Магическое перо, легко порхая над листом, прилежно записывало на бумагу строчку за строчкой. Пока мы торчали в поместье покойного виконта, я решил воспользоваться образовавшимся затишьем и немного заняться своими делами. Чтобы успешно конкурировать с людами в вооружении, Тельвару требовалась техническая революция и, будучи в Лаграше, я уже занялся тем, что начал в меру своих сил подробно описывать концепции будущих изобретений. Не рельсотроном единым жив тельварец, требовалось подтянуть и другие аспекты.

Дома, в специальной папке, уже лежал проект маго-электрического двигателя. Технарь из меня был так себе, но я как мог описал принцип его работы и нарисовал несколько примитивных схем, иллюстрирующих основные моменты. Надо сказать, магическое перо показало себя в этой ситуации просто блестяще. Оно рисовало куда лучше меня и умудрялось выхватывать из смутных воспоминаний даже больше деталей, чем я сам смог бы осознанно указать. Так что я рассчитывал, что если Орен с Лони смогут сделать работающий рейлган, то банальный электромотор станет для них вообще плёвым делом.

В целом, возможность вырабатывать электричество из магических кристаллов могла открыть интересные перспективы, с которыми я плохо представлял что делать. Необходимость электрического освещения вызывала сомнения, так как тут вполне обходились световыми кристаллами и это было куда проще, так что я подумывал лишь описать концепцию прожектора. Который, опять же, скорее всего мог быть создан и на кристаллах.

Электрическая связь? Звучит классно, ибо, насколько мне известно, кристаллы связи стоили каких-то конских денег и мало кто мог себе их позволить. Так что линия связи, проложенная по линии фронта, могла в разы облегчить координацию подразделений и скорость передачи приказов. Вот только имелась одна крохотная проблемка — я в душе не представлял как всё это работает. Мой предел — проволочная рация из двух стаканчиков. Так что и описать хоть как-то принцип работы я был не в силах. Если только в виде телеграфа Морзе с мигающей лампочкой на стороне принимающего абонента? Но тогда теряется вся суть новшества, ибо на расшифровку морзянки потребуется время. Хм… Кроме того, не стоило забывать и про дефицит металлов, которые однозначно потребуются для создания проводов.

Более близкий и понятный метод применения — бомбы Орена с возможностью подрывать их дистанционно и в нужное время с помощью электричества. Концепция простая как палка, очень эффективная и нужная в военном деле. Я думаю, старик её весьма оценит.

Кроме того… не помешал бы кипятильник. Несмотря на наличие магии, доступность горячей воды в больших объёмах была тут под большим вопросом. Если домочадец не обладал талантом к магии и не мог использовать бытовые заклинания, греть воду для мытья приходилось дровами или углём. Прислугу с нужными навыками позволить себе могли немногие. Что до магических печей, то подобные вещи были редкостью и стоили немало, так как на каждую требовался труд высококлассных начертателя и зачарователя. По факту, подобная печь уже была настоящим артефактом.

Так что, в теории, кипятильник мог немного решить эту бытовую проблему и улучшить санитарные условия жителей. Но имелись вопросы. Какова будет цена устройства? На какой срок будет хватать вельд-кристалла? Окажется ли это вообще выгодно и посильно для обычного народа?

Впрочем, если так разобраться, это уже не мои проблемы. Моё дело — предоставить идеи. И, в идеале, получать от гномов процент от реализованных товаров. А уж как гномы будут решать вопрос ценообразования и добычи сырья в условиях дефицита металлов — это их дело…

Закончив описание очередной концепции, перо выжидающе замерло над бумагой. Работа на этом ещё не была закончена. Я подумывал описать римский бетон, чтобы снизить нужду в магах земли при постройке надёжных зданий и укреплений. Попробовать вспомнить всё, что читал и видел о полигональных и звёздчатых крепостях. И ещё многом другом, но… на сегодня хватит.

Я остановил работу заклинания и устало откинулся на спинку стула, прикрыв глаза. Ещё со дня атаки на Лаграш меня беспокоила тревога о том, как будут развиваться события дальше, а теперь, после беседы с виконтессой, мне начало казаться, что я пытаюсь нагнать уходящий поезд. Мир вокруг не ждал, пока я соберусь с силами и хорошенько приготовлюсь. Браллак тихо и незаметно трещал по швам изнутри, снаружи готовились к новому удару фиарнийцы. Утром пришли вести, что эльфы потеряли за одну ночь два важных города, из-за чего Вриду, и без того не особо радостный после допроса Шурги, ходил мрачнее тучи.

Что до дел виконта… Его супруга знала лишь общие детали, но рассказанного ею оказалось достаточно, чтобы граф смог сделать определённые выводы. Около четырёх лет назад к виконту прибыл герцог Гурк, тот самый, что был не в ладах с Вриду, и о чём-то долго беседовал с ним в кабинете. Деталей Шурги не знала, но через несколько дней после этого её муж как-то спросил за обедом, верит ли она в то, что однажды альянс сможет дать отпор фиарнийцам? Виконтесса честно ответила, что сомневается в этом.

На тот момент она не придала вопросу никакого значения. Они с мужем часто обсуждали политическую и военную обстановку, так что вопрос не слишком отличался от любого другого. Более того, рано или поздно им задавался любой тельварец.

Но именно после того разговора виконт начал меняться. В свои дела он посвящал жену всё меньше, в поместье принялись появляться сомнительные персоны, с которыми виконт обсуждал какие-то дела за закрытыми дверьми. Время от времени он начал запираться у себя в кабинете, приказывая до его появления никому не приближаться к помещению.

Однажды нервы Шурги не выдержали и она, ослушавшись наказа мужа, прокралась к двери его кабинета. Изнутри доносились отголоски какой-то беседы, что сильно удивило гоблиншу. Ведь в последнее время в поместье не прибыло ни одного гостя. Однако она ясно слышала, что в кабинете беседуют двое. Её муж и кто-то ещё, со странным, словно хрипящим голосом. Толстая створка не дала разобрать ей суть разговора, но виконтесса смогла понять, что диалог шёл не на тельварском языке.

Когда виконт вышел, Шурги прямо спросила его что происходит и разразился скандал. Супруг так и не объяснил, чем занимается, но виконтесса была достаточно умной гоблиншей, чтобы сложить нехитрую мозаику. В конце концов, виконт заявил, чтобы она не лезла не в своё дело, но искренне заверил её в том, что всё происходящее — только ради безопасного будущего семьи.

Шурги долго мучилась сомнениями. Разум советовал ей доложить обо всём королю, но страх возможной казни всей семьи, включая ни в чём не повинных детей, не давал ей этого сделать. В конце концов, она смирилась и оставила всё на самотёк, доверившись мужу. Обратиться за помощью к родне она тоже не решилась, отношения с родителями у неё были прохладные.