Рыжий сплёл щитовую ленту, пуля ушла в потолок.

Еще шаг.

Опять выстрел.

Опять щит, а потом между моим очередным выстрелом и своей защитой, в этот временной промежуток, он вогнал двойку шипов.

Пришлось рухнуть на задницу, чтобы попадания избежать. Все это прекрасное как раз должно было точно мне в морду залететь. С ритма я сбился, скинул пистолет – там все равно всего несколько патронов оставалась – вытащил двухцветный меч. И вот Рыжий уже буквально в пяти шагах, совсем близко: четверка мелких шипов зависла, мерцая перед его пальцами смертельными драгоценностями.

Я прыгнул вперед, чего он явно не ожидал. Таким образом, пропустил все отстреленные заряды над макушкой – активировал зверя:

2; 1 из 6.

Рыжий оказался передо мной, но отпихнуть или ударить ногой по удачно подставленной голове – у него опыта не хватило. Не додумался – за что и поплатился. Я взмахнул широко, от всей своей Уртской души, рассекая ему голени. Оставил ужасающую рану, лезвие до костей дошло и их еще повредило. От резкого движения Рыжего – меч отлетел в сторону. Ворон заорал во всю глотку, рухнул, а я наполз на него сверху и успокоил одним отточенным ударом усиленного кулака. Повредил черепную кость с правой части. Вогнул и проломил. Когда голова набок сдвинулась, оттуда закапало. Рыжий же продолжал глазами по сторонам водить.

Ужасающее зрелище…

***

– Торопись. На шум стрельбы может мирняк пожаловаться, – предупредил Принц.

– Или банально услышат стражи.

– Или это. Тебе еще эту Мэрджи упокоить надо успеть.

– И Астру забрать.

– Это уже дело десятое.

– Ты забыл для чего мы здесь?

– Я ни некра не забыл, – недовольно заявил. – Я здесь, потому что к твоей грудине прибит, умник. А зачем тут ты – это другой вопрос.

Вот и поговорили.

Как в душу плюнул.

На храмовом этаже нашёл лестницу в подвал, спустился.

Сержанта я нашёл в первой подвальной комнате. Прислонилась задницей к пузатой тумбочке у двери. Руки на груди сложила, ждала. Взгляд суровый; морда всё такая же недовольная.

– Спасибо, Мэрджи, что не стала бежать на весь этот шум и помогать соратникам. Так нам будет проще разобраться в наших отношениях. И вот я вежливо прошу тебя сдаться.

Она чуть помолчала, а потом мрачно сказала:

– Решила подождать здесь. Я не командный боец. Спокойно тебя убью и все заслуги уже себе отхвачу. Может звание наконец дадут. Прелестно же. Ты небось, все дары по храму раскидал на этих немощных уродцев. Я сдаваться предлагать не буду – неинтересно. Интереснее тебя убить. Кровь с тебя слить, костей взять и череп на ритуалы, – она улыбнулась. – Все ж по сути Императорское.

– Эвона как!

– Ну, а ты как хотел? Не в сказку же попал, – поддержал меня Принц. – Я и отседава, из грудины твоей потной чую что у нее алтарь Морковский. Так и прёт могилами и тухляком.

– Астра еще жива? – спросил у Мэрджи.

– В этой комнате, – она постучала по двери.

– Вот и ладненько.

Мэрджи подняла руку и сжала ее в кулак. Похоже сейчас всякие нехорошие вещи начнутся. Ждать не стал, метнулся к ней, остриё меча вперед выставив. Разум закрутился в медитации отрешения.

Лучи ударили с двух направлений. Два появилось точками возле ее руки по бокам, а потом отстрелялись оттуда – их я избежал, уйдя рывком вправо.

Третий луч сформировался из точки у стены с левой стороны – и успешно оттуда выстрелил, цепляя ногу. Оставил тяжелый ожог на бедре, испортил джинсы. Запахло горелым мясом.

Гадостно…

Медитация помогла: я не остановился, взмахнул мечом.

Мэрджи играючи увернулась, пропустив клинок сверху, заодно показывая чудесную гибкость. Я еще раз ударил, она чуть отвела меч и резким тычком по моему предплечью обезоружила.