Еще пара глотков — и тревога ушла, а настроение начало подниматься. Все будет хорошо! Все будет здорово…

Выступающие доиграли и покинули сцену под довольно бурные аплодисменты, одобрительный свист и выкрики немногочисленных, но преданных фанатов.

— Наши! Наши! Идем! — вскочили со стульев Рианины соседи по столику. — К сцене. В первый ряд!

Они дружно двинулись к ярко освещенным подмосткам. Паук, как самый здоровый, шел впереди, рассекая толпу и освобождая путь остальным. Риана старалась не отставать от Банши и других. Пару раз она споткнулась о чьи-то ноги, но толпа, слишком плотная, не позволила ей даже пошатнуться, не то что упасть.

— Вставай к девчонкам вперед! — подтолкнул ее в спину кто-то из ребят.

И Риана чуть не уткнулась носом в колонки, над которыми возвышалась солистка в кожаном коротком платье, шипастых ботинках и клетчатых чулках. И Эльдар…

Эльдар был там!

Отсюда, снизу, он казался выше ростом. Она так давно не видела его, что сейчас буквально впитывала в себя каждую черточку его серьезного, сосредоточенного лица. Длинные светлые волосы падали на белую футболку. На шее висела стальная подвеска на цепочке — грубоватая, как будто самодельная, похожая на звездочку с неровными лучами. Ноги были обтянуты потертыми черными джинсами. В руках — гитара, не та, на которой поочередно играли во дворе. Эта была черная, блестящая, с проводом, змеившимся по сцене.

— Панк-прин-цесс! — скандировала толпа. — Панк-прин-цесс!

Солистка величественно оглядела зал и подняла вверх руку, призывая к тишине. Риана поразилась, как послушно зрители последовали ее просьбе. Еще секунду назад зал шумел, как океан в бурю, а теперь вдруг все притихли, внимая.

— Всем привет! — громко объявила она в микрофон, и толпа одобрительно зашумела. — Это мой последний концерт с группой. Через два дня я уезжаю на учебу в Канаду. Рада была петь для вас! Всех люблю!

По толпе прокатился вздох разочарования.

— Ну все, развалится без нее группа, — расстроенно произнес кто-то из стоящих рядом с Рианой людей.

На несколько мгновений зал наполнился грустью, которая передалась принцессе. “Как печально, — подумала она. — Видно, что слушатели их любят…”

— Не уходи, Джейн! Не уходи! — закричали справа и слева.

— К сожалению, не могу, — улыбнулась солистка. — Я выбрала свой путь! — Она махнула рукой и подняла микрофон к потолку. — А теперь хватит грустить! Давайте зажжем!

Грянула музыка, и замигали огни под потолком. Толпа забурлила, задвигалась, закачалась. На какой-то миг Риана ощутила себя кораблем среди бурных волн, но вскоре живой шторм захватил ее, и она ощутила себя его частью. Вскинула вверх руки, копируя непонятный жест, который изображали пальцами соседи. Ноги стали словно пружины — и принцесса стала подпрыгивать на месте в такт музыке.

Эта группа играла лучше предыдущей, несравненно лучше! Не только потому, что там был Эльдар: Риана ощутила, как ей нравится эта смелая, непривычная музыка, ритм барабанов, гитарное соло, вокал солистки, от тембра которой утонченные эльфийские уши, как здесь выражались, в трубочку бы свернулись!..

Глава 9. ч.13

Пол ходил под ногами, а разгоряченная толпа подпевала припев:

— Не мирись с судьбой!

Просто будь собой!

Эти простые слова отозвались в мятежной душе принцессы, и она, как завороженная, вслушивалась в каждое слово нового куплета.

— Выбирай свободу вместо цепи,

Никого не слушай, прямо иди,

Пусть тебя стыдятся,

Велят повернуть,

Но ты выбираешь свой путь!

“Ох, слышала бы это Гелена…” — мелькнуло в Рианиной голове. Слова придавали сил и решимости не уступать сестре, которая, безусловно, хотела как лучше… Но все ее советы могли пригодиться в родном, возможно, навсегда утраченном мире, а не здесь!

Песня кончилась и толпа на миг притихла, а потом снова взорвалась криками и движением, узнав следующий хит группы.

— “Тайная тропа”! Давно они ее не пели, — крикнула в ухо Рианы стоящая рядом Банши.

Музыка сделалась лирической, почти нежной — насколько могла быть нежной музыка этого дерзкого, грубоватого стиля.

— Как птица от клетки устала,

Из окон ветра манят,

И целой вселенной мало.

Надежда ведет меня!

Неожиданно для Рианы, словно в ответ Джейн запел Эльдар. Услышав слова, принцесса вздрогнула. Не может быть! Откуда они взяли эти фразы, эти образы — да и просто ли это образы, рожденные в творческом порыве, или некий намек на тайну, известную, только этим двоим… и Риане?

— По звездной тропе, по тайной тропе

Иду через тьму я навстречу тебе

Не вижу препятствий — иду сквозь миры,

И нет больше правил у этой игры,

— пел Эльдар, и толпа подпевала в восхищении.

Риану всю захлестнуло волной чувств, ее неудержимо тянуло к этому человеку. Гелена убила бы ее за такое! Да и матушка, если честно, тоже… Принцессе засмотреться на менестреля — это что-то из баллад с печальным концом, где все умерли, и лишь выросший на могиле нежный цветок со слезами росы напоминает о трагедии.

Но…

Что, если в этом мире возможны варианты?

Новая мысль пришла ей в голову: кто сочинил эти слова? Джейн или Эльдар? Или вместе? Может быть, они вместе… не только на сцене?

Ревность больно ужалила ее, но тут же Риана гордо вскинула голову: ведь девушка уезжает куда-то — и, скорее всего, далеко, в другой город или страну, а значит…

Значит, надежда есть!

Следующая песня оказалась совсем другой, бодрой, плясовой, разудалой, мгновенно смывшей щемящую печаль, накатившую на Риану после “Тайной тропы”. Там говорилось про какого-то несчастного