Неудивительно, что армия с радостью принимала в свои ряды любого, кто носил эмблему дома Вечной Горы. Один такой воин на войне стоил десятерых.

— У вас было достаточно времени, Геран, — подал голос Проксимо. — Тебе следовало заниматься ночью медитациями, а не ублажать простолюдина.

Тейя хлопнула ладонью по столу и поднялась на ноги. Следом за ней поднялись и воины клана Геран.

— Еще одно слово, баронский сын, — Тейя произнесла это как какое-то ругательство. — И твои земли утонут в крови твоей же семьи.

Проксимо немедленно схватился за копье.

— Думаешь лучше меня, да? Лучше, если принадлежишь к нищему клану? Я слышал, каким образом ваша глава восстанавливала казну клана. Сколько мужей она сменила? Восемь? Десять? Спешу напомнить, Тейя, все они были из богатых дворян и…

— Закрой рот, Проксимо!

Что удивительно, сотрясший шатер рев принадлежал не Тейе или кому-то другому из Геран, а Гэлхаду.

— Я не потерплю, чтобы в моем присутствии, дворянин неуважительно относился к древнему клану аристократии! — глаза великана пылали воинственным пламенем.

Проксимо поняв, что позволил себе лишнего, сдержано поклонился сперва Гэлхаду, а затем Тейе. Только во второй раз он не спрятал взгляд, а смотрел строго в глаза Геран.

Такое, если знать этикет, считалось открытым вызовом.

— Приношу свои извинения дому Геран.

Хаджар, да и все присутствующие понимали, что принятие таких извинений даже хуже, чем отсутствие последних. Если бы Проксимо позволил бы себе подобное по отношение к тем же Диносам или Марнил, то он бы уже знакомился с праотцами.

А следом за ним и вся его родня, вплоть до самых далеких по крови кузенов. И земли бы его покрыл густой слой пепла, под которым и лежали бы истерзанные тела родни.

Но Геран были слабы. И занимали позицию Седьмого Великого Клана лишь потому, что это было выгодно Императору.

— Твои извинения приняты, Проксимо, — сквозь сжатые зубы процедила Тейя.

Оставляя на столе глубокие царапины от ногтей, она уселась обратно на стул. Следом за ней опустились и пара воинов.

Проксимо, одними губами прошептав: “Так я и думал”, - тоже принял сидячее положение.

— Итак, если нет других идей, то мы идем на восток.

— Но…

Взмах руки Гэлхада не дал договорить Тейе.

— Проксимо позволил себе слишком много, за это я приношу тебе Тейя и свои извинения. Но в чем-то он прав. Ночь была дана не для плотских утех, а для медитаций и восстановления. И если ни у кого нет резонных аргументов против этого, то мы отправляемся на битву. Напомню вам и то, что у нас есть Ключ. И если нас смогли отследить эти двое, — Гэлхад кивнул в сторону Хаджара и Эйнена. — то что помешает другим.

Хаджар, понимая в какую сторону клонит переговоры, незаметно дал сигнал Эйнену. Тот, в свою очередь, наклонился к уху Хаджара и начал шептать.

Шептал он, на языке островов, исключительно отборные ругательства.

Хаджар же, делая максимально понимающий и осознающий вид, кивал и бухтел:

— Да… конечно… помню, разумеется… хитрый шифр, друг мой… да… неужели? Как интересно…

Гэлхад закатил глаза и прогремел:

— О чем вы шепчетесь?!

— Ох, простите, — улыбнулся Хаджар. Он взял одну из стрел-указок и начал двигать ею фигурку. — Если мы с вами пойдем по устью, то, согласно карте, в нем найдется подземный канал, который древняя цивилизация использовала в качестве канализации.

— И зачем мне знать, куда древние сбрасывали свое дерьмо?

— Ну, дерьмо, если оно там и осталось, уже давно окаменело. А вот канал позволит нам незаметно пробраться на десять километров к северо-востоку.

— Что уведет нас от простейшего входа к восточному направлению, — заметил Бурмир. — А именно на востоке, по слухам, и находится карта.

Хаджар понятия не имел, откуда в Пустошах уже успели появиться слухи о местонахождении карты. Что-то наводило его на мысль, что распустить их могли и сами организаторы “честного испытания”.

— Может и да, а может и нет, — пожал плечами Хаджар. — Но, где бы не находилась Карта, зачем нам её искать, если…

— Если те, кто её найдут, — перебил осознавший идею Гэлхад, — сами же её нам и принесут. Без карты вход в гробницу заказан, но кто сказал, что мы не можем устроить засаду у входа.

— Именно, — кивнул Хаджар.

Гэлхад задумался. Но по нему было видно, что решение он уже принял. Его сложно было не принять.

Особенно учитывая, что Хаджар “забыл” сказать о том, что древняя канализация приведет их прямо в центр города эпохи Ста Королевств.

Города, который не был нанесен ни на одну карту Пустошей. Ну, почти не на одну.

Просто потому, что вот уже сотни веков он был скрыт ото всех.

— Ох, Великая Черепаха, — вздохнул спрятавший в руках лицо Эйнен. — Мы все умрем.

Глава 705

— А можно уточнить еще раз? Почему именно мы идем первыми? Все же Карта — у нас и без вы…

— Закрой уже свой рот, простолюдин! Заткнись и иди вперед.

— Вполне резонный аргумент. И как я только сам до него не додумался.

Хаджар отвернулся от едущего на Пустынной Лошади Гэлхада.

Вместе с Эйненом, Хаджар шел по откосу устья древней реки. Под палящем солнцем, одетый в старые, поношенные вещи, он осторожно спускался все глубже и глубже.

Когда-то давно это река поражала воображение. Глубиной в несколько сотен метров, шириной она была такова, что по ней могло свободно ходить несколько торговых флотилий, сопровождаемых еще и военными.

От берега до берега простиралось пространство в двадцать, а то и двадцать пять километров.

Теперь, спустя неисчислимое количество лет, река пересохла. Её берег, вместо пышущего жизнью, превратился в песчаный откос. Еще немного и его можно было бы спутать с барханом. Редкая, пожухлая трава, вот и все, что осталось после эпохи Последней Войны.

Войны, уничтожившей не только триллионы живых существ, но и саму природу в этом регионе.

— Хватит глазеть по сторонам! — Проксимо, едущий следом за Хаджаром,