Слушатели зашуршали, загремели скамьями и начали приближаться. Тем временем нейра Блайн продолжала свой рассказ. Она говорила о первом опыте их применения, о том, как недоверчиво к ним относились простые лекари и целители, даже считали демоническим инструментом.

— Мне вообще говорили, что ребенка надо выманивать сладеньким, если роды затянулись, — поделилась нейра, передернув плечами. В аудитории тут же послышались смешки. — Но мы-то понимаем, что это не поможет. В сложных ситуациях нельзя теряться и полагаться на волю богов.

— В нашем городском госпитале уже три года их используют, — начала с восторгом одна из слушательниц. — Сначала тоже боялись, но потом поняли, сколько матерей и детей ими можно спасти.

— У вас есть опыт? — спросила лектор.

— Да, конечно. Я не нарадуюсь этому изобретению, низкий вам поклон, нейра Эллен!

Когда мне удалось пробиться к кафедре сквозь толпу женщин (правда, здесь были еще двое мужчин), я увидела сияющие полировкой акушерские щипцы. Надо же, они выглядели точно так же, как и в нашем учебнике. Причем, это были не те первые страшные модели шестнадцатых-семнадцатых веков, а довольно современные. Века так из двадцатого.

Даже странно. Как будто целительница прокатилась на машине времени и заглянула в будущее. А потом она вытащила из чемоданчика прочие гинекологические инструменты, и аудитория наполнилась завистливыми и восхищенными вздохами.

— Подобные были и раньше, просто некоторые я слегка усовершенствовала, сделала более физиологичными, — объясняла она, попутно демонстрируя нам богатства из чемоданчика.

Вольнослушатели принялись обсуждать, что из этого уже применялось в их краях, а чего еще не было. Кто-то даже набрался наглости и попросил подарить экземпляр, чтобы изготовить подобные для своей лечебницы.

— Я никогда не держала чертежи в секрете, — нейра Эллен улыбнулась. — Я буду безмерно рада, если мои изобретения спасут чью-то жизнь.

Я же смотрела на инструменты в легком шоке. Кюретки, расширители, гинекологические зеркала… Вот последние меня пугали, никогда не любила проходить осмотры у женских врачей. Я успела насмотреться на местные медицинские штуки и прекрасно понимала, что эти инструменты уж очень, очень крутые и современные.

— Простите, а как вам это пришло в голову? — вырвался вопрос, и я тут же прикусила язык. Прозвучало немного странно.

Глаза нейры Эллен расширились в недоумении, и я поспешила исправиться:

— Я имела в виду, как вы смогли придумать подобные инструменты? Здесь нужен очень точный математический расчет, — я провела пальцами по гладкой холодной поверхности ветки акушерских щипцов. — Было бы любопытно послушать, как, где и кто их делал? Что за мастера?

Мне эти сведения могут пригодиться, я ведь и сама задумала подобное. Но одна я, естественно, это не проверну, смогу только нарисовать эскизы. Нужен хороший мастер.

Целительница смотрела на меня, чуть сощурившись. В позе читалось странное напряжение. Я спросила что-то не то?

— Если, конечно, время вашей лекции позволит. Мне правда любопытно, — добавила, сложив руки на животе.

— Да-да, очень интересно! — подхватила мой вопрос одна из женщин.

Нейра Блайн выдохнула и расслабила плечи.

— Конечно, я все вам расскажу. А теперь прошу занять свои места.

И она принялась вещать о том, что рисунки подобных инструментов она видела в старинных книгах, о которых уже никто не помнит, что-то ей приснилось, что-то подсказал клинический опыт.

— И тогда я начертила эскизы и отнесла литейщику в Левилле. Он изготовил все в точности, мне осталось лишь применить. Ну и ненавидели меня за это поначалу! — она не сдержалась и хихикнула, как девчонка. — А с лекарской гильдией пришлось даже повоевать.

Я слушала внимательно, забыв даже конспектировать. Лекция затянулась по времени, но для меня пролетела незаметно. На улице стоял вечер, а значит, надо скорей бежать домой, иначе Маруся опять уснет без меня. Я с тоской подумала о том, что работа и учеба не позволяют много времени уделять прелестной малышке. Но я уже взяла за нее ответственность, и буду стараться дать ей всю свою любовь и заботу.

— Лекция окончена, благодарю за внимание, дорогие вольнослушатели, — произнесла нейра Блайн. — К сожалению, в следующий раз мы встретимся нескоро. В Академии я не постоянный лектор, я живу и работаю в Левилле, а здесь бываю время от времени.

Я даже расстроилась такому положению вещей, хотелось бы чаще общаться с нейрой Блайн. Она оказалась очень открытой, я надеялась, что эта целительница сможет дать дельные советы. А значит, надо не упустить свой шанс и поговорить с ней еще немного. Лишь бы она никуда не спешила!

Я нетерпеливо топталась на месте, ожидая, пока слушатели покидали аудиторию, а после приблизилась к кафедре. Нейра складывала свои вещи, но, увидев меня, прервалась.

— У вас есть какие-то вопросы? — спросила, внимательно глядя на меня.

О да, вопросов было море! Я даже не знала, с какого начать.

— Я так много слышала о вас. Меня впечатлили ваши открытия и новые методы, — я осторожно подбирала слова, не желая показаться слишком назойливой. — Если позволите, я хотела попросить несколько советов.

Она смотрела на меня странно, а потом будто опомнилась и благожелательно улыбнулась.

— Как вас зовут?

— Аннис. Просто Аннис.

— И что за советы вам нужны? Что-то, касающееся лечения?

Я откашлялась и заговорила с предельной серьезностью. Понимаю, внешняя молодость не располагает к тому, чтобы меня воспринимали как грамотного и бывалого специалиста. Но нейра Блайн и сама довольно молода.

— Для начала я хотела узнать, кто в Фонвилле может сделать такие инструменты. Понимаете, я тоже кое-что придумала, и теперь хочу воплотить свои задумки в жизнь.

Кажется, мои слова ее удивили. Нейра Эллен отложила бумаги и подошла на шаг ближе.

— Я знаю одного очень хорошего литейщика, он еще и маг. Если пожелаете, я дам вам его адрес. А вообще все это очень любопытно! Скажите, откуда вы? Как оказались в Академии?

— Я издалека, вряд ли вы знаете это место, — решила не распространяться и не развивать опасную тему. Конечно, у меня на лбу не написано, что я попаданка, но мало ли. — Несколько лет была помощницей одного хорошего лекаря, он учил меня всему. А потом, когда открылся магический дар, меня направили в Академию для определения типа магии. Оказалось, что я целитель и менталист одновременно.

Брови моей собеседницы удивленно приподнялись, в глазах зажглась искорка уважения.

— Ого! Но почему вы