Сила, которую демонстрировали два ученика школы “Святого Неба”, кого-то удивляла, а некоторых заставляли ненавистно скрипеть зубами.

Удивительно, но таким оказался не только Проксимо.

Из города, отделавшись малой кровью в виде раненного лучника и потраченных нескольких дорогих талисманов и артефактов, отряд выбрался относительно быстро.

Птица же, не тратя время на ожидания, мчалась все глубже в Пустоши.

— Куда она нас ведет, Хаджар? — на бегу спросил Проксимо.

Неужели копейщик решил обратить к нему по имени? Удивительная щедрость со стороны дворянина.

— Понятия не имею, — пожал плечами Хаджар.

Развеяв Черный Клинок и оставшись лишь в плаще и броне из черного тумана, он бежал с такой скоростью, что за ним облаками поднималась пыль.

Немногие адепты были способны длительное время поддерживать такой темп. Те же члены клана Вечной Горы, великаны, уже порядком уставали.

— Проклятье, — прохрипел третий гигант, чьего имени Хаджар не помнил. Впрочем, нейросеть заботливо подсказала — Бумхад. — И почему не придумали еще механической лошади.

Хаджар, вспомнив Земли, мысленно улыбнулся.

— Смотрите! — воскликнул один из ледяных лучников.

Птица, сложив крылья, приземлилась, на казалось бы, простой курган. Потрескавшаяся земля, несколько невзрачных кустов пожухлой растительности и ничего кроме этого.

Усевшись на один из кустов, золотая птица огласила окрестности протяжным:

— Кья! — и исчезла во вспышке солнечного света.

Отряд остановился.

В пыли и в крови, в порванных одеждах, расцарапанных и погнутых доспехах, они выглядели не как элитные ученики Даанатана, а как сборище бродяг и побирушек.

— И это все? — Проксимо подошел к кургану, запрыгнул на него и вонзил копье в куст, на котором сидела исчезнувшая птица. — Но здесь, проклятье, ничего нет!

— Спустись, Проксимо, не позорься, — Гэлхад, утирая выступивший пот, опустился на землю и положил на колени секиру. — Ты уверен, Хаджар, что мы пришли в правильное место?

Хаджар еще раз мысленно призвал карту. Перед его взором мгновенно развернулось объемное изображение, сотканное из мириада мерцающих зеленых нитей.

Сохраняя легенду, он наклонился к Эйнену.

— Я помню свою задачу, — прошептал островитянин на диалекте своей родины.

— Замечательно, — одними губами, едва слышно, ответил Хаджар. — Сейчас все завертится.

На карте, как и положено волшебной карте сокровищ, не было отмечено точного местоположения цели. Лишь многочисленные ориентиры. Некоторые лишь приводили к следующим, а другие, как стела в столице древнего Королевства, прямо к гробнице.

— Да, — уже вслух, поворачиваясь к уставшему и изрядно помятому гиганту, ответил Хаджар. — Я уверен, что мы пришли к гробнице Императора Декатера.

— Гробница, мать его, императора, — Проксимо плюнул себе под ноги и одним прыжком спустился к подножию кургана. — Скорее рабское захоронение.

На копейщика, после этой фразы, с осуждением посмотрели все без исключения.

— А что я такого сказал, — развел он руками. — Вы тоже об этом, наверняка, подумали. Ну посмотрите сами — ну какой это вход в гробницу. Обычная же насыпь. Будь я Императором, то мой склеп было бы видно за сотни миль и…

— Заткнись, — прервал поток бахвальства Гэлхад. — Видят боги, Проксимо, это последний раз, когда я отправляюсь с тобой в поход!

Подобное заявление заставило копейщика не просто замолчать, а еще и побледнеть. Не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы понять, что все, чем владеет копейщик, появилось у него лишь благодаря великану Вечной Горы.

— Н-но…

— Карта, идиот, — устало произнес Аргахад. — Без Карты, имея только один лишь ключ, мы ничего не сможем сделать.

— И именно…

Хаджар, даже если бы дальнейшее не являлось бы частью его плана, нисколько бы не удивился произошедшему. В последнее время все его противники, как живые, так и явления природы, будто сговорившись, подбирали такой момент, чтобы кого-нибудь перебить.

Любители, к Вечерним Звездам, элемента неожиданности.

Прямо из-под земли, разрывая землю, используя какой-то очень странный артефакт, появились весьма знакомые лица. В количестве трех штук, они, выбрасывая перед собой металлическую, мерцающую сеть, взяли отряд Гэлхада в… треугольник.

Сеть же, оказавшись, как и предполагал Хаджар, мощным сковывающим артефактов, накрыла адептов и придавила их к земле.

Ни пальцем пошевелить, ни энергию призвать, было невозможно.

— Как правильно сказал твой лидер, ты идиот, — вперед вышел Том Динос. — Без Карты и Ключа, ты мог бы даже взорвать этот курган, но входа не обнаружил.

— Вы кто такие?! — прорычал Гэлхад.

— Ученики школы “Святого Неба”, - Том картинно отвесил поклон. — А теперь, будьте так добры, если вам дороги ваши жизни — отдайте Ключ.

— Святого Неба? — Хаджар, лежавший спиной к Диносу, и лицом к великану Вечной Горы, мог в красках рассмотреть как побагровели глаза последнего. — Проклятый простолюдин! Ты предал нас, Хаджар Дархан!

— Хаджар Дархан? — Динос отшатнулся и обнажил клинок. — Боги благоволят нам, сестра! Мы заберем и ключ и Ядро!

— Погоди, Том, — Хаджар явно расслышал голос Анис. — Что-то здесь…

Эйнен, как и прочие, тоже любил кого-нибудь да перебить. Во всяком случае окончание фразы мечницы сложно было расслышать из-за мощного взрыва.

Глава 715

— Ты знаешь, — Эйнен отряхнулся от песка и земли. — До самого конца я не думал, что твой план увенчается успехом.

— Мой лысый друг, — Хаджар, проделав те же самые манипуляции, с наслаждение потянулся. — твое недоверие ко мне порой бывает оскорбительным.

Когда улеглась пыль и пламя, принесенные взрывом, Хаджар с Эйненом уже не лежали под артефактом трех аристократов.

Вместо этого, они стояли на кургане. Почти в том же месте, где еще недавно Проксимо пытался пробить копьем пожухлый куст.

Сами же Диносы и Марнил стояли по шею в каменных саркофагах. Не самых дешевых сковывающих артефактах. Каждый из таких обошелся друзьям в семь сотен имперских монет.

Разумеется, они стоили куда меньше, чем та сеть, которая накрыла сразу восьмерых адептов. Почему восьмерых, а не десятерых?

Ну, здесь все очень просто и…

— Что здесь происходит?! — взревел Гэлхад. — Объяснись, Хаджар!

— Проклятый Дархан, — вторил ему Динос. — Мертвая Луна уже отправила