дыхание, спросил я.

— Не-а. — Покачал головой Кейташи. — Вообще ни одной мысли. Но уверен, что данный браслет делали не на мужскую руку.

— Да, согласно легендам, подобные браслеты могли носить только женщины, обладающие Сродством с Тенью.

— У тебя есть кто-нибудь на примете? — В глазах японца зажегся огонёк естествоиспытателя.

— Увы…

— Обидно. — С сожалением произнёс землянин. — Я бы проследил за работой этой вещи. Но, видимо, не судьба.

— Сколько с меня за починку? — Улыбнулся я, протягивая руку, чтобы забрать браслет.

— Цену камней оплати, и мы в расчёте. — Отмахнулся японец.

Этой ночью мы так и не легли спать. Проболтали до самого рассвета. Я рассказал о том, как прошёл мой путь, опустив некоторые спорные детали. Также поведал о мыслях настоятеля Храма Ишида о Рунах. Не забыл рассказать о своих встречах с другими землянами, как и о том, какую легенду «придумал» о появлении сортудо на континенте. Особое внимание уделил тому, как Ариэн развивает Айнуминат. Эти детали могли понадобиться Кейташи, если он, как и в прошлом Цикле, всё же создаст свою Гильдию.

В свою очередь японец достал все свои записи, и мы до хрипоты спорили о доспехах и оружии, о балансе и форме клинков, о преимуществах копья над мечом и наоборот, о пользе клевцов и тяжёлых топоров. Мы даже поругались, но быстро помирились. Затем Кей рассказал о некоторых своих экспериментах. К примеру, он пытался разобраться с фрагментами того копья-лома, на котором, по его словам, наблюдались остаточные эманации иномирной сущности, которая чуть не сделала из меня аватара одного из Аспектов Смерти. Увы, все эксперименты японца над этим материалом пока не дали результата, и он закопал их в лесу под приметным деревом. Что же касается нефритовых «сердец» крупных троллей, добытых нами в том же данже, то в итоге землянин их продал в Цех Артефакторов.

Также будущий бог Труда поделился со мной своими планами. Из-за того, что местное сообщество мастеров так и не приняло его в свои ряды, поскольку он был слишком молод на их взгляд, Кейташи решил после того, как сделает себе такой же доспех, как и для меня, направиться в Пятиградье. Землянин не забыл мои рассказы о Горнах Подземного народа и загорелся идеей устроиться на одну из подобных кузниц подмастерьем, чтобы узнать секреты местных традиций кузнечного ремесла у лучших мастеров на всем Айне.

Мы уже начали прощаться, когда я вспомнил о важной детали.

— О! Чёрт! Едва не забыл, у меня же для тебя подарок есть! — Воскликнул я. — Специально столько нёс, и едва из головы не вылетело.

— Подарок? — С плохо скрываемым интересом переспросил Кейташи.

— Только необычный, тебе придётся его расплавить, когда «наиграешься».

— Что-то мне уже это не нравится, — поморщился японец, — думаю, такой подарок тебе лучше оставить у себя.

— Тебе понравится, — отмахнулся я от его слов и достал из свёртка, привязанного к рюкзаку, Губитель Людей, положив его на стол.

— Меч. — Протянул Кейташи, не спеша прикасаться к клинку. — И?

— Его ковал дварф. — Пояснил я, наблюдая, как меняется лицо землянина.

Минут десять японец тщательно исследовал клинок, иногда останавливаясь и потирая затылок.

— Чем интересно закаляли?.. Необычная сварка слоёв… Диагональная заточка… — Бормотал он, не обращая внимания на меня.

Наконец, отложив меч в сторону, он поднял глаза:

— На вид обычный меч. Изготовлен в необычном стиле, конечно. Да и цвет стали то ли освещение шалит, то ли и правда отдаёт синим? Руны на лезвии? Нет, не они, похожие, но всё же другие… Не артефакт, я не чувствую в нём какой-то магии. Но одновременно с этим ощущаю странную злость, идущую от этого клинка.

— Говорят, что дварфы вкладывают часть своей души в то, что делают. И в этот меч его создатель вложил свою ненависть к людям. Раны, нанесённые данным клинком, заживают куда труднее, могу подтвердить это на своём опыте.

— Вещь и правда интересная, но почему мне надо его расплавить? — Сложив руки на груди, поинтересовался Кейташи.

— Дело в том, что этот меч довольно известен в узких кругах. И если его кто-то увидит, то тебе придётся отвечать на не самые приятные вопросы.

— Ты же его не украл?

— Нет, это трофей.

— Трофей… — Протянул будущий бог Труда. — И кому же пришлось умереть?

— Некому Ридану Честному Мечу, многократному чемпиону Арены Дейтрана Металлического Витка. Известная личность среди любителей поединков.

— О как. Нет, я, конечно, сам видел, что ты очень хороший воин, но что настолько, даже не подозревал. — С усмешкой произнёс Кейташи, не сводя с меня внимательного взгляда.

— Он напал, я защищался. — Пожимая плечами, ответил я, умолчав о том, что Ридана убила на самом деле Скалли.

— Спасибо. — Кивнув своим мыслям, сказал японец и убрал меч в сундук. — Мне действительно будет интересно исследовать работу представителя подгорного народа.

— Я знал, что тебе понравится. — Усмехнулся я, вставая из-за стола.

— Рэйвен, ответь на один вопрос.

— Какой? — Насторожился я.

— Почему ты мне помогаешь? Сперва с камнями, потом с другим. Меч этот, да и мифрильные монеты, ты же не просто так ими расплатился. — Вот же догадливый.

— Всё просто. Чем выше твоё мастерство, тем лучше у меня будут доспехи и, возможно, оружие. — Сказал я чистую правду, а точнее только малую её часть.

— В этом мире есть мастера куда лучше, чем я.

«Ну, во-первых, это временно, скоро ты их обгонишь» — разумеется, эту мысль вслух не озвучиваю.

— И за работу эти мастера берут намного-намного больше. — Улыбаюсь самой меркантильной из своих улыбок.

— Только эта причина?

— Вторая в том, что я не верю, что нас переместили в этот мир просто так, чтобы мы жили и не тужили. — Убрав улыбку с лица, отвечаю я. — Да и эти квестеры… Уверен, у них в запасе ещё не одна подлость. — Я не говорю ничего нового, такие мысли вполне были распространены среди землян, что в прошлом Цикле, что в этом.

— Квестеры, — почти прошипел Кейташи, с плохо скрываемым раздражением. — Мы словно игрушки в их руках.

— Ещё не встречал ни одного из наших, кому бы они нравились. — Пожимаю плечами. — А что