ей всегда завидовала. Кстати, ее размер вечно оставался, когда коллекцию обуви практически разбирали, и она могла отхватить фирменные туфли почти за полцены. Впрочем, я немного отвлеклась. Стало быть, обуви это не касалось. А вот почти всем остальным мы частенько и с удовольствием менялись. Не знаю, сумеете ли вы это понять и не сочтете ли странным.

– Не вижу здесь ничего странного. Вы ведь сестры, выросли вместе, прекрасно ладили друг с другом. Так что это совершенно нормально.

– Да, наверное. Но я не люблю никому признаваться в подобном. Знаете, многие ведь сочтут, что привычка меняться вещами с сестрой или близкой подругой является всего лишь пережитком трудных времен, нищего детства или юности, у кого как получилось. Ее стоит искоренить, как только в семье появляется хоть какой-то достаток. А мы с Галей считали это дело практичным и довольно удобным, порою даже веселым. Например, я могла попросить у нее что-то строгое для деловой встречи, когда мне нужно было произвести впечатление консервативной дамы. Она, наоборот, иногда любила бегать в моих вещах на свидание. Можно даже сказать, что ее радовала возможность иногда кардинально сменить образ. Конечно, когда мы жили в разных районах, практиковать подобное было сложно. Но после того как они с мамой переехали ко мне, эта наша привычка возобновилась с новой силой. – Екатерина замолчала и, опустив голову, старалась прогнать слезы, которые невольно накатывались ей на глаза. – Сестричка могла часами копаться в моем шкафу в поисках чего-то эдакого.

– То есть в тот вечер Галина отправилась на свидание в вашей шубе. А как часто она ее одалживала?

– В этом сезоне впервые. Может, помните, в ту пору неожиданно и резко похолодало. Несколько дней подряд людям даже казалось, будто к ночи морозец нагрянет. Все быстренько натянули теплые сапоги, шапки, перчатки и верхнюю одежду. И у меня, и у Гали были короткие шубки, едва закрывающие бедро. Длинная и обязывает, и не слишком удобна, если передвигаться пешком или на общественном транспорте. На работу меня возят на служебной машине, однако я люблю пешком прогуляться, когда время есть. Это очень полезно и для фигуры, и для сердца, профилактика варикоза, опять же. В парк хожу часто, если рано освободилась или летом, когда светло. Осенью или зимой по улицам вокруг дома погулять могу. Если уже и стемнело, то все равно не страшно, кругом народ, и фонари светят. Ну да, это я раньше наивно полагала, что у нас район вполне безопасный, – сказала женщина, горько вздохнула, замолчала на несколько секунд, потом продолжила: – Мы с сестрой покупать шубы вместе ездили, в один салон. Там был очень большой выбор самого разного меха. Мы обе, кстати, предпочитали норку, только, разумеется, выбрали разные модели. У Гали шубка светлая с песочным отливом, прямого кроя, с маленьким аккуратным воротничком и крупной яркой пуговицей сверху, в общем, классика. Я выбрала темно-вишневую, с едва различимой редкой черной полоской, расклешенную. Она хорошо на меня села и довольно-таки стройнила. Хотя мех – штука коварная, и обычно бывает наоборот. Рукава у шубы тоже были расклешенные. Смотрелось все здорово, особенно с большим двухсторонним капюшоном. Я с детства не люблю шапки и стараюсь надевать их лишь в крайнем случае. В общем, моя шуба явно выигрывала внешне, смотрелась ярче. Кроме того, Галина перед свиданием сделала прическу, не хотела ее шапкой испортить, вот и попросила мою шубку с капюшоном.

– Екатерина Михайловна, вот вы говорите, что часто гуляли неподалеку от дома. А свою шубу вы в этом сезоне уже успели надеть?

– Да, несколько раз, похолодало же тогда. Я в ней гуляла и пару раз бегала в «Арагви», тот самый ресторан, возле которого все и произошло.

– Я помню, – сказал Гуров и полюбопытствовал: – А вы ходили в ресторан с компанией?

– Всякое бывало. Я там бывала и с коллегами, и с семьей, и просто вдвоем с Галочкой. Особенно когда она разводилась и очень тяжело переживала всю эту нервотрепку. Я тогда приглашала сестру к себе с ночевкой, пыталась хоть немного ее отвлечь.

– Да, конечно, – сказал Гуров, но по его тону было ясно, что он ожидает продолжения и о чем-то напряженно размышляет.

– Еще я два или три раза делала в ресторане заказы на дом, – проговорила Екатерина. – Это уже после переезда ко мне мамы с сестрой. Должна признаться, что после того как овдовела, я стала равнодушна к быту и даже слегка запустила дом. Свидания и романтические знакомства меня не интересуют, общения с лихвой хватает и на работе. По приходу домой мне часто лень готовить, мыть, убирать. Да и в выходные тоже. Быстренько пробегусь с пылесосом по комнатам, а потом валяюсь в тишине, на диване, с книжкой в руках. Для пропитания мне достаточно кефира с булкой. Галя тоже то фигуру блюла, то на работе допоздна задерживалась. У них мама контролировала закупку продуктов. Несколько раз получалось, что она в магазин не ходила, потому что ей тяжести врачи таскать запретили. Мы с сестрой закупиться забывали, домой приходили, и тут выяснялось, что в холодильнике лишь пакет молока да хлеб. А поужинать вроде все хотели, вот ресторан нас и выручал. Там очень вкусно готовят блюда из мяса, пекут лаваш, да и салат из зелени всегда можно заказать, без кинзы, как я люблю. Поэтому я делала заказ по телефону. Они говорили, через сколько времени все будет готово. Это полчаса примерно. Потом я ходила забирать еду. У них, в принципе, имеется доставка для жителей близлежащих домов. Но всегда проще самой подбежать, потому как все официанты обязательно оказываются заняты, и приходится ждать довольно долго. Это неудобно, есть хочется, еда остывает, да и прогуляться совсем недалеко.

Екатерина продолжала говорить о ресторане и его кухне, а Лев Иванович тем временем пораженно смотрел на нее и не говорил ни слова. Он ничего не сказал даже после того, как тема исчерпала себя, и женщина тоже замолчала. Пауза затянулась так, что это стало очень уж заметно.

– Левушка, что-то случилось? – наконец-то поинтересовалась Мария. – О чем это ты так сильно задумался?

– Сейчас я попробую пояснить мысль, которая только что пришла мне в голову. Но не исключаю, что вы и сами уже догадались.

– Нет, – заявила Мария, услышав это.

Екатерина же только молча покачала головой.

– Ладно, только сначала позвольте еще раз уточнить. Стало быть, вы, Екатерина Михайловна, имеете привычку вечерами прогуливаться в окрестностях своего дома, часто бываете в ресторане «Арагви», но порой совсем недолго, просто забегаете туда за