Мама промокнула рот салфеткой и убрала тарелки.

– В гараже в холодильнике есть шоколадный кекс. Я только схожу за ним…

Она ушла, и разделившие нас с отцом годы, расстояния и все слова, что мы не сказали друг другу, словно повисли в воздухе.

– Вчера я кое-что понял, – проговорил отец. – Там, в ресторане.

– Хорошо.

– Честно говоря, когда ты пришел один, я не знал, что сказать. Все напоминало о случившемся той ночью… семь лет назад. Слишком сильно. Я выбрал не то время и место, чтобы попытаться все исправить и… вел себя, как трус. Потому что я ошибся, Макс. Я уже давно понял, что семь лет назад повел себя неправильно. Но не знал, как все вернуть.

Я кивнул, не решаясь заговорить. Не желая сбивать его с выбранного курса. Он поджал губы, уперся локтями в стол и сцепил пальцы над скатертью.

– А потом вошел Сайлас, – продолжил он. – Богатый, успешный, красивый юноша. Я не успел с ним познакомиться. Вы довольно быстро ушли оттуда. Но я видел, какие взгляды он бросал на тебя. И как ты на него смотрел. И я кое-что почувствовал. Я ощущал то же самое, когда Тед попросил у меня разрешения жениться на Рэйчел. А Моррис дал подержать свою малышку. Но я твердил себе, сидя за столом, что это не одно и то же. Такого просто не может быть. Но я ошибался. Так чувствуют себя родители, когда понимают, что ребенок счастлив. Не важно, по какой причине. Ведь когда речь заходит о счастье, больше ничто не имеет значения, правда?

Я кивнул.

– Да, – проговорил я. – Думаю, ты прав.

Протянув руку через стол, отец какое-то время держал ее в воздухе, а потом опустил, накрыв мою ладонь.

И сжал ее, сперва мягко, потом тверже. Крепче, словно не хотел отпускать.

– Прости, – прошептал он. – Мне очень жаль. Если тебе этого мало, я пойму. Может, прошло слишком много времени или уже поздно…

– Еще не поздно, – хрипло проговорил я. – Такого просто не бывает.

– Бывает, – произнес он. – Не все можно простить.

Он поднял взгляд, и я впервые почувствовал, что он меня увидел. Мальчика, которым я был. Мужчину, каким стал.

– В том, каким ты вырос, Макс, нет моей заслуги, – произнес отец. – Никакой. Но я хотел бы, чтобы случилось иначе. Больше всего на свете. – Он резко втянул воздух. – Я горжусь тобой, сынок. И тем, что ты мой сын. Я очень рад, что ты пришел.

Я испустил судорожный вздох. Я ждал этого семь лет.

– Я тоже.

Повисла тишина, а затем из-за кухонной двери донеслось сопение. Мама, сделав вид, что не стояла там незнамо сколько времени, подняла шоколадную булку.

– Кто хочет кекс?

* * *

Я вошел в квартиру Сайласа – нашу квартиру – и повесил в холле кожаную куртку.

Сайлас поднял взгляд от книги, которую читал.

– Ну? Как все прошло? Почему ты не написал? Я ужасно нервничал. – Он замолчал, глядя на мое потрясенное лицо. – О, черт, все было ужасно. Так ведь? Нет… Все прошло хорошо? Точно. У тебя на лице это написано.

Я кивнул.

– Все прошло хорошо.

– Мать твою.

Он вскочил с дивана и обхватил меня так крепко, что я не мог даже поднять руки, чтобы обнять его в ответ. Я приник к Сайласу, уткнулся лицом в изгиб шеи, впитывая его запах, растворяясь в нем.

– Слава богу, – проговорил он, все еще крепко сжимая меня. – Я представлял себе самое худшее.

– Сайлас…

– Да, малыш, в чем дело? Что угодно. Расскажи мне.

– Я не могу дышать.

Усмехнувшись, он отпустил меня.

– Я так рад за тебя. И счастлив, что теперь мне не придется туда ехать и кого-нибудь убивать. Потому что это усложнило бы планы на совместное буду- щее.

Я рассмеялся, но смех почти тут же стих.

– Черт, я совсем без сил.

– Пойдем, – проговорил Сайлас, подводя меня к дивану. Он сел, и я растянулся рядом, положив голову ему на плечо. Он обнял меня. А свободной рукой взял пульт от телевизора.

– Предлагаю «Нетфликс» и какой-нибудь ужастик. Или просто «Нетфликс». Есть пожелания?

– Да. Наши отношения не продлятся и секунды, если ты не посмотришь «Выходной день Ферриса Бюллера».

– Все, что хочешь.

Сайлас поцеловал меня в макушку и включил фильм. Я прижался к нему, размышляя о его словах. О свадьбе… о будущем, что расстилалось перед нами. Никто не встанет у нас на пути, ведь мы так любим друг друга.

Мир медленно менялся. И в глубине души я надеялся, что придет тот день, когда никто и не захочет нам мешать.