Дунул ветер с моря, и так похорошело в мозгах, что я буквально побежала к воде. Запрыгнув в прибывающую волну, я с писком окунулась с головой. Однако, ощутив, что не стою на ногах, и волны сбивают, попятилась, вернее, поползла назад на берег.

– Фр-р-р!– растрепала волосы я, как Сенька после мытья шлангом.

И вдруг меня качнуло, и я упала на что-то, что не было песком или камнем.

– Ой!– с удивлением оглянулась я, когда кто-то теплыми руками помог подняться.– Ты кто?

– Человек,– спокойным голосом ответила девушка.

– Ага. Я тут села на тебя, прости.

Я присела рядом и уставилась на море, как и она.

– Тебя как зовут?

– У меня нет имени…

– Человек без имени – это странно?!– усмехнулась я, старательно выговаривая слова, чтобы не показать вида, что неприлично пьяна.– А я Полька – не портовая девка. Ну, девка, но не портовая. Вот!

О, боги, какая чушь!

– Ну, тогда я Алиса,– равнодушно пробормотала девушка.

– Хм, Алиса, из страны чудес, что ли? Ик… ой, прости, я тут немного выпила… Чё-то так паршиво на душе.

Девушка оглянулась и посмотрела такими странными глазами, как будто за ними пряталось что-то зловещее и в тоже время беззащитное: жажда мистического перевоплощения, вопросы, гнетущая тоска, дикий холод, усмешка… и тут же ледяное равнодушие. И слеза. Тонкая. Прощальная.

Уф, жуткий взгляд! По коже побежали мурашки.

– А ты чё здесь?

– Кто-то привел,– чудаковато проговорила Алиса.

– Кто? Ты чё, потерялась?

– Да, наверное…

– А меня вот… все бросили,– рассмеялась я, и вдруг стало так горько и досадно.– А еще, наверное, у меня отберут все деньги. Ой, а я столько потратила… Теперь даже не знаю, где их взять. Вот дура-то!

– О-о, это полбеды,– загадочно заметила та.

– Какие такие полбеды? Это вообще не беда!– стараясь четко выговаривать слова, возразила я.– Просто я теперь снова свободная, немножко потрепанная и совсем капельку пьяная. А так все в поряде. Ты думаешь, меня легко поломать, как веник, что ли? Не-е-ет! Я такая… ух-х!

Слова закончились. Внутри что-то начало булькать, и к горлу стали подкатывать тошнотики.

– Как же я устала от такой жизни!– продолжила девушка на своей волне, как будто разговаривала не со мной, а с кем-то незримым.– Кто-то там писал: «Рожденный ползать, летать не может» – мудрое изречение, осмысление которого оставляет тебя наедине с жалостью к самой себе, потому что смириться с чем-то гораздо больнее, чем просто не существовать…

И после этой странной фразы она отвернулась, встала и пошла по кромке воды в темноту.

Я нахмурилась и недоуменно проводила ее взглядом. Когда ее фигура перестала различаться на фоне темного неба и песка, я отвела глаза и тупо уставилась на прибывающие волны воды.

Смириться больнее, чем не существовать?! Темнота!

Только несколько минут спустя я поняла смысл этой фразы. Теперь до меня дошло, о чем говорила эта странная девушка.

И что-то вдруг сжалось в груди до боли, что невыносимо было терпеть эту боль, вдруг стало до безумия жалко себя и как-то стыдно за все, что сделано, будто броня спала и открылась истинная суть вещей. И вовсе я не была той, кем всегда себя считала: стальной, несокрушимой, жесткой, способной преодолеть любую обиду. И еще этот гадкий поступок с Антоновной…

Ну для чего надо было вываливать на нее такую грязь? Кто дал мне на это право? О-о, боги, какая же я бездарность, безнадежность, сплошное недоразумение!

Вот и все. Это были мои последние мысли. Вот и весь мой рассказ. Какая мелодрама! Ха, какой чушью маются люди!

О, боги, и так тошнит! Все внутри переворачивается и обдает огнем.

Вода! Где вода?!

О, вода, да…

Еле волоча ноги, я вхожу в воду и иду… иду… иду…

Вижу темные круги на воде, свет остается за спиной и медленно меркнет. Я чувствую, как холод подбирается к горлу, гасит огонь и захватывает в свои цепкие объятья.

Пьяна в стельку так, что хочется держать голову руками, чтобы она не слетела с шеи… Мне не страшно… Нет, не страшно. Так легче думается, когда все вокруг кружится и на все наплевать. Волны несут. И это такое блаженство! Я уплыву отсюда! Знаю, что осмелюсь, решусь, потому что больше не чувствую земли под ногами, потому что устала идти с совестью и самолюбием на сделки. Это разрушает изнутри. Нет ничего больнее и унизительнее на свете, как перестать уважать себя из-за слабости и отчаянья, позволившим другим решать твои собственные проблемы. Нет ничего обиднее, как глушить чувства вины и жалости всеми доступными способами. Разве виновата я в том, что не могу справиться с наступающим на горло миром? Конечно, я могла бы еще сопротивляться, возражать, идти напролом, но все это было бы равносильно трепыханию рыбки, выброшенной на берег. И на последнем вздохе она поймет, что ее плаванью конец, что блеск ее чешуи – жалкая подделка, а она так и осталась рыбкой, которая всегда была подчинена только прихотям судьбы…

Открыв глаза, сквозь пелену морской воды в расплывшемся образе я узнала человека, который нес меня на руках. Широко открытыми тревожными глазами он смотрел на меня, и губы его дрожали в шепоте. Я не могла понять, откуда он взялся и что происходит, если я уже умерла…

Должно быть, это остаточные явления затухающей работы мозга? Он посылал мне образ, который на руках сопровождал меня в ад.

Ад! Какое пустое слово! А есть ли разница между жизнью на земле и в аду?

Сейчас все было едино. Я закрыла глаза, смиренно ожидая своего суда, надеясь, что все еще физические ощущения только проявления фантома.

Сознание почти отключилось. Я чувствовала, как плавно несет меня подводное течение: вверх-вниз, вверх-вниз… Такое странно-безмятежное состояние. И все же глубоко внутри что-то зашевелилось, заставив усомниться в реальности своих ощущений и в собственной смерти…

Резкий толчок вызвал невыносимую боль за грудиной. Сердце бешено заколотилось, эхом отдаваясь в ушах. Захотелось кашлять и дышать.

Мертвые дышат? Не понимаю, зачем? А боль? Откуда боль?

Я снова открыла глаза. Яркий свет ударил в зрачок, и я зажмурилась. Кашляя и рывками вдыхая воздух, стала озираться вокруг, смутно представляя, где нахожусь. Вернее, не хотела верить в то, что видимое мною есть реальность.

Я еще пьяна. Мне все только кажется… Игра сознания перед смертью!

Я открыла глаза. Вокруг белым-бело. В животе такой ураган, что казалось, меня снова уносит. Я закрыла глаза и снова открыла.

Эти стены мне знакомы! И это урчание под боком?!

О, Призрак? Ты откуда?

Я еще какое-то время лежала и пыталась понять, где нахожусь, как сюда попала и что со мной такое.