Я почесал его под подбородком.

— Ой… Он такой милый! — Машка восторженно завизжала.

Катя ворковала, как довольный голубь, и даже в глазах Евы было что-то мечтательное и мягкое.

Я был ошеломлен, я осмотрел Барсика, чтобы убедиться, что мой питомец не превратился ли в длинноухого пушистого кролика или в нечто столь же нелепое и бесполезное. Но нет. Неуклюжее чудовище размером со слона оставалось точно таким же… Отвратительный темперамент, рот полный острых клыков и зубов, которые явно не могли принадлежать кому-либо травоядному.

«Что с этими девушками и животным? Слава богу, я не приручил единорога, не могу представить, насколько хуже была бы ситуация…»

Увидев смущение на моем лице Вова успокаивающе похлопал по спине.

— Я говорил тебе, парень. Различные валюты. Держи свои глаза и разум открытыми, и выяснишь, что ценят женщины. Твой монстр… Ах, твой питомец ценный. Очевидно, очень ценный, хотя для нас в этом нет никакого смысла.

— Я думаю, я начинаю понимать…

— Можно я его поглажу? — спросила Катя, глядя на меня умоляющими щенячьими глазками.

— Я бы не рекомендовал..

— А почему бы и нет? — надулась Катя.

— Барсик не любит чужаков, — сказал я, почесывая Горзу под подбородком.

Катя ни на секунду не поверила моим словам, видя пушистого Горзу, послушно стоящего рядом со мной, и наслаждающегося тем, что ему чешут подбородок.

Катя придвинулась еще ближе медведю и протянула руку, чтобы дружески погладить его, но вместо этого тот щелкнул своими очень острыми, очень большими клыками и зарычал. Катя отдернула руку, встряхнула ей и проверила, все ли пальцы на месте.

Барсик повернул голову и сердито посмотрел на лучницу, всё ещё рыча. То, что пушистому Горзе она не понравилась, разбило ей сердце.

— Полегче! — я сделал выговор «панде», — Я же сказал тебе, Катя. Он не любит незнакомцев. Почему ты не послушала?

— Это несправедливо, — надулась Катя, — Я тоже хочу его погладить.

— Ты просишь слишком многого, но я постараюсь убедить его быть милым.

Я повернул голову Барсика, чтобы посмотреть ему прямо в глаза.

— Брось, дружище, она тоже друг, она не хочет делать ничего плохого. Я знаю, ты не любишь, когда тебя гладят, но она милая и ты ей очень нравишься.

Я долго уговаривал Барсика позволить девушкам трогать его и играть с ним.

!СтальнойПартизан! устав слушать все это, подошел в «пупсу» и наклонился, чтобы спросить тихим шепотом:

— Вампир же знает, что девушки могут гладить Барсика без всей этой ерунды, если они у него в группе! Что за цирк?

На что «пупс» лишь пожал плечами.

— Я думаю, он просто издевается над ними.

Я потратил несколько минут, чтобы «убедить» Барсика.

— Думаю, теперь он позволит вам его погладить, — наконец сказал я девушкам.

— Неужели? — взвизгнул Катя.

— Да, но прежде, девушки, вы должны принять приглашение в группу.

Глава 45

После того, как прислал приглашение в группу и девушки приняли его, Барсик позволил девушкам приблизиться. Он больше не волновался и позволил Кате потеребить свою шерсть. Когда другие девушки увидели, что Катю «приняли», они тоже присоединились.

— Мы должны взять Барсика, он слишком симпатичный, чтобы оставлять его здесь, — сказал Катя.

— Он не может нести нас всех, — ответил я.

— Но он может нести нас, — ухмыльнулась Катя и вскочила на Барсика.

Ева и Маша тоже ухмыльнулись мне, и вскочили позади неё.

— Вперед, Барсик, вперед! — Катя подгоняла лесного Горзаа, упираясь пятками в его бока.

Барсик фыркнул, но не двинулся с места.

— Почему он не двигается? — взвыла обезумевшая эльфийка.

— Я приручил Барсика, он повинуется мне. Ты не можешь просто брать и приказывать ему, что хочешь. Это действительно не круто, мадам.

Катя надула щеки.

Вова послал мне личное сообщение.

— Красавчик! Так ее! Теперь покажи им, что ты все еще хороший парень, что ты можешь быть щедрым, если они будут хорошо себя вести. Подвези их на Барсике!

— Барсик, — «мысленно» приказал и кивнул Горзе.

Медведь внезапно сорвался с места и поскакал вдоль городской стены. Девушки вскрикнули, поначалу застигнутые врасплох. Впрочем, они почти сразу пришли в себя и вскоре уже визжали и хихикали от восторга, наслаждаясь поездкой на кровожадном медведе.

Барсик пару раз обошел обскакал городские стены, прежде чем наконец остановился передо мной.

— Хочу еще!

— Еще, пожалуйста!

— Так, девушки, у нас впереди длинный путь, мы должны идти.

— Нет, мы хотим ехать на Барсике!

Я чувствовал себя родителем, отнимающим у детей любимую игрушку, и это было не круто.

— Мы пойдем пешком. Это нечестно, если только некоторые из нас поедут верхом, а остальные пойдут пешком, — сказал я.

Я поделился местоположением захоронения с новыми членами группы. Убедившись, что координаты получены, мы покинули город и вскоре были в Лесной Чаще.

— Вы, ребята, забрались очень далеко в лес, я не думаю, что кто-то когда-либо забирался так далеко, — прокомментировала Катя, посмотрев на карту и пытаясь определить местонахождение Мордора относительно других известных мест.

— Да, но все это благодаря дракону, — сказал я.

— Ты встретил дракона? И выжил? — Вова был удивлен.

— Нам повезло. В любом случае, мы должны быть осторожны, монстры могут выскочить отовсюду. «Пупс», можешь разведать, что впереди? — спросил я друга.

— Да, я этим займусь, — «пупс» опередил группу, чтобы обезопасить путь вперед.

Через некоторое время, ничего не услышав от него, Маша спросила:

— Он там в порядке?

— Да, он проделывает для нас большую работу.

— Я тут, — сказал «пупс» через голосовой чат.

— Что такое, «пупс»? — спросил Я.

— Я думаю, мы должны пойти другим путем, впереди лагерь орков.

— Орки? Мы можем справиться с паршивыми орками, — сказал ЕЕЖаба.

— Не будь резким. Это не обычные орки, это орки из Чащи, они высокоуровневые. 350 Уровень, по крайней мере, — сказал «пупс», — Черт, они меня засекли!

Группа услышала впереди громкий шум.

Разведчик бежал к нам, забив «болт» на скрытность и орал.

— Разбегаемся!

А после своих слов увернулся от летящего огненного шара, как будто у него были глаза на затылке, но тот продолжил лететь к остальным. Катя выстрелила по приближающемуся шару. Стрела взорвалась на полпути, создавая ледяной туман, который затушил огненный шар в пар и дым.

— Нам нужно двигаться другим путем, их слишком много! — сказал «пупс».

— Думаю, уже слишком поздно, — пробормотал я.

Из леса начали появляться огромные зеленокожие гуманоиды. В отличие от обычных набедренных повязок, которые носили орки этой «славной» игры, эти орки были закованы в доспехи и вооружены до зубов, имели мечи, дубинки и боевые топоры, копья, жезлы