— А… Э-э…

— Кайли-моя связанная, если вы знаете, что это означает для нашей расы, — произнес Ревье, поглаживая предплечье женщины. — Ирнат не останется без мужского воспитания. Но до вступления наследницы в права и до передачи их сыну, чтобы Его Величество не занервничал, мы решили не афишировать изменившееся положение Кайли.

Арс оттянул вниз ворот комбинезона, показывая золотую татуировку.

— О-о…

— Как только моя связанная вступит в наследные права, мы откроем Его Величеству ее новое имя, и Кайли передаст Ирнату все права на планету и рудники.

— Ох, что будет! — покачал головой нотариус. — Представляю, какая суета поднимется вокруг мальчика! Ир Райтон… Я правильно понял — он тоже летит на Адельрад в надежде прибрать все к рукам?

— Да, — Ревье посмотрел на наручный коммуникатор. — Его крейсер уже вышел из подпространства и прямо сейчас швартуется на внешнем кольце.

— Но мы не успеем! Конечно, потом Его Величество отменит все сделки, когда убедится, какая из двух женщин подлинная Кайли дес Ашанти, но за то время, пока мы летим, Райтон может многое успеть. Например, получив права на рудники, тут же уступить их касику, который откажется признавать сделку недействительной. Даластея погрязнет в затяжных судах. Кроме того, касик примется нещадно эксплуатировать месторождение, стараясь выбить побольше пользы из сложившейся ситуации.

— Мы успеем, — спокойно ответил капитан. — Наш «Млечный» в подпространстве перемещается быстрее, спасибо нашему Гесту.

Ом довольно ухмыльнулся.

— То есть мы отстаем от Райтона всего на двое суток. Далее, главный нотариус как раз накануне вынужден был покинуть Адельрад — внезапно образовалась срочная командировка. — Гест снова ухмыльнулся. — Вернется он не раньше, чем через три-четыре дня, за этим следят. Мы как раз спокойно долетим. И третье — как только ир Райтон ступит на землю Адельрада, за ним и его спутницей будут внимательно присматривать.

— Кто?!

— Есть надежные помощники. Сага… Один из наших доверенных людей держит руку на пульсе и координирует все передвижения и ход операции. Он связался с диаспорой омов на Адельраде и нанял лучших телохранителей. С ира Райтона не только глаз не спустят, отслеживая все его передвижения, но и без нашего разрешения не позволят ему встретиться с императором. Да и за «наследницей» приглядят, чтобы ир не вздумал от нее избавиться. Не ровен час, почувствует опасность и решит ликвидировать.

— Да и пусть, нам меньше хлопот, — пожал плечами Фарго. — Кто она? Какая-нибудь низшая. При этом глупая и алчная — такую нечего жалеть.

— Э, не скажите! — Капитан обвел присутствующих веселым взглядом. — Эта женщина нам еще пригодится! Я вижу, что вы совсем спите, утомили вас перелеты и новости?

— Есть немного, — согласился Фарго.

— На основные вопросы вы ответы получили. Предлагаю всем расходиться по каютам и ложиться отдыхать. Корабль в подпространстве, опасности перехвата нет. Завтра обсудим детали будущей операции. Гест, проводи дэйна.

Ом встал и поманил старичка за собой.

Ревье дождался, когда они скроются за дверью, и пересел к Кайли. Притянул ее к себе и осторожными движениями принялся поглаживать и массировать ее плечи.

— М-м-м!!! Как хорошо!

— Устала?

— Да, — ответила она, прикрыв глаза и откинувшись головой на грудь мужчины. Капитан обнял ее, прижимая к себе, провел носом по волосам и замер, пристроив подбородок на макушку женщины.

— Ничего, мы со всем справимся! Остался последний рывок… А потом я увезу вас на Даст, — пробормотал арсианин, — и познакомлю со своей семьей. Мы с тобой завершим слияние, и больше тебе никогда не придется нервничать и переживать. Я смогу защитить мою семью от любых невзгод.

— Ревье, ты такой хороший! — пробормотала в полусне разомлевшая после массажа женщина. — Как же мне повезло, что я проникла именно на «Млечный Путь»!

* * *

Райтон в последний раз бросил взгляд на спутницу — Тами выглядела великолепно!

Роскошное платье сшито по последней моде, высокая прическа, обилие Драгоценностей — сразу видно: не простая иртея, а супруга… в данном случае — вдова высшего!

Вот с успокоительным, похоже, слегка перестарались — лже-Кайли выглядела несколько заторможенной.

С другой стороны, зато не будет неприятных сюрпризов!

— Ир, пора! — негромко напомнил о своем существовании провожатый.

Император, как и обещал, прислал за ними флаер и двух доверенных лиц. Сопровождающие держались почтительно-отстраненно, из них не удалось выудить никакой информации о расположении духа Его Величества.

Впрочем, что переживать, когда все идет по плану! ДНК-тест подтвердил подлинность наследницы, императорские нотариусы настоящую Кайли никогда не видели, зато знакомы с ним, с Райтоном. Да никому и в голову не придет сомневаться! Тами подпишет бумаги, следом он предъявит свидетельство о заключенном брачном союзе, и его «жена» тут же поставит подпись на передачу всех прав «супругу». Если у императора и были на вдову какие-то планы, с ними придется попрощаться. Позже можно предложить Его Величеству небольшую долю в рудниках, скажем, в пределах пяти процентов — почти необременительно для Дома Ашанти, зато весьма полезно. Если император будет иметь личный интерес, то он всегда выступит на его, Райтона, стороне.

— Мы готовы, — ответил он сопровождающему, и тот, кивнув стражам, отступил чуть в сторону, пропуская Райтона с «Кайли» вперед.

— Ир Райтон Дес Ашанти, старший Дома, планета Даластея. Вдова Байрата дес Ашанти, иртея Кайли дес Ашанти, — провозгласил кто-то за дверью, створки распахнулись, и мужчина, удерживая на своем предплечье холодную ладошку Тами, сделал первый шаг в новую жизнь.

Они оказались в относительно небольшом зале в нейтральных, бежевокоричневых тонах. Стены прорезали высокие-от пола до потолка — окна. Мебели почти не было.

Его Величество восседал во главе длинного стола.

Поначалу Райтон не заметил нотариусов, сосредоточившись на необходимости довести свою сонную спутницу без скандального падения и невежливых спотыканий. Но когда они подошли вплотную к столу и выполнили положенные поклон и реверанс, мужчина заметил, что слева от основного стола, у самой стены, стоят трое мужчин в мантиях.

— Иртея, по добру ли добрались? — поприветствовал лже-Кайли император. — Ир?

— Благодарю, Ваше Величество, все прекрасно, — меланхолично ответила Тами.

— Благодарю, Ваше Величество, — склонил голову Райтон. — Ваш гостевой дом великолепен, а в столице столько чудес, что Кайли не могла оторваться.

— Да, да, мне докладывали, — император побарабанил пальцами по столешнице. — Иртея, присаживайтесь. Что же, начнем. Расскажите, где вы скрывались все это время?

Райтон слегка напрягся, но Тами уверенно оттарабанила заученный текст.

— Я так страдала, так переживала. Не хотелось жить! Целители посоветовали сменить обстановку, и тогда младший брат моего мужа, — она повернулась и улыбнулась Райтону, как и было условлено, —