— После всего этого времени ожидания услышать эти слова… я чувствую пустоту. — Я не узнаю свой ровный голос.

Его лицо рассыпается.

— Что я могу сделать, чтобы стало лучше? Пожалуйста, я сделаю все.

Я почти поддаюсь его надломленному голосу, но не могу. Больше не могу.

— Как я уже сказала. Все хотят сказать мне, как сильно ты меня любишь, включая тебя самого. Знаешь что? Теперь твоя очередь. Я хочу, чтобы ты доказал это.

Я поворачиваюсь и направляюсь в сторону апартаментов Бандини, оставляя позади расстроенного Лиама.

Принца не спасти, если он слишком упрям, чтобы оставаться запертым в своем замке.

Глава 38

Лиам

Отец Софи вчера не бросал в меня гранату. Он бросил чертову самодельную бомбу и надеялся, что я знаю, что с ней делать. Лукас замышлял вместе со мной, потому что Софи научила меня, что планы приводят к эффективности. Я частным образом общался с разными командами, превосходя агента, потому что хуй Рика очень сильно зацепил.

Один из последних пунктов в моем списке — противостоять хитрому ублюдку и его придурку-подельнику.

Камеры направлены на меня, пока репортеры задают вопросы о финале Гран-При и моем втором месте. Я чертовски горжусь своим выступлением в этом году, потому что, несмотря на огромные шансы и змей в яме Маккой, я занял второе место в борьбе со многими талантливыми гонщиками.

— Лиам, не хочешь прокомментировать недавнюю статью о тебе и мисс Митчелл?

— Раз уж вы заговорили об этом, я хотел бы сообщить важную новость. Мои отношения с Софи Митчелл будут именно такими. Моими отношениями. Я устал от ваших вопросов о моей личной жизни или о ней. Она запрещена для тебя, для папарацци и для любого другого натурала в радиусе ста миль от нее. Она моя, и точка. Я счастливый ублюдок, в которого она по какой-то причине влюбилась. Это значит, что я не позволю, чтобы мои отношения пошли прахом из-за стервятников, которые хотят нас разорвать. Это мое первое и последнее предупреждение на эту тему. Следующий человек, который затронет ее в любом виде, кроме комплиментов, будет исключен из списка. Вы, ребята, любите комментировать, какие мы все здесь чертовски заменяемые, так давайте перевернем ситуацию, а?

Ноа поворачивает голову в мою сторону, его губы борются с улыбкой.

— Черт. Я не думал, что в тебе есть такой уровень наглости. Я впечатлен.

Микрофоны не улавливают мой голос.

— Я годами наблюдал, как ты ведешь себя как мудак. Учился у лучших.

Я не тороплюсь, зная, что один из этих репортеров спросит именно то, что мне нужно. Они ничего не могут с этим поделать.

— Лиам, ты уже решил, за какую команду будешь выступать?

Предсказуемые ублюдки.

— Забавно, что ты спрашиваешь. Вот еще свежие новости. — Вспыхивают лампы фотоаппаратов, а репортеры, кажется, придвигаются ближе, ожидая, когда я заговорю. — Я не буду гонять за Маккой в следующем году. Мой бывший агент Рик — мошенник, который манипулировал мной, потому что хотел, чтобы я снова подписал контракт с командой. Ричард Джонсон — мошенник, и все, кто его наняли, должны искать нового представителя. В течение нескольких месяцев он лгал мне и рассказывал, что только две другие команды, кроме Маккой, заинтересованы в мне. Он хотел получить от Маккой большее денег, вместо того чтобы дать мне возможность выбирать между разными предложениями. — Я бросаю свою кепку Маккой в сторону сцены.

— И куда ты планируешь пойти в следующем году?

— Это будет решено потом. Но пусть будет известно, вернусь я или нет, я вожу машины Формулы-1 ради любви к ним. Не ради драмы и уж точно не ради того, чтобы мудаки в костюмах указывали мне, что делать.

Ноа и Сантьяго аплодируют моей речи. Джакс свистит в стороне, стоя рядом с Еленой, которая смотрит на меня с удивлением и шоком. Прости, дорогая, никакой пиарщик не сможет это исправить.

Я провел весь сезон, пытаясь исправить свои ошибки с Питером и командой. В конце концов, мой идиотизм не имеет границ, я сконцентрировал свою энергию на команде, которая не имела значения, вместо людей, которые были мне дороги.

Что касается моего участия в гонках в следующем году, то, конечно, да. Но я не могу ничего объявить, пока не найду девушку. Без нее нет смысла.

Джакс отводит меня в сторону, как только пресс-конференция заканчивается.

— Я буду скучать по тебе. Теперь у меня действительно есть шанс выиграть еще один Чемпионат.

— Я перехожу в другую команду, а не умираю. Удачи тебе через семь лет, когда я уйду на пенсию. — Я бью его кулаком.

— Не-а. Это будет раньше, когда ты начнешь рожать маленьких светловолосых детей со своей будущей женой.

Я притягиваю его к себе, чтобы обнять.

— Как бы мне не хотелось прерывать этот балаган, но предупреждение было бы не лишним. — Мелодичный голос Елены приветствует нас.

Я поворачиваюсь, готовый изложить суть дела.

Она прерывает меня прежде, чем я успеваю открыть рот.

— Я могла бы помочь тебе придумать лучший способ сказать все это. Я разочарована, что ты не бросил бомбу раньше.

Джаксу пришлось поднять мою челюсть с пола, потому что я не ожидал ее реакции.

Я ухмыляюсь ей.

— Могу я оставить тебя в резерве? Я обязательно облажаюсь хотя бы раз или два.

— Я дам тебе свою визитку. Похоже, у нас с Маккой будет полно работы с этим… — Елена указывает на Джакса, — но я могу заниматься несколькими проектами одновременно. — Она протягивает мне матовую визитку.

— Что это значит? — огрызается Джакс. Не знаю, что шокирует меня больше — то, как он ведет себя рядом с ней, или то, как она сохраняет профессионализм и игнорирует его.

Она щурит глаза.

— Ты в последнее время брал в руки журнал? У тебя больше выпусков, чем у Vogue.

Я откидываю голову назад и впервые за долгое время смеюсь.

— У тебя есть над чем поработать. Просто совет, он лучше всего работает после сна.

Джакс смотрит на Елену со сжатой челюстью и скрещенными руками, в его глазах впервые за долгое время появился блеск. Если бы у меня не было никаких планов, я бы подтолкнул его к большему, задаваясь вопросом, что в Елене его заводит. Вместо этого я прощаюсь, прежде чем уйти, потому что мне есть куда пойти и кого погубить.