— Нет конечно, мы обычные скоморохи, пришли развлечь Верховного мага интересными историями, танцами и песнями под лютню, — рявкнул Магистр, теряя терпение. Все же, когда я общался с ним в образе Кеннета, он был более сдержанным. Почему-то я не мог относиться серьезно ко всему происходящему, возможно во всем была виновата та отрава, которая заполняла мой организм, создавая какую-то эйфоричную дымку в голове. Кстати, после того, как Лорен забрал кинжал в голове начало немного проясняться, и многие мои действия и решения теперь казались простым ребячеством.

Я скорее почувствовал, нежели увидел силуэт человека, подкравшегося к Лорену сзади, и только открыл рот, чтобы его предупредить, как Магистр Ложи Убийц, резко развернулся и, в мгновение ока оказавшись за спиной человека, зажал ему рот рукой и ударил кинжалом со спины в грудную клетку. Подождав, пока неизвестный прекратит свои предсмертные конвульсии, он вытащил кинжал и аккуратно положил тело на землю. Свет от едва пробивающегося солнца упал на лицо мужчины, но в какой-либо идентификации это не помогло. Одет он был в камзол пэрского дома без отличительных знаков, а в руке была зажата какая-та металлическая коробочка.

— Сомневаюсь, что он хотел узнать, как пройти в библиотеку. — Я философски рассматривал незнакомое мне лицо, понимая, что если бы не было со мной моих заботливых супер-нянек, то до Веруна я вряд ли бы смог добраться живым. Долго не тренировался, да и вообще, навыки самообороны у меня конечно были, но так, на полулюбительском уровне, и их бы явно не хватало, чтобы эффективно применять против неизвестного количества противников, против одного, возможно, я бы и побарахтался, но вот что-то мне подсказывает и это не противный голос, который затаился и не отсвечивал, что впереди меня поджидает такой ни один.

— Молодцы, вас и на пару минут нельзя оставить одних, чтобы вы кого-нибудь не прирезали, — я обернулся на голос Луциана, который наконец вышел из темноты прохода, и теперь так же как мы внимательно смотрел на лежащее на земле тело. — Один из дозорных. Дважды молодцы. Теперь у нас есть ровно пять минут, пока его не хватились, и изображения со сканера не передались на главный кристалл Верховного, и это в лучшем случае, если за сотни лет ничего не изменилось. Потом будет довольно затруднительно проникнуть в главную башню.

— Так чего мы тогда тут стоим? — Лорен поднялся с колен и направился первым в проход в стене, который в предрассветном освещении выглядел просто черной дырой.

Не размениваясь больше на слова, я шагнул следом. Замкнул наш небольшой отряд Луциан, который втащил за собой тело дозорного и, приложив руку к стене, закрыл бросающийся в глаза проход, который был очень узким с одной единственной лестницей, ведущей наверх. Таких запасных выходов пруд пруди в древних замках и дворцах, и я не был уверен в том, что конкретно об этом по прошествии всех этих веков никто не знает. Как только вампир закрыл за собой дверь, сразу стало темно, причем настолько, что глаза никак не могли привыкнуть к темноте, чтобы различать хотя бы силуэты.

— Ты долго будешь там стоять? — рядом со мной прозвучал шепот голосом Лорена, и я просто повернулся на звук. Идти вслепую по лестнице было чистым самоубийством.

— Скорее всего, потому что я отличие от вас, детей тьмы, ни черта не вижу, — так же зашептал я, на что сразу же получил по глазам зажегшимся крохотным пульсаром, направленным ко мне Луцианом. Пока спасительный огонек был рядом с вампиром я обратил внимание на его глаза, которые стали как у кошки, желтыми с вертикальным зрачком. Вопросы к Сапковскому встали в полный рост. Видимо старичок не так прост и жаден, как хотел казаться.

Луциан пустил пульсар у меня под ногами, чтобы я мог разглядеть хотя бы ступеньки, и пошел уже за умчавшимся наверх Лореном. Мы шли тихо, не разговаривая, стараясь приглушать каждый шаг.

Взобравшись на последнюю ступень казавшейся бесконечной лестницы, я прислонился к стене, стараясь отдышаться. В боку кололо, а воздуха было настолько мало не только в легких, но и в затхлом застенке, что мне казалось, что смерть придет ко мне прямо сейчас и не от отравы, а от элементарной асфиксии. Глядя на бодрых Теней, мне было даже не стыдно, а учитывая то время, которое я провел в четырех стенах преимущественно валяясь не кровати, и того подавно. Луциан погасил пульсар, снова погружая нас в кромешную тьму, и подошел к тупиковой стене. Не знаю, как так получилось, но сейчас я мог различить все, даже не напрягая глаз. Глянув на руки, я заметил, что черный рисунок начал постепенно перекидывать на здоровые части тела. Скорее всего, реакция и зрение связаны именно с распространением заражения, хотя на физических кондициях это пока никак не сказывалось. Внимательно оценив мое состояние и способность к дальнейшему передвижению, Луциан кивнул Лорену, и они оба заняли позиции рядом с предполагаемым входом. Жестами показав, что у стены двое, вампир вновь приложил руку к поверхности и резко убрал под звук разлетевшейся в щепки стены. Я хотел было выйти вместе с остальными, но толчок от Лорена заставил сделать шаг назад, что, скорее всего, спасло мне жизнь. Эта