— Я много раз думала об этом. Но его не было в стране несколько недель, и я не знала, где он. И я понятия не имею, что сказать. Что сделать. Что, если он будет холодным и снисходительным? Или просто не ответит?

— Хм-м… — Хэмиш задумался, но тут в дом вошел Чарли.

— Вот вы где! Я все гадал, куда делась моя команда поддержки, — он упал в кресло напротив них с улыбкой, которая погасла, когда он увидел их позу и красные глаза Гермионы.

— Все в порядке? — тихо спросил он.

Хэмиш сжал плечи Гермионы.

— Думаю, да.

Она посмотрела на него и кивнула.

— Ты сказал ей? — спросил Чарли Хэмиша.

— Нет, случая не представилось.

— Сказал мне что? — Гермиона перевела взгляд от одного мужчины к другому.

— Мы берем тебя с собой в нашу поездку, — заявил Хэмиш.

— Да, — добавил Чарли. — Мы отправляемся в четверг на автомобильную экскурсию по юго-западу и хотим, чтобы ты поехала с нами.

— Ты выглядишь уставшей, слишком худой и так, словно тебе нужен отпуск. К тому же нам хочется побыть с тобой наедине несколько дней, — улыбнулся Хэмиш.

Мысли Гермионы метались. Существовал миллион причин, по которым ей не следовало ехать. На работе завал, и она не планировала уезжать. Да и страшновато было вырваться из устоявшейся рутины последних недель.

— Я вижу, как шестеренки крутятся, но ты не можешь отказаться, — произнес Хэмиш. — Тебе это нужно, и мы заслуживаем немного твоего времени.

Гермиона подняла брови.

— Знаешь, ты и Джинни — единственные люди в мире, которым я позволяю запугивать меня.

— Значит, да?

— Ладно-ладно, — наконец рассмеялась она. — С удовольствием.

Чарли подбодрил ее, а Хэмиш ухмыльнулся.

— Итак, какой нас ждет маршрут?

oOo

Драко поставил чемодан и вошел в квартиру, на ходу стягивая мантию. Боги, он уже целую вечность не был в Лондоне.

Дома было тихо, как будто все впало в спячку в его отсутствие.

Он подошел к тележке с алкоголем и налил себе выпить, затем опустился на глубокий кожаный диван и посмотрел в окно на огни города. Раньше Драко наслаждался такими вечерами — одиночеством в тишине и покое.

Откинув голову на подушки, он ослабил узел и стянул галстук, расстегнул воротник рубашки, положил ноги на стол перед собой и вздохнул. Следующие несколько дней будут суматошными. Хорошо. Оставаться наедине со своими мыслями больше не казалось приятным времяпрепровождением.

Он в который раз пробежался по своим планам. Был понедельник, и Драко собирался объявить о программе интеграции через неделю. Он работал все выходные, чтобы убедиться, что все готово. Потому что знал: как только об этом станет известно, определенные фракции будут искать любой способ остановить или заморозить проект — и Малфой этого не допустит.

Астор приедет завтра вечером, что тоже отвлечет внимание. Они проведут пару дней в городе, а потом поедут в Уилтшир. Все собирались прийти на объявление — как он полагал, чтобы выразить ему поддержку. Даже Тео, увидев дату в газете, поспешил прислать сову, сообщая, что вернется на родину.

Драко выпрямился. Черт, наверное, в квартире и поесть нечего, а он вдруг жутко проголодался. Придется выйти и купить что-нибудь. В голове промелькнуло непрошеное воспоминание о том, как он пришел в коттедж Гермионы голодным и уставшим, а она его кормила.

Их последняя ночь вместе.

Он подавил волну меланхолии и встал с дивана, качая головой. И когда уже натянул мантию и вышел в прихожую, то услышал, как в замке входной двери повернулся ключ. Дверь распахнулась, и в квартиру зашла Дафна.

— Даф!

— Драко! Я не думала, что здесь кто-нибудь будет.

— А я думал, ты приедешь сразу в Уилтшир, иначе бы предупредил, — Малфой пожал плечами.

— Я собиралась, но планы поменялись, — она подошла и поцеловала его в щеку.

До Драко донесся аппетитный аромат, исходящий из пакета в ее руках.

— Я как раз собирался пойти за едой. На кухне шаром покати.

— О, не надо, поешь со мной. Это карри. Я никак не могла выбрать, поэтому заказала слишком много.

Пакет и правда выглядел довольно тяжелым, поэтому он забрал его и отнес на кухню. Естественно, у Дафны была с собой еще и сумка с парой бутылок холодного белого вина. Драко накрыл на стол, пока она отнесла свои вещи в комнату. Когда Дафна вернулась, он налил им по бокалу рислинга.

— Ты спасительница, — произнес Малфой, когда она устроилась напротив него за столом. — Я умираю от голода.

— Отличная забегаловка, кстати. Очень близко к точке аппарации, — она с удовольствием принялась за еду и прихлебнула вино.

Какое-то время они ели и пили в тишине. Когда Драко немного утолил свой голод, он сглотнул и спросил:

— Как поживает Реми?

— Ммм, — Дафна закончила жевать. — Нормально. Я оставила его в Париже, но он приедет на следующей неделе.

— И как у вас двоих дела?

— Все хорошо, — она посмотрела в свою тарелку и улыбнулась. А когда подняла голову, Драко все еще смотрел на нее, выжидательно подняв брови. — Ладно, — рассмеялась Дафна. — Что ты хочешь знать?

— Просто как дела. Ты настроена серьезно? Ты счастлива? Он станет частью нашей жизни?

Дафна подняла свой бокал к свету, внимательно изучая напиток.

— Что ты делаешь?

— Просто смотрю, что такое в этом вине, раз Драко Малфой начал задавать мне подобные вопросы.

— Да ладно, я не так уж плох. — Она выразительно посмотрела на него. — Хорошо, но ты такая же. Пример: ты до сих пор мне не ответила.

Она выдохнула.

— Да, я счастлива. Все определенно идет к тому, чтобы стать серьезным, а значит, есть большая вероятность, что он будет появляться в нашей жизни более регулярно. Я рассказала о нем Астории. Они встретились этим летом, и он ей очень понравился, так что она одобряет.

— Можно было не сомневаться. Насколько я понимаю, они очень близки по духу. Оба немного, хм-м… энергичны.

— С чего ты это взял? Я не знала, что ты с ним знаком.

С лица Драко исчезла ухмылка.

— Гермиона, — пробормотал он, опустив голову. — Она с ним знакома.

Дафна молчала и пристально смотрела на него.

— И я понимаю, что лучше и не спрашивать, как у тебя дела, — сказала она тихонько.

— Спроси. Мне бы хотелось поговорить об этом.

Он видел, как на ее лице промелькнуло недоверие, но она все же задала вопрос:

— Как ты?

— Не очень, — Малфой позволил тишине растянуться, пока не услышал легкое фырканье. Он приподнял бровь. — Я просто пытаюсь решить, что сказать.