймар пожал Виланду руку. — Для нашей семьи будет честью помочь в обучении твоей возлюбленной.

— Спасибо! — целитель дружески похлопал старшего брата по плечу. — Покажешь где вы поселили Эмерил?

— Конечно! — кивнул Аймар, в следующую секунду переведя взгляд на супругу. — Только нужно проводить до дома Айрил.

— Не стоит, любимый, — отмахнулась драконица. — Я вполне доберусь сама.

— Хорошо, дорогая, — Аймар нежно поцеловал руку супруги и последовал за братом. — Скоро вернусь.

Рыжеволосая супруга наследника помахала любимому вслед и потихоньку поднялась с удобного местечка. Шла она неторопливо, ибо с большим округлым животом точно не побегаешь. Малышка Элис вот-вот должна была появиться на свет, и Айрил со свойственным матерям нетерпением ждала заветного дня. Дня, когда сможет покачать в своих руках маленький комочек жизни и счастья…

Аймар проводил брата до одной из отдаленных башен замка. Еще давно здесь жила прислуга, но позже для них выделили уже другие помещения, а эта часть замка была если не заброшенной, то посещалась нечасто.

Покои Эмерил были весьма неплохими — заключенные в сырых и вонючих подземельях преступники уж точно бы позавидовали эльфийке. В драконьем народе почти не применяются подобные меры пресечения, поэтому для девушки выбрали вот такое место содержания. По сравнению с обычной эльфийской комнатой тут было значительно меньше удобств. Никаких удобных диванов — только скромная кровать с слегка жестковатым матрасом. Большой просторный стол заменили на скромный одноместный столик, куда еле поместилась бы одна стандартная для обычных времен порция еды. Для досуга в комнате хранилась парочка книг. Окна и выход из комнаты были укрыты надежными чарами — выйти наружу можно только в отсутствие особых зачарованных оков, которые как раз и были надеты на руки преступницы.

Когда дверь распахнулась, скучающая сидящая на полу Эмерил подняла голову в сторону гостей. Строгий взгляд младшего принца пересекся с растерянным взглядом его бывшей невесты.

— Аймар, оставь нас одних, пожалуйста, — высказал просьбу целитель, шагнув в сторону эльфийки.

Не проронив ни слова, старший наследник кивнул и закрыл за собой двери. Оставшись наедине с бывшей невестой, Виланд прошел вглубь комнаты и сел рядом с ней на тот же ковер.

— Только не говори, что решил посетить меня из жалости, — прошипела Эмерил, отведя взгляд в сторону. — От нее все равно никакого толку.

— Ага, я тоже рад тебя видеть, — съязвил целитель. — Хотя частью души я все же надеялся, что ты хотя бы извинишься…

Эмерил недовольно пшикнула, стиснула зубы и сжала кулаки.

— А что это изменит? Извинения не помогут мне избежать наказания! И они не вернут мне