модерации контента заключается в том, что политика осуществляется людьми. Поэтому тем, кто подвергается модерации, легко заявить, что люди, принимавшие решение, были предвзяты к их личности или политике. Когда в Twitter, Facebook, YouTube и TikTok ежемесячно принимаются миллионы решений о модерировании, не обойтись без неудачных решений. Поскольку эти решения редко бывают прозрачными, аргументы о систематическом предвзятом отношении к определенной группе часто очень убедительны для разгневанных толп. Расследования пристрастности и антиконсервативной цензуры, в частности, постоянно показывают обратное - что консерваторы, как правило, доминируют на основных платформах социальных сетей, - но анекдоты остаются убедительными. 74

Когда платформы социальных сетей пытались устранить некоторые из худших элементов динамики слухов и дезинформации - например, пытались свести к минимуму слухи, которые делегитимизировали выборы, заставляли людей пить чистящее средство fishtank или подстрекали толпы домогателей, - их усилия перетекстуализировались как антиконсервативная предвзятость и цензура. Когда платформы пытались найти баланс между свободой слова и языком ненависти или дегуманизацией, это тоже перетекстуализировалось как цензура. Фактические неудачные решения, превышение полномочий и непоследовательное применение политик означали, что всегда найдется материал для делегитимации всего предприятия по модерированию контента. Появились новые платформы, которые прямо объявили себя зонами свободы слова: в самом начале деплатформированные ультраправые антисемиты и заклятые расисты перешли на Gab. Однако, поскольку большинство людей на самом деле не хотят участвовать в откровенно расистских сообществах, эта платформа не получила широкого распространения. Другие платформы, такие как Parler, Gettr и Truth Social (основанная бывшим президентом Дональдом Трампом), возникли в первую очередь для MAGA-аудитории и привлекли некоторых лучших влиятельных людей и комментаторов. Однако они не получили большого распространения по очень простой причине: там не было либералов, которым можно было бы принадлежать.

Свобода слова - это заветное и основополагающее право человека, которое люди, верящие в демократические общества, должны поддерживать по духу, даже если буква конституционной поправки относится только к правительству США. Однако этот термин - как и его противоположность, цензура, - подвергся длительной рефрейминг-попытке со стороны группировок, которые хотят полностью освободить внимание и исключить любое вмешательство со стороны частных субъектов, которые размещают их речь. Уменьшение рейтинга раггейта - это цензура; удаление аккаунтов людей, которые начали мобы преследования, - это цензура; маркировка спорных или ложных утверждений - это цензура, утверждают эти очень громкие голоса. На самом деле платформы имеют свои собственные права на свободу слова и ассоциации, поскольку они сами решают, что им показывать и что усиливать. Даже у Infowars, сайта под управлением Алекса Джонса, который обслуживает любителей теорий заговора и порождает толпы, преследующие жертв массовых расстрелов, есть условия обслуживания: "Помните: вы здесь гость. Это не цензура, если вы нарушаете правила и ваше сообщение удаляется. Во всех цивилизациях есть правила, и если вы их нарушаете, то можете ожидать изгнания из племени". 75 Платформы социальных сетей и большинство разделов комментариев в Интернете принадлежат частным компаниям, а не правительству , и их бизнес зависит от того, чтобы как можно больше пользователей были довольны. Но рефлексирующие оборванцы из "Интернета говядины" не хотят, чтобы (их аудитория) видела это таким образом.

Борьба за "свободу слова" - это борьба за преимущественное распространение информации. Это борьба за алгоритмическое усиление, долю голоса и возможность охватить огромную аудиторию без каких-либо затрат, которые транслируются так, как будто это права. Это борьба за власть, за господство над коммуникационной инфраструктурой и возможность формировать общественное мнение.

Иная форма домогательств

К 2023 году, годами изучая дезинформацию и пропагандистские кампании, я привык к преследованиям со стороны случайных интернет-мафиози или к клевете со стороны случайных гиперпартийных или контролируемых государством СМИ.

Но 2 марта 2023 года Мэтт Тайбби зашел в голосовой чат Twitter Spaces, которым управлял аноним с фотографией в профиле в виде мордочки енота, чтобы обсудить с фанатами свои последние находки в Twitter Files. 76 А в чате был Майк Бенц.

Бенц, который уже несколько недель пытался заставить Таибби обратить на себя внимание, воспользовался этой возможностью и долго и неловко расхваливал работу Таибби, прежде чем дать понять аудитории, что именно у него, Бенца, есть "все недостающие кусочки головоломки" с подробным описанием злого заговора, якобы цензурирующего правые речи.

"Я могу рассказать вам буквально все", - сказал Бенц Таибби, пообещав, что в конце беседы у него появятся "суперспособности". В бессвязном монологе Бенц, затаив дыхание, излагал альтернативную историю, которую он так старательно создавал. Он зациклился на мне: Я был кукловодом этого огромного заговора, имеющим "особый привилегированный доступ" к "круглосуточному кибернетическому контролю DHS" и "полномочиям ФБР DHS". К моим предполагаемым полномочиям прилагалась секретная доверенность, уполномочивающая меня цензурировать "22 миллиона твитов", - буркнул он, опустив искаженную статистику, которую он месяцами приводил в своем блоге. Затем он пробежался по списку теорий заговора, которыми он кормил правые СМИ. Пользуясь вниманием аудитории, он с энтузиазмом увеличил количество сообщений, которые мы каким-то образом подвергли цензуре, до сотен миллионов. "Ух ты, - торжественно ответил Таибби, словно Боб Вудворд, беседующий с Глубокой Глоткой на подземной парковке в Вашингтоне.

"Такого масштаба цензуры мир еще не испытывал!" воскликнул Бенц.

Через несколько дней, 9 марта 2023 года, Мэтт Тайбби и Майкл Шелленбергер дали показания на публичных слушаниях перед Джимом Джорданом и его Специальным подкомитетом по вооружению федерального правительства. Под присягой и в хаотичных письменных показаниях оба свидетеля изложили утверждения Бенца - чушь о "миллионах твитов" и нападениях на консерваторов, о моих якобы "нераскрытых связях с ЦРУ" и прочую чушь, которая теперь внесена в протокол конгресса, как будто они обнаружили ее, копаясь в файлах Twitter.

Благодаря этому выступлению сбылась мечта Бенца о слушаниях в конгрессе перед комитетом с правом вызова в суд - цель, о которой он заявил в своей первой записи в блоге. Он сидел позади них в зале для слушаний, когда Шелленбергер призывал Конгресс ограничить возможности социальных сетей по удалению вредного контента и сократить государственное финансирование нашей работы.

Шелленбергер, с которым я регулярно общался всего за несколько дней до этого, представил комитету Джордана изобилующее ошибками свидетельство на шестидесяти восьми страницах; он упомянул меня по имени более пятидесяти раз, приписав мне мнения, которых я не придерживаюсь, и перепутав работу, выполненную мной, с работой, выполненной другими. 77 Слова "цензор" и "цензура" встречаются более двухсот раз, вставляясь во все мыслимые предложения - попытка пиарщика создать реальность путем неустанного повторения. Шелленбергер мог бы заранее связаться с людьми, чтобы подтвердить свои заявления о "нераскрытых связях" или "22 миллионах твитов", но он решил этого не делать. Однако он обратился к коллеге из SIO уже постфактум, спросив, не