— Господин Скайлов, рад вас видеть в здравии, — добродушно улыбнулся Орсов.

— Не могу сказать того же, товарищ Крик, — ответил капитан. — ваша задача выполнена.

— Что? Уже? — Орсов даже замер от неожиданности.

Он уже готовился к тому, что сейчас начнется дискуссия о невозможности её выполнить по какой-то надуманной причине. В последнее время часто приходят именно такие звонки, но чтобы выполнить. И так быстро?

Он вообще человек или бездушная машина?

— В каком смысле вы выполнили задачу?..

— В прямом. Белая найдена, эвакуирована, доставлена на орбиту, — четко по пунктам пояснил Скайлов. — сейчас с ней работают ученые. Лекарство от вируса будет создано где-то за неделю.

— Вы ещё и лекарство нашли?..

— Да, получилось захватить по дороге, — быстро сказал Джокер. — я свободен от ваших дальнейших проверок и работ?

— Эм…

Орсова редко можно было поставить в тупик. Буквально единицы видели его в таком состоянии, когда опытный штабист не знал что и сказать. Но полковник быстро взял себя в руки. Один вдох, один выдох.

— Да, господин Скайлов. Все задачи выполнены, раз уж вы об этом начали. Скажу больше, вы перевыполнили план! Теперь я могу со спокойной совестью доверить вам задачу работы преторианца.

— Но ведь вы говорили что на у меня есть месяц! — возмутился капитан. — я выполнил всё раньше срока и оставшееся время прошу на отдых.

Надо же, какая хорошая память.

— Господин капитан, поймите, наше звездное гтсударство находится в состоянии войны. Ситуация меняется если не минутно, то уж точно ежедневно, — терпеливо начал объяснять Орсов. — вы нужны в другом месте и пока что тут ничего с этим не поделаешь. У меня нет тех, кому я бы мог доверить эту задачу.

— Да никуда я не полечу тогда. Пусть Лис эту задачу выполняет, раз он у вас на побегушках до сих пор.

Орсов глубоко вздохнул, а затем достал из стола стопку с планшетами. Одними уговорами тут не справишься, придётся очень долго и муторно вдалбливать важность текущей задачи.

— Господин Скайлов, я бы хотел вам кое-что напомнить, раз уж вы начали…

Тем более в том, что больше её выполнить некому, он не соврал. Доверять можно только Скайлову.

***

После окончания сеанса связи с капитаном у Орсова была ещё целая гора работы. В конце концов, вопрос с переназначением Лисьева в этом споре тоже промелькнул, но скорее как что-то рудиментарное, не имеющее особой роли. Ранее полковник вызвал своего помошника для уточнения кое-каких неточностей по ряду вопросов, связанных с Джокером, но тот решил подойти только после небольших «дебатов».

И зачем он теперь тут нужен, если Скайлов сразу же отключился? Бесполезный недоумок. Ну хотя бы ответит на то, что не относится к текущей задаче, это Орсова интересовало не меньше чем Джокер.

— Господин полковник? — спросил вошедший в кабинет парень в форме и со своей стопкой электронной документации в руках. — чем могу?

— Дай мне информацию по объекту три, — сухо ответил Крик, затем угрюмо добавил. — он мне все мозги проел...

— Бывает… — хмыкнул помощник, протянув нужный планшет. — объект три. Текущее местоположение неизвестно.

— Она не прилетела на Кариталис. Хотя встреча с команлованием была запланирована ещё на прошлой неделе.

— Просто пропала? — насторожился Орсов.

— Я… Эм… — замялся парень, чем вызвал приступ раздражения у своего начальника.

Ну почему просто нельзя ответить «да» или «нет»?

— Да или нет? Отвечай.

— Да, она пропала.

Плохо. Это очень плохо. Полковник склонился над столом и сложил перед носом руки в форме домика. Круг подозреваемых сокращается с количеством проверенных, но есть несколько неуловимых личностей и не ясно точно, являются ли они предателями все или никто из них. Тут нельзя быть голословным, подобное обвинение является серьезной мерой и быть безосновательным не может. Наказание за такую ошибку слишком велико.

— Есть что по мотивам?

— Да, есть господин, но не весомое, — сказал парень, доставая нужный планшет. — мать умерла при её рождении, отец был болен, скончался три года назад.

— С чем связано?

— С какими-то бюрократическими проволочками, господин полковник, — пожал он плечами. — насколько я понял, глава мед центра планеты прикрывался бумагами и не хотел выдавать нужные лекарства. Они были нелегально проданы на чёрном рынке.

— И это по твоему не весомое? Серьезно?

— Господин полковник, в последнее время случаются и более серьезные проколы бюрократии. Тем более, ответственный за это уже был найден и наказан.

— Хорошо, я тебя понял, свободен, — сказал Орсов, не меняя позы задумавшегося над всем человека. В догонку уходящему помощник он всё же добавил. — и найди мне её, слышишь? Мне нужно знать где она находится, с кем она была и что делала. Если что, докладываешь мне или напрямую… Ну ты понял.

Помощник вздрогнул от последнего. Напрямую докладывать как-то не очень сильно хотелось…

***

Глубокий космос. Космическое пространство Федерации.

Линейный крейсер «Свобода».

Текущая дата текущее время.

Командная палуба, главный мостик управления кораблем.

Капитан смотрел на датчики и показатели на экране на мостике корабля. Ему очень сильно не ниавилрсь то, что сейчас происходит, но главе этой ЧВК было абсолютно безразлично на то, что его подчиненным нравилосьь, а что нет. Его интересовал только