Я ставил себя на место этих игроков и после этого не понимал смысл их поступков. Если ты готовишь только десять тысяч воинов, то не будет ли их слишком мало? А где резервы, где вспомогательные войска? Где, в конце концов, обоз с продовольствием? А игрок, у которого почти две сотни тысяч с копьями и палками? Он что, не может из них выделить более умелых и снарядить их более качественно?

Почти ни в одном владении, что посещали мои разведчики, я не видел кавалерии. Нет, всадники были, часто попадались хорошо экипированные всадники, но они не тянули на кавалерию – их было слишком мало, максимум, что мы находили, это сотня.

Только у Скифа, к которому я отправил серьезный разведывательный рейд, упор был сделан на конницу. Вот точно скифы. Число всадников мои не смогли подсчитать, но что-то в районе тридцати-сорока тысяч. Те постоянно перемещаются, и не всегда было ясно, это уже новые или ранее посчитанные?

Поначалу я отнесся к войскам Скифа серьезно, они меня напрягли. Сорок тысяч всадников с луками могли доставить мне неприятности. Но чем больше мне приходило докладов, тем более спокойным я становился. Каждый воин Скифа имел на вооружении лук с двумя колчанами и в качестве экипировки отличные тканевые штаны и куртку. Я сперва решил, что против меня на поле шпионажа играет серьезный игрок. И меня разыгрывают, скрывая где-то настоящую армию.

Но время шло, донесений становилось все больше. Приходили ответы на вопросы, которые я задавал своим разведчикам. И я расслаблялся. Это реально армия Скифа. Без шлемов, без брони, всего с двумя колчанами, хотя можно взять и больше. Если стрелы кончились, на этот случай воин Скифа вооружен чем-то вроде сабли. Копий нет, тяжелых всадников нет. Я вообще перестал понимать, на что Скиф рассчитывает в битве со мной. Он даже разведку ко мне ни разу не прислал. Только в конце этого года пришло донесение, что у Скифа появился отряд всадников в броне, двадцать человек. А воины внезапно заменили луки на винтовки. Кстати, винтовки хорошие, хоть и однозарядные, но заряжаются с казны, стволы средней длины, самое то, для кавалерии. Напрягло немного то, что я упустил информацию о том, что у Скифа где-то было сорок тысяч винтовок.

16 год Девятого периода.

На этот год я снова притащил ёлочку. Снова салат оливье, шампанское. И я сумел купить в таверне мандарины, их в этом мире не было. Некоторые цитрусовые были… лимоны были и апельсины. Даже мы выращивали эти плоды на нескольких деревьях. Сам я был равнодушен к ним, поэтому плоды продавались населению. Лена тоже как-то не проявила интереса. Вот мы и не увеличивали посадки цитрусовых.

Я рассчитывал, что празднование Нового года поднимет мне настроение, но стало только хуже. Я хочу бал. И свой самолетик.

Лениво полистав журнал, я перевел взгляд на далекие горы. Мое место не изменилось и это меня радовало. В этом году я бал не ждал, по словам глашатая он не раньше следующего года. Не раньше, это значит, что его может и не быть в следующем году. Но готовиться к нему все же стоит. Армия должна быть готова. Не охота ничего делать.

В этом году меня часто стала посещать мысль, что пора готовиться к третьему этапу сражений. И мне очень-очень нужен прибор ночного видения. И еще тепловизор. Вот только была одна малюсенькая такая проблема, я даже примерно не знал с какой стороны подходить к этому вопросу. Поэтому пришлось снова зависнуть на некоторое время в Столице.

В библиотеку я ходил, как на работу. Утром просыпался, завтракал. Потом шел в ратушу. До обеда изучал материалы, потом шел обедать. После обеда и до самого вечера снова зависал в библиотеке. Иногда ходил ужинать, иногда не ходил, все зависело от настроения и найденных материалов.

Я брал открытую мною на данный момент ветку, смотрел, что она открывает за доступные мне пару шагов вперед, и думал, можно ли это использовать для открытия тепловизора. Если не было даже намека на нужное мне направление, я ее откладывал и переходил к следующей. Параллельно я смотрел, является ли данное направление вообще полезным для дальнейшего развития. За эти годы у меня скопилось просто колоссальное число очков навыков, поскольку я их тратил очень редко. А вот покупал всегда, сколько мог. Основная часть доставалась ежегодно. Потом я помню, их как-то продавали за продовольствие, тогда мы тоже скупали, пока цена не возросла до неприличных размеров. И некоторую часть мне удалось купить у игроков. Какие причины заставили их продать такие ценные ресурсы, я не знаю, но когда я увидел их в заявке, то купил сразу же. Причем мне показалось, что заплатил я не много. То есть теперь у меня была возможность двигаться по веткам, не тратя время своих ученых, а просто открывая нужные мне науки. Жаль, я не понимал, что именно мне нужно открывать.

Ничего похожего на тепловизор, специальные линзы, приборы ночного видения. Я даже смог вспомнить, что в этом как-то замешаны спектр и некий Планк[1]. Но ничего даже примерно похожего я пока не нашел.

Зато нашел много всего другого. Определился с дальнейшим движением в области металлургии. Казалось бы, что тут можно придумать или открыть нового? Оказывается, можно. Добавление в железо других металлов, иногда кардинально меняет свойства этого самого железа. Это мы и так знаем, но наши инопланетные «друзья» пошли в этом направлении дальше. Они добавляли в сплав несколько компонентов. Если бы я был на Земле, я бы даже не заморачивался с этим направлением. Железо, как самый прочный массовый материал, давно уступил пальму первенства композитам на основе пластика. И сплавам на основе алюминия, если речь шла о космосе или высотной авиации.

Кстати, сами мы дюраль открыли, но нигде не использовали. Несмотря на прочность этого сплава, он сильно уступал сплаву железа с ордием. И оказался мне просто не нужен. Мне вообще оказались композиты не нужны. Мы начали их изучать еще до того, как я нашел ордий. И раз уж мы начали ими заниматься, то стоит продолжить, бросать это направления я посчитал глупым. Да и вдруг мы откроем что-то интересное.

Просмотрел доступную мне ветку композитов, но тут сам черт ногу сломит, еще