того, прямо под ним всё изрыто шахтами, словно это большой муравейник. Люди спускаются в эти подземелья, в поисках сокровищ или из праздного любопытства, и иногда не возвращаются назад. При этом не обязательно, что их там что-то убивает. Возможны и простые несчастные случаи.

— Говорят, раньше в этих шахтах добывали особую руду, — сказала фея. — Она всё ещё попадается кое-где, но, увы, уже в мизерных количествах. А ещё там попадаются алмазы.

— Ага. Было бы интересно взглянуть, — Алекс вздохнул. — Жаль, сейчас на это просто нет времени.

— Если позволите, я пока хотела бы оставаться с вами, — сказала Вероника. — Хочу осмотреться и понять, как мне жить дальше. Сейчас мне очень страшно одной. Я не знаю, что со мной будет.

— Хорошо, — Дэвер кивнул. — Поступай так, как считаешь нужным.

— Спасибо, — девушка кивнула. — Я постараюсь быть полезной. Может, даже смогу как-то компенсировать вам хотя бы часть долга и тех денег, что вы на меня потратили.

Сен-Ларгмонд был уже достаточно далеко, и Алекс перенёс весь корабль в окрестности Френиталя.

Глава 34

«Снежный дракон»

Летающий корабль подошёл к городу и сел на том же стапеле, за первой крепостной стеной, на котором уже швартовался прежде. Телепортироваться прямо на стапель Дэвер не стал, чтобы не пугать людей. Такая выходка однажды могла привести к несчастному случаю. Внизу уже ждал дежурный офицер, всё тот же Карл Бренсильд. Очевидно, сегодня была его очередь командовать силами защитников в западной крепости. Обменявшись с ним любезностями, Алекс отправился во дворец, взяв с собой всю свою свиту.

— Николас! Понеси меня на ручках, — пристала фея к Серому. — А лучше позволь подремать у тебя за пазухой, — сказала она, зевая, потом хитро прищурила глазки. — Я так устала сегодня, пока спасала вас от бандитов. Теперь ещё и голова раскалывается.

Ник жутко смутился, и у него стремительно начали краснеть уши, только возражать Мирабэль он не решился. Как ни крути, но фея действительно спасла их жизни. Явись она позже хоть на несколько секунд, и с Николасом и Вероникой всё было бы уже кончено.

— Если вам будет удобно, то я не смею возражать, — сказал он. — Но моя рубашка, возможно, сильно пахнет потом.

— Ничего не поделаешь, — фея вздохнула. — Всё равно мыться придётся. От меня самой сейчас дымом несёт.

— Может, хотите ко мне за пазуху? — Вероника чуть прищурила взгляд и мило улыбнулась. — На моей груди будет удобнее. Она несравнимо мягче, чем у Ника и вниз вы не провалитесь. Заодно я могу полечить вас от головной боли.

— Обойдусь, — Мирабэль скривилась, с неудовольствием покосившись на девушку и её грудь. — Я тебе совсем не доверяю. Кто знает, что у тебя на уме.

— Клянусь. Мои намерения чисты, как утренняя роса, — Вероника, улыбаясь, чуть обнажила белые зубки. — Я обязана вам жизнью….

— Ага. Но хороших девочек на кострах не жгут. Так что я лучше запахи от рубашки Николаса потерплю.

Слушая этот разговор Дэвер усмехнулся.

«Чего это Мира на Серого переключилась? У меня за пазухой больше не хочет спать? Или задумала чего?»

Между тем, впереди уже вставала громада дворца. Через пятнадцать минут друзья были внутри и обменивались любезностями с графом. От предложенного обеда они отказались, сославшись на то, что им нужно передохнуть и привести себя в порядок. А когда их провели в комнаты и оставили одних, Алекс избавился от экзоскелета и телепортировался в апартаменты Тифани.

— Господи! Виконт! — принцесса выронила чашку на пол, и та закатилась за кресло. — Зачем вы каждый раз так врываетесь ко мне⁈ Воспитанные люди стучатся в дверь!

— Прости, — Дэвер виновато улыбнулся. — В следующий раз обязательно постучу.

— Я не одета! Выйдите, пожалуйста!

— Смысл одеваться? — парень вздохнул и сел в кресло. — Я тебя уже в ночнушке видел. А теперь ты в халате. И мы не на официальном приёме. Лучше посмотри, что у меня есть.

Алекс вытащил из кармана несколько светящихся камней и высыпал их на стол.

— Что это? — принцесса озадаченно вскинула брови.

— Заряды для твоей чёрной башни. К сожалению, в Сен–Ларгмонд удалось найти лишь восемь штук.

— Простите! Вы хотите сказать, что снова сможете восстановить силы чёрной башни? — Тифани округлила глаза и даже побледнела немного.

— Не говори мне «вы», — Дэвер поморщился. — Я же говорю! Мы не на официальном приёме.

— Моё воспитание не позволяет обращаться иначе, — девушка покачала головой. — Да и мне самой удобнее говорить вам «вы», даже не смотря на то, что вы мне «тыкаете». Только давайте вернёмся к этим штукам. Вы можете восстановить башню?

— Думаю, да, — Алекс кивнул. — Но не знаю, насколько сильно.

— Это не беда, — Тифани качнула головой. — Даже если удастся восстановить хоть немного энергии, уже будет шанс пробить защиту летающей крепости. Но что вы хотите за них?

Задавая свой вопрос, девушка нахмурилась и сжала кулачок так, что побелели пальцы.

— Я помогаю вашей стране в рамках союзного договора, — Девер улыбнулся. — Ничего я не хочу. Это моя работа.

— Союзный договор не распространяется на принцессу, объявленную изменницей, — Тифани пошарила рукой под креслом, потом спустилась на пол и, встав на одно колено, наконец, выудила свою чашку, а потом немного разочарованно заглянула внутрь. — Вы определённо не обязаны помогать мне, исправлять мои же ошибки, — сказала она, поставив чашечку на стол.

— Всё хорошо. Я верну тебя в положение легитимной принцессы. Тем более, я сам заинтересован в победе над империей на вашей территории. Иначе она вторгнется к нам и натворит там делов.

— Ясно. Хотите чаю, господин виконт? — Тифани впервые улыбнулась.

— Не откажусь, — Алекс кивнул.

Принцесса встала, дёрнула за шнур, висевший возле её кровати, и вернулась в кресло.

— Я всё равно не в силах понять ваши мотивы, — сказала она, поставив локти на столешницу и сцепив пальцы. — Логики нет уже в том, что вас одного послали в соседнюю страну в сопровождении феи. Вы, конечно, очень сильны, наверное. Но один первый рыцарь всё равно не