В составе полуящера Алекса Дарка, Суон со Сметанкой на плече и маленькой девочкой-мутантом Ириской с обломком кристалла в руках, боевая группа «Спарты» прибыла на место выполнения боевой задачи по экстренному сваливанию с планеты. Точка назначения, космобар Пакса в прошлом имевший название «Щадящий Вырвиглаз», а ныне «Пужатый Жучара», встречал их безрадостно. Редкие ряды желающих забыться в алкогольных парах работяг нестройно переминались у входа, их не пускали внутрь озабоченного вида охранники.

В воздухе повисла напряженность, как обычно перед боем или, когда вот так вот, честным гражданам мира-фабрики не дают предаться законному безобразию.

- Идеально! – обозрев сию унылую картину, констатировал Алекс, цепким взглядом выискивая в толпе кого-то конкретного. – Вот он, наш красавчик!

«Красавчиком» Алекса оказался обыкновенный парень весьма непритязательного вида, как будто в некоторой растерянности бродивший кругами в толпе алчущих работяг и с опаской посматривающий то по сторонам, то на хмурых охранников.

- Этот? – спросила Суон, - Я не совсем…

- Спокуха! – сказал Дарк и шагнул к парню, сделав загадочную морду лица, - Псс, уважаемый! У меня имеется предложение, от которого ты не сможешь отказаться!

Парень поднял на него грустные глаза.

- Я в курсе твоей проблемы, и могу тебе помочь! – проникновенно сказал Алекс, Суон покосилась не него, слегка приподняв бровь, - Тебе, я вижу, не по себе здесь. Друг! Корабль, наверняка нужен? Понимаю… А вот нам бы как раз свалить отсюда надо. Бы. И корабль у нас имеется. Давай так, ты нам помогаешь отсюда свалить, а мы тебе – корабль?

- Но у нас же нет… - шепотом было начала Суон, но ответ паренька не дал ей закончить фразу.

- Да как бы без проблем… - сказал он, погрустнев еще больше. – А корабль у меня свой есть. Или был, по крайней мере.

- О!.. А!.. Тогда все ваще огонь! Летим на твоем корабле, отлично! – сходу перестроился Алекс. – Так даже проще, дружище.

Не сказать, что Дарк ожидал именно такого развития событий, но пока «красавчик» соглашался, следовало ловить жабочервь за хвост. Дело было за малым – быстренько придумать достойное вознаграждение, чтоб простимулировать будущего партнера на согласие. Но какое?

- Меня вот Алекс звать, это Суоня, а это Ирис. Еще вот Сметанка, - мягко заговорил Алекс, пытаясь зайти с какой-то другой стороны, сам еще не зная, с какой, - А тебя как?

- Меня – Шутняра, - вздохнул парень, осмотрев отряд «спартанцев», слегка округлив глаза от увиденного, но никак не прокомментировав его пестрый состав.

- Шутняра, интересное имя… - сказал Дарк, - Есть предпосылки?

- Ага, - сказал парень, - Шутить… Люблю.

- Хммм, прозвучало как-то не очень весело, - сказал Алекс, - Что же тебя беспокоит, Шутняра? Есть же проблема, вижу! Неудачно пошутил? Не оценили?

- Именно! – сказал Шутняра с внезапным жаром, - Не оценили! А я! Старался!

- Нет у людей чувства юмора в нынешние времена, - сочувственно кивнул Алекс, - вот помню, раньше, с Жум-Жумом, были времена… а сейчас, эх. Что конкретно-то было, выкладывай! Не томи.

- Ну что, был контракт на продвинутый ИИ для этого бара. Товарищи «Радианы», как всесторонне развитый и технологически продвинутый флот, решили, что пора уже и бухать по-технологичному. Захотели себе бармена-ИИ, чтоб все офигевали от таких высот инженерии, и чтоб на зарплате экономить. Ну а я, стало быть, утильмен, по-простому – мусорщик – так что это была именно моя тема! Добыл им продвинутейшее ядро ИИ, просто конфетку, привез и даже установить помог… А они… - Шутняра безнадежно махнул в сторону хмурых охранников космобара, - Никакой благодарности! Выгнали пинками, денег не дали, да еще мой кораблик, мою родную «Сиреночку» отобрали, сказали в счет убытков. Убытков! Совсем совести нет.

- Погоди, дружище, так твой корабль в залоге долга?.. – нахмурился Алекс, - Вот скатины какие, нам самим корабль-то пригодится, как мы без него полетим? Ну что Суоня, восстановим справедливость? Разберемся с бесчестными расхитителями-наебщиками честных мусорщиков, а?

- Алекс, ты же знаешь, я всегда «за», - улыбнулась Суон, - Только давай мы с детьми и животными здесь подождем, чтоб не создавать лишнего шума. А то тебя-то за все эти годы уже и не помнят толком, а меня могут узнать. А нам так не надо.

- Разумно! – согласился Дарк, - Ну что Шутняра, пойдем перетрем за правду жизни с этими алчными ИИ-филами. Объясню им по-простому, от чего в фиброзе дырки бывают, а там, глядишь, и кораблик твой обратно отожмем.

- Было бы круто! Пойдем! – воспрял Шутняра.

Оставив Суоню, Ириску и Сметанку за толпой вяло бродящих трудоголиков в ожидании открытия бара, Алекс Дарк и Шутняра, создав важный и полный собственного достоинства вид, подвалили к дверям космобара, для солидности засунув руки в карманы и улыбаясь как можно снисходительнее и дибильнее.

- Ну и че, кто тут у вас за главного? – по-хозяйски осведомился Алекс, остановившись перед несколькими «радианами», стоявшими у закрытых дверей заведения с наспех приделанной новой вывеской поверх старой, - Почем зря честного человека кинули? Он свою работу сделал.

- Ну я главный, - сказал один из «радианов», - Этот что ли, говнюк, честный человек? Да он нам весь бизнес порушил, падла! Пусть радуется, что не грохнули за такой контракт!.. Шутничок, бля, нашелся.

- Так он же вам доставил ядро ИИ? – уточнил Алекс, оглянувшись на притихшего за спиной Шутняру. – Выполнил условия?

- Ну доставил, - кивнул главный.

- Продвинутый высокотехнологичный ИИ? – еще уточнил Алекс.

- Ну продвинутый, продвинутее не бывает, - опять кивнул главный.

- И даже подключил в работу? – продолжал выяснять Дарк.

- Ну подключил, - все так же соглашался «радиан».

- Тогда какого барраканского члена вы сношаете ему мозги и не даете оплаты? Так дела не делаются, это не по понятиям, товарищи владельцы бара, - укоризненно заявил Алекс, - контракт пилотом Шутнярой выполнен в полном объеме, а вы его через половой орган швыряете. Давай-ка уже по справедливости разойдемся. Во избежание ненужных телодвижений.

- Ах ну раз так, что мы несправедливо обидели добропорядочного господина мусорщика, пожалуйте тогда внутрь уважаемые, и посмотрите сами, как оно! – усмехнувшись сказал главный, - и если станется так, что наш новый высокотехнологичный ИИ-бармен обслужит