— Хочешь сказать, что после свадьбы осталась бы Симоновой? — спросил я вкрадчиво.

А она на мгновенье застыла.

— Нет, всё равно бред, — помотала она головой. — Затевать убийство наследника Рода без каких-то весомых шансов заполучить мою руку? А с другими претендентами убийца как поступит? Тоже убьёт?

— В любом случае, это просто версия, — пожал я плечами. — Самое логичное — это вообще участие в убийстве кого-то из Слуг.

— Бред! — воскликнула она скорее даже удивлённо, чем возмущённо.

— Да? Ну а от кого ты теперь наследника делать будешь? В мужья кого брать? Только кого-то из Слуг. Молодого, здорового… проверенного. Того, кто уж точно не предаст.

— Не неси бред, — отмахнулась она.

Но перед этим всё же на пару секунд задумалась.

— Как скажешь. Это ведь тоже всего лишь версия, — произнёс я.

— Вот именно, — продолжила она уже совершенно спокойно. — У тебя всего лишь версии, а у меня пусть и косвенные, но всё же улики.

Это да, к сожалению.

— Я ещё проверю, что вы там накопали, — кивнул я на папку, — но для начала хотелось бы услышать, что ты хочешь. Ты ведь сюда не просто так пришла.

— Я требую виру за брата, — произнесла она, глядя мне в глаза. — Жизнь за жизнь.

— Я определённо не буду никого уби… — замолчал я, осознав, чего хочет девчонка. — Да ладно. А в наглости тебе не откажешь.

— Ты мне должен, Аматэру, — произнесла она с усмешкой. — Жизнь моего брата за жизнь моего ребёнка.

— Даже у тебя нет доказательств для подобных претензий, — произнёс я, постаравшись не показать раздражение.

— Я принесла тебе только краткую выжимку, — махнула она рукой на папку. — Сегодня же пришлю всё, что у нас есть. Бери, расследуй, выясняй. Ты Аматэру. Восемь тысяч лет истории. Честь и достоинство уже давно должны были заменить вам кровь. Так что не затягивай расследование и действуй по чести. Если виновен — плати.

И ведь, чисто теоретически, она может получить желаемое. Если это действительно были мои люди, я обязан принять за них ответственность. Хороша девчонка. Сила воли и ум в наличии. Сначала хотела убить, но Император погрозил пальчиком и она на ходу придумала новый план, дабы поиметь с меня хоть что-то. А если учитывать, что меня она всё же ненавидит, этот план ей явно поперёк горла, но ради Рода… Не уверен, что она рассчитывает на многое, но шанс, что этот Аматэру действительно поступит по чести, есть, и она им решила воспользоваться.

— Присылай свои документы, — произнёс я. — Расследование я проведу, но в вину своих людей не верю, так что особых планов на меня не строй.

— Просто делай, что должно, — поднялась она из кресла, элегантно поправив платье. — Жизнь покажет, кто прав.

* * *

Когда Симонова ушла, я положил голову на руки, лежащие на столе, и простонал:

— Как же меня всё задолбало.

— Для молодого пацана вроде тебя ты отлично держишься, — произнёс Щукин из своего угла. — Пара срывов не в счёт.

В комнате мы находились одни, и он не особо сдерживался в словах.

— Чисто теоретически, — спросил я, не поднимая головы, — есть у нас среди гражданских кто-нибудь, кто смог бы провернуть подобное? Всё-таки убить наследника, пусть и ослабленного, пусть и Свободного, но всё же аристократического Рода, та ещё задача.

— Я не знаю, Синдзи, — ответил он. — Человек подчас может сильно удивить. Даже там, где он полный профан. Были бы цель и желание.

— Верю, — оторвался я от стола, облокотившись на спинку кресла. — Сам тому пример.

— Да? — произнёс Щукин со скепсисом. — И в чём ты профан?

На что я хмыкнул.

— Да во всём кроме драк.

— Верится с трудом, — улыбнулся он. — Да и ладно, зато ты стал аристократом. Добился своей цели.

— Ещё нет, — глянул я в окно. — До цели мне ещё далеко. Кстати, если убийца действительно из наших, мне придётся его наказать.

— И? — нахмурился он. — Мне-то об этом зачем говорить? А, кажется, понял. Думаешь, я буду стоять за этого человека горой? Зря думаешь. Для меня на первом месте Род Аматэру. Да и… — задумался он. — Да и для остальных так же. С семейными всё посложнее, но в целом Род всё равно на вершине приоритетов. В общем, если кто-то из Слуг провинился, большинство будет не на его стороне. Мы вверили тебе всё, Синдзи, не только настоящее и будущее, но и прошлое. И если в этом прошлом есть что-то, порочащее Род… Будь добр отвечать.

Это он к тому, что если преступник из наших, то на момент преступления он ещё не был Слугой, но вступая в Род, был обязан сообщить о таких вот неоднозначных моментах. И если не сообщил, то по умолчанию виновен.

— Ладно, будем надеяться, что нас всё же подставили, — произнёс я, вставая с кресла.

— Только вот зачем это было кому-то? — спросил Щукин. — Здесь, в России, я имею в виду.

— Мы не цель, — пояснил я. — Мы способ. Просто способ спрятать концы в воду. И как видишь, если это подстава, у злоумышленника всё получилось — Симонова зациклена именно на нас. Всё, замяли тему. Пойдём утренние новости посмотрим.

Я всегда стараюсь смотреть новости. Нет-нет, но и по телеку порой интересные вещи проскальзывают.

* * *

Когда я зашёл в кабинет, Багратион сидел за своим столом и, приспустив на нос очки, читал какой-то документ. Ну, или что там у него за бумажка формата А4. Тем не менее, стоило мне зайти в помещение, он посмотрел на меня и отложил бумагу в сторону.

— Аматэру-кун, прошу, присаживайся, — указал он на кресло, стоящее рядом с его столом. — Ты уж извини, что всё так по-рабочему. Слишком много работы навалилось. И это я ещё дома, — вздохнул он.

— Очень хорошо вас понимаю, Андрей Витальевич, — произнёс я, подойдя к нему и усаживаясь в кресло. — Сам порой от перекуса до перекуса живу.

— О правильном питании, молодой человек, совсем не зря постоянно говорят, — улыбнулся он. — Не злоупотребляйте молодым организмом.

— Так я же Патриарх, Андрей Витальевич, — улыбнулся я в ответ. — Мне позволительно самую малость наплевать на свой организм.

— Не совсем тебя понял, — изобразил он удивление. — При чём тут Патриарх?

— Так мы же долгожители, — пожал я плечами. — Вне зависимости от того, что едим и делаем ли зарядку.

— И откуда такая информация? — спросил он. — Хотя дай догадаюсь — архивы древнего Рода?

— Статистика по известным Патриархам, — приподнял я уголок губ. — Из тех, кто умер своей смертью, меньше ста лет не прожил никто. Адам Гейтс так и