Он чаще называл сына Сашком, а вот Веда — Шуриком, чем-то это имя ей понравилось больше. Всеслав нередко именовал его Ляксандром, раз услышав от Росса, что имелся и такой простонародный вариант.

Теперь Росс готовился к грядущим сражениям у паукам с удвоенной силой — он должен обеспечить безопасность семьи!..

+ + +

Посмотрев на Веду, Росс понял, что значит выражение «на ней лица нет». Донельзя встревожился, никогда прежде он такой свою жену не видел:

— Вижу, хочешь сказать мне что-то мало приятное.

Она покачала головой:

— Приятного нет совсем.

— Слушаю тебя. Говори.

— Уже в конце мая с юга на наши земли хлынут пауки. А летом всё больше и больше. В таком количестве, в каком их никогда здесь не видели. И не только к нам, а по всему пространству: и слева от нас, и справа.

— Мы их побеждали! — сказал Росс, ощущая холодок в сердце.

— Но не в таком количестве: их будут вначале десятки тысяч, а затем сотни тысяч. Это только в пределах нашего государства, а так — миллионы и миллионы.

— Что же тогда станет с людьми?

— Они останутся лишь в крупных городах, где будут сильные воинские гарнизоны. Остальные не уцелеют.

— А что с нашим городом?

— Только город один и уцелеет, благодаря тебе и твоим дружинам. Только нужно будет хорошенько подумать про оборону, защитные укрепления.

— А как же поля, сады огороды? Они практически все вне городской черты.

— И там будут пауки.

— Получается, что мы окажемся в положении осаждённой крепости. Это ни жизнь!

— Пауков будет слишком много! Ты ещё не представляешь, сколь много. А они страшны в большом количестве.

— Мы обязаны что-то сделать! Обязаны! Какой же я Великий князь, если допущу такое!

— Тут бессилен даже ты, Сын Богини, — обняла мужа Веда. — Крепись!

— Раньше пауков у нас видели редко и в небольшой количестве, — задумался Росс. — Почему они вдруг попрут на нас в столь неимоверном количестве?

— Не знаю. Что я увидела, то и рассказала тебе.

— Ты всё это видела во сне?

— Да, минувшей ночью. Проснулась, мне стало страшно. Решила сразу же рассказать тебе об этом. А тебя рядом нет, ты уже встал… Оделась и пошла искать тебя.

Росс вздохнул:

— Мне спалось плохо, какие-то кошмары снились. Только я ничего не запомнил. Может быть, чувствовал то, что испытывала ты.

— Наверное, ты тоже немало предчувствуешь. Только не всё и не всегда. Это я могу специально настроиться и получить пророчество…

— Ты же можешь настроиться! — вскричал Росс. — Вот и настройся! Сообщи мне, что вынудит пауков двинуться на север? Я чувствую, что это очень важно.

— Я сделаю это. Буду настраиваться весь день, прошу меня не беспокоить.

— Если надо, то я к тебе не зайду, а завтра жду сразу с утра с вестями. Что тебе ещё нужно?

— Ничего. Только не нужно мешать. Буду поститься, молиться, настраиваться.

— Иди, милая, — поцеловал жену в лоб Росс. — Всё получится, ты узнаешь…

Глава 30

Глава 30. Экзистенциальная угроза

Заснуть Россу удалось поздно, спал он плохо и проснулся ещё до рассвета. Сна как ни бывало. Встал. Не зная, чем себя занять, стал припоминать то, что он узнал в своём последнем посещении Лунного котла. Там ему Ведун поведал о вооружении старых людей, о воинах-роботах. Последние его особенно заинтересовали. Он не смог удержать вздоха: вот бы ему армию таких, он бы справился с пауками! Увы, в настоящее время изготовить таких было невозможно…

Он так ушёл в свои мысли, что не услышал шум открывающейся двери, петли были хорошо смазаны, а вот лёгкий звук шагов вернул его к действительно. Повернул голову: это была Веда!

Вспомнил, что не видел её уже сутки, со вчерашнего утра, когда она ушла к себе настраиваться на получение пророчества, а он поспешил в Лунный котёл, где до самого вечера пытал Ведуна. О причинах массового нашествия пауков тот ничего сказать не мог, а вот насчёт обороны города, военных действиях поведал очень многое…

Вскочил, бросившись к Веде:

— Рад видеть тебя, милая! Ты выглядишь куда лучше. Ну, так что же? Узнала, почему всё чудовищное паучье скопище ринется на нас?

— Да, теперь я знаю. Южнее земель пауков, намного южнее, в тропиках и субтропиках живёт саранча. Она похожа на наших кузнечиков, только куда более хищная, всеядная и пожирает буквально всё. Раньше паукам удавалось с нею справляться, но в последнее время саранча приобрела свойство неуязвимости для волевых импульсов пауков, разве что отдельные особи реагируют на них. Но по отдельности они практически не живут и не передвигаются. А перед их массой не в состоянии устоять никто. Паук может на одну саранчу наброситься и умертвить своим укусом хелицер, но на него тут же навалится десяток и тут же растерзают на части. И ещё одно важное обстоятельство. Одновременно в последнее время стала расти плодовитость саранчи. Они у себя съедают буквально всё: и растительность, и животных. Пожирают и друг друга, когда столкнутся или ежели кто-то ослабел или ранен. Им ничего другого не остаётся, как идти туда, где есть пища — на север. Там пауки, много пауков, но саранчи многократно больше. Пауки вынуждены будут отступать по всему фронту, иначе их съедят…

— Значит, саранча ринется на паучьи земли, заставив пауков мигрировать к нам. Как минимум до будущей зимы.

— Да, но до морозов они успеют уничтожить всех людей. Кроме тех, конечно, кому удастся найти защиту в крупных городах.

Росс задумался, а потом повернулся к жене:

— Нужно сделать так, чтобы у