две по ту сторону прилавка открылась дверь и в лавчонку просочился юркий старичок, облик которого недвусмысленно говорил о принадлежности портного к богоизбранному народу и одновременно о родственной связи с продавцом. Войдя он быстро глянул на родственника и уставился на меня острым, оценивающим взглядом.

— Дядюшка, вот человек приличную одежду заказать желает. — Проинформировал старичка племянник.

— Что молодой человек имеет ввиду под словом «приличная одежда»? — Осведомился старичок, с профессиональным интересом разглядывая мою куртку и штаны.

— Странный вопрос задаете уважаемый господин Хайкин. Неужели портной не знает что такое приличная одежда?

— Что такое приличная одежда портной знает. Непонятно только, что молодому человеку нужно.

Ясно! Хитрый еврей не смог сходу определить мой социальный статус.

— Молодой человек желает иметь одежду удобную и в которой не будет казаться белой вороной в образованном обществе. Куртка, которую вы так внимательно рассматриваете очень удобна, но в ней меня вряд ли пустят в ресторан или, скажем, в театр, если конечно в вашем славном городе таковой имеется.

«Кутюрье» еще раз внимательно осмотрел меня и произнес:

— Проходите.

Вслед за мастером я прошел в довольно большую комнату, где стояли раскроечный стол, вполне узнаваемая швейная машинка и три грубых подобия манекенов на одном из которых висела странная конструкция, опознанная мной как мужской корсет, призванный скоректировать фигуру. На двух других висели мужской костюм и женское платье. Пока я оглядывал мастерскую, портной вытащил откуда-то слабое подобие модного журнала и подал мне. Я быстро просмотрел рисованные модели и указав на висящий костюм спросил:

— Можно взглянуть?

Получив разрешение, обошел манекен, на котором висела мужская одежда. При внимательном рассмотрении обнаружил, что это скорее полуфабрикат чем готовый костюм. Еще раз осмотрел портновский шедевр. Не совсем то, чего бы мне хотелось, но ткань добротная, цвет приемлимый.

— Вот такой же костюм меня бы вполне устроил.

— Так берите этот. Подгоним по фигуре и носите на здоровье.

— Хорошо! Сколько это будет стоить?

Озвученная сумма показалась мне слегка завышенной, ну так раза в три.

— Уважаемый! Взгляните на меня! Я похож на внука Ротшильда?

Тот ухмыльнулся и признался, что совсем не похож. Правда оговорился, что ни внука, ни какого либо другого родственника Ротшильда он никогда не видел.

— И вы уважаемый, нисколько не похожи на Джанни Версаче. Так откуда же такие цены? А впрочем, если вы к костюму приложите вот эту штуку, то вполне можем договориться. — Я указал на корсет.

Портной непритворно удивился:

— Зачем вам корсет? В вашем возрасте в нем нет нужды.

— Как это зачем? Для придания организму солидности. — Важно сказал я, осматривая и даже ощупывая изделие портновского искусства, на предмет использования его как своеобразного защитного жилета. Нам предстояло схлестнутся с местными уголовниками, а эти ребята большие мастера ткнуть ножичком изподтишка. В пресловутые девяностые одного моего знакомого какой-то хмырь ткнул ножом в печень и мужик умер по дороге в больницу. Если такой корсет защитит мою печень от подлого удара, а он защитит, если его немного проапгрейдить, то надо брать.

— Ну что господин Хайкин, подходит вам мое предложение, или мне поискать другого портного, тем более, что мне понадобится еще несколько подобных костюмов?

Тот подумал, вздохнул и согласился. На меня напялили корсет, затянули и, обмерив, стали подгонять костюм. Портной, закрепляя булавки, полюбопытствовал:

— Вы сказали о каком-то Версаче. Я такого мастера не знаю.

— И не мудрено господин Хайкин. Версаче — это итальянский портной очень модный в Европе. Его костюмчики бешеных денег стоят.

— Вы были в Италии? — удивился тот.

— Еще не был, но думаю съездить. Но это не так скоро. Здесь еще дел много. Вот как освобожусь, так и тронусь. Могу при случае привет передать тамошним портным от вас.

— Ну что вы. Не стоит беспокоить таких солидных господ. — Оценил мой юмор Хайкин.

— Ну как знаете. Кстати, а не можете вы вот тут и тут подшить слоя два крепкой и плотной ткани. — Я указал места на корсете, которые стоило укрепить.

Портной вновь внимательно посмотрел на меня и сказал, что может пришить сюда вместо ткани кожу особой выделки, но за отдельную плату. Я согласился. Выдав портному аванс и договоришись, что завтра зайду за заказом, пошел в сапожную мастерскую. К костюму нужны туфли.

Зайдя на следующий день к портному, был обрадован известием, что мой заказ выполнен.

— Неужели без примерки обошлись? — Спросил я.

— Сейчас и примерим. Если вас устроит, то подождете несколько минут и будет все готово.

Я скинул куртку и примерил сначала корсет, который был укреплен в районе живота и талии довольно толстой и прочной кожей. Поверх надел костюм и оглядел себя в зеркало. Ну что же, если не обращать внимания на слишком юную физиономию, вид вполне солидный. Примерил брюки, которые пришлись в пору. Портной, прихватив что-то булавками, критически осмотрел меня.

— Молодой человек, позвольте дать совет. К этому костюму вам надо рубашку, галстук и шляпу.

Еще раз оглядев себя в зеркале вынужден был согласиться с профессионалом.

— Пожалуй вы правы. Надеюсь у вас все эти вещи найдутся?

— Молодому человеку не нужно беспокоиться за вещи. Молодому человеку надо беспокоиться за деньги.

— Деньги есть! Несите вещи.

— Боря, принеси вещи, что я вчера отложил для клиента.

Через минуту откуда-то из глубин мастерской появился лупоглазый племянник мастера и подал ему требуемое.

— Вот примерьте.

Пришлось надевать модную белую рубашку и с помощью «кутюрье» повязать галстук. Шляпа завершила натюрморт. Надо отдать должное профессионализму хитрого еврея, вид у меня был вполне интеллигентный. Лишь юное лицо подростка портило картину. Но это не страшно! Я ведь не зря выкупил у местного «Фигаро» усы и бороду. Это омолодить старика трудновато, а состарить довольно рослого подростка с помощью театрального реквизита гораздо проще, тем более, что ломка голоса у меня уже произошла и я говорил хриплым баском.

— Ну что же уважаемый господин Хайкин, должен признаться — удивлен. Думаю тому Версаче до вас далеко. Итак, сколько с меня?

Тот назвал сумму, на мой взгляд, несколько большеватую, но меня вполне устроившую.

— Хорошо уважаемый. Я готов заплатить требумую сумму, если вы поможете мне еще в одном деле.

— Что за дело? — С подозрением уставился на меня «кутюрье».

— Совершеннейший пустяк. Моему дядюшке нужен хороший ювелир, если вы посоветуете к кому нам обратиться, то буду вам премного благодарен.

Портной хмыкнул и сказал:

— Сразу видно, что вы не местный. Ювелир тут на весь город один и отыскать его очень просто. Пройдите на Московскую улицу, а там возле магазина купца Сухова увидите вывеску «Ювелирный салон» Гуревич