измором (на третий час) и слишком убедительными доводами, от которых мальчик устало капитулировал. Одним из аргументов было то, что девушка утверждала будто деньги на счете Наруто действительно честно им заработаны, а не какая-то подачка. Что клан Акимичи оказался сильно впечатлен и выплатил их за его участие посредником в передаче уникального рецепта, плюс даже добавил небольшую премию. Ведь только благодаря мальчику клан узнал об этих замечательных пирожных. И отказываться от их благодарности и подарка очень невежливо.

«И еще хуже будет, если я попытаюсь забрать у тебе их дар! Представляешь, как это будет выглядеть, и кем я буду, после такого, в глазах окружающих?» — Коварно припечатала в конце Асэми, свалив всю вину на несчастных Акимичи и внезапно очень озаботившись своей положительной репутацией в деревне. После последних слов спорить у Наруто уже не поворачивался язык, подставлять девушку он не хотел… Хотя очень сильно подозревал, что она водит его за нос и просто на ходу выдумывает оправдания, а на самом деле отдает именно свои деньги, полученные за рецепт.

Впрочем, несмотря на сдачу, Наруто ничего забывать не собирался и сделал себе пометку в будущем девушке страшно отомстить, найдя и подарив ей что-нибудь поистине бесценное и уникальное. А потом ответить ее же словами, что подарки назад не возвращают. Да и сейчас мальчик не собирался особенно пользоваться полученными деньгами, а для начала найти способ как-то помочь ими Асэми. На покупку нового, хорошего дома для девушки этих средств, на данный момент, к сожалению, не хватало, поэтому лучше было ничего не тратить и поднакопить их еще немного побольше. Конечно, на это уйдет много времени, но зато первый, отличный и полезный подарок подруге, в рамках «страшной мести», уже наполовину был готов. На этом решении повеселевший Наруто и остановился…

Правда, хорошее настроение от удачного разрешения проблемы изрядно подпортил Чоуджи на следующий день. С видом великомученика начав бесплатно раздавать по академии пирожные, на этот раз произведенные его кланом, он одновременно рассказывал всем желающим, где и за сколько их дальше можно будет купить. Потом по секрету шепнув Наруто, что это задумка Асэми и, в целях проведения «рекламной компании» «для привлечения клиентов», сегодня пирожные по городу раздаются Акимичи бесплатно. Но это то как раз было не страшно. А вот потом… потом несчастного Чоуджи, решительно отловила жутко любопытная Ино, устроив ему суровый допрос с намеком на ужасные пытки, и… Вскоре вся академия знала, что отныне Наруто больше не нищий оборванец, одевающийся в обноски, а является весьма состоятельным человеком. И что теперь он желанный и очень уважаемый гость в великом клане Акимичи, а также их деловой партнер, способствующий заключению ряда важных и долгосрочных сделок.

Это подняло и до того огромную популярность и известность Наруто вообще просто на недосягаемую высоту. Даже многие взрослые стали относиться к нему намного более уважительно и искать какого-то контакта… Однако, было еще кое-что… Мысленно призывая все небесные кары на голову неконфликтного и мягкого толстяка, растрепавшего все секреты главной сплетнице академии, мальчик неожиданно заметил одну странность… Никогда не умеющий врать и притворятся Чоуджи выглядел почему-то очень довольным и явно не испытывал хотя бы обычного для себя смущения, что разболтал важные сведения…

«Так он специально все растрепал что ли?! Да какого черта тут происходит?!»

Наруто совсем прекратил понимать несущиеся вскачь и хаотичными зигзагами события… но за прошедшую неделю более-менее смирился со свалившейся на голову славой. Даже нашел в ней определенные плюсы. Все-таки действительно, разве не об этом он мечтал всю свою жизнь… до встречи с Асэми. Сейчас он всю свою славу, восторги окружающих и бегающие следом толпы девчонок не раздумывая отдал бы за одну ее светлую улыбку. От которой Наруто всегда становилось так тепло и радостно на душе… и еще больше хотелось убить Какаши и прочих ублюдков, пытавшихся навсегда погасить свет Асэми.

И все-таки почувствовать себя признанным одноклассниками оказалось довольно приятно, хотя назойливость следящих за каждым шагом зевак, настырных фанатов и особенно фанаток зачастую ужасно раздражала. Но до конца учебы оставалось всего несколько месяцев и вполне можно было без труда перетерпеть различные напряжные неудобства. Зато сполна насладиться хорошим(наконец-то) отношением окружающих. А там уже должна начаться жизнь и работа настоящего шиноби вне академии. Где можно будет легко избежать и всех фанатов, и заодно быстрее накопить на нормальный дом для Асэми. Только сильно пугала перспектива, что, став генином, он будет часто пропадать на заданиях и станет меньше видеться с девушкой… Как избежать подобного расклада Наруто пока так и не придумал…

— Я перерыла две библиотеки! И нигде нет ни слова про описанную тобой тактику засад! Поэтому признавайся, что все выдумал! Поверить не могу, что я даже на секунду поверила в сказки этого дурачка и убила впустую столько времени! — Во время незаметно наступившей перемены к Наруто подошло кошмарное и жутко злое чудовище с розовыми волосами, по неизвестной ошибке богов принявшее вид невысокой худенькой девочки, и высказало свои обвинительные претензии. Мальчик страдальчески застонал и снова с глухим стуком уронил голову на парту.

К слову, в академии с одноклассниками тоже все было не полностью гладко… Точнее с двумя одноклассниками. Харуно Сакура, отличница, зубрила и вторая по популярности и красоте девочка в училище, после Яманака Ино, объявила Наруто просто самую настоящую тотальную и беспощадную войну. Как в точку назвал ее Киба «грызней двух занудных всезнаек».

Отношения с розововолосой девочкой не заладились с самого начала, еще когда Наруто только поступил в академию. Хотя тогда все дети его сторонились и не любили, наверняка с подачи своих родителей, ненавидящих «лисеныша». Но прилежная отличница Харуно, которую ужасно возмущали плохая учеба, неуважение к учителям, шумная клоунада и хулиганские шуточки мальчика, не любила и презирала его больше всех. Она не понимала, что только так Наруто был как-то способен бороться с давлением окружающего его негативного отношения населения. И не позволить себе сломаться или озлобиться. Но если одна часть людей ненавидела мальчика, то другая старательно игнорировала, что было, наверное, еще страшнее для ребенка… И мальчик изо всех сил старался привлечь их внимание, заставить показать хоть какое-то отношение, пусть это даже будет злость или раздражение на его хулиганство. А ведя себя иногда как шумный и дурашливый клоун, Наруто в душе надеялся, что может… может хоть кто-нибудь, хоть когда-нибудь ему улыбнется, пусть и на краткий миг… И в те времена учеба мальчика волновала меньше всего…

Сильная неприязнь и презрение Сакуры тоже вызвали ответную реакцию