class="p1">— Месть? Месть — оружие неудачников. — поморщился опальный аристократ. — Меня это не интересует. А вот… эта необычная атмосфера, которая царит в этих шахтах. Она оказалась очень впечатляющей.

— Впечатляющей?

— Да. Поверьте мне, иногда для понимания своего положения, необходимо опуститься на самое дно. — с улыбкой ответил мужчина, расслабившись. — Главное быть уверенным в себе и разговаривать с умным лицом.

— Это точно. — подумалось ей, после чего девушка вежливо ответила. — Я повторюсь. Генри, почему вы не желаете присоединиться к мятежникам?

— Я не ответил отказом. — покачал головой главарь бандитов. — Я хочу понять смысл в этом союзе.

— Ваши ребята смогу вдоволь поживиться за счёт тех, кто противостоит нам. Богатеи и ари… — она осеклась.

— Аристократы, вроде меня? — продолжил за неё Генри, улыбнувшись. — Не бойтесь, я нормально к этому отношусь. Правда ваша, это действительно может заинтересовать разбойников и любителей лёгкой наживы. Но откуда мне знать, что в нужный момент вы не бросите нас на произвол судьбы?

— Наверху находится пустой гарнизон. — медленно начала говорить Сильвия. — Там много оружия и припасов. Это поможет вам стать не просто бандой, но грозной силой. С такими придётся считаться в любом случае, как бы не сложилась наша судьба потом.

— Хм… хорошо говорите для обычного человека. Вы, юная госпожа, случайно не аристократ? — спросил её главарь бандитов.

— Я? Можно сказать и так. — не стала говорить правду она, пытаясь сделать всё, чтобы человек перед ней быстрее согласился. — Давайте поступим так. Вы поможете мне с моим основным заданием в этих землях. После этого я передам вам десять золотых. Вы сможете получить всё, что вам нужно, а затем мы отправимся к нашему основному лагерю, где вы уже сами переговорите с главой. Он тоже аристократ, если для вас это важно.

— Аристократ? Хм… это многое меняет. — покивал Генри. — Аристократы в спину не ударят. Ваши слова меня убедили, юная леди. Возможно мы могли бы найти взаимовыгодные точки соприкосновения.

— Сделка?

— Сделка. — решился тот, протягивая руку, которую Сильвия аккуратно пожала, смотря прямо ему в глаза.

— Так что за помощь вам нужна?

— Знаете, в округе появилось много волков и…

* * *

— Местные будут против того, что мы рядом. — заметил Генри, пока вооружённая до зубов толпа с факелами шла вытянутой линией.

— Так отправьтесь сами или пару человек подберите с более-менее внятным лицом и нужным количеством зубов. — ответила ему Сильвия. — Не вижу в этом большой проблемы. Или давайте я отправлюсь сама к местному трактирщику и куплю всё, что вам может быть нужным.

— Давайте так, юная леди. — обрадовался главарь. — А мы встанем лагерем неподалёку. Заодно я разберусь с сами большими любителями творить бесчинства. Надеюсь, вас они не сильно волнуют.

— Мне плевать на преступников такого сорта. — холодно сказала беловолосая. — Если их не будет на этом свете, то всем станет легче.

— Жутко. — хмыкнул Генри. — Тогда нам нужно как можно больше запасов провизии для длительного похода и алкоголя.

— Последнее зачем?

— Обижаете? А как нам отдыхать тёмными вечерами? Лучше пьяный бандит, чем горящий хутор, верно?

— Верно. — кивнула она, после чего спокойно направилась в сторону кабака, поглядывая на хмурое небо. — Будет ливень. Надеюсь, что Крис уже пришла.

К сожалению девушки, подруги там не было. В это время она решила занять себя сбором припасов, передавая в руки жадного мужика целую золотую, на которую тот быстро организовал поиск и сбор всего необходимого. В это время погода ухудшилась ещё сильнее, от чего мысли беловолосой становились мрачнее с каждой минутой.

Когда она уже была готова идти на поиски, как дверь вышибли. Внутрь ворвалась обмазанная с головы до ног грязью фигура, в которой еле можно было узнать Крис. Осмотрев людей ошарашенным взглядом, она упала на пол, кашляя попавшей в рот землёй и грязной водой. Сильвия застыла на месте, не зная, как на это реагировать. Красноволосая через силу собрала волю в кулак, заставляя себя доползти до центра помещения, после чего посмотрела прямо в глаза подруги.

— Там… Чудовища… Логово… Мертвецы… Зло… — только и могли разобрать все присутствующие.

Сильвия очнулась, начиная быстро раздавать указания для людей, после чего исцарапанную девушку привели в себя, вымыв и немного напоив алкоголем.

Когда тепло пошло через горло внутрь тела, Крис наконец смогла нормально дышать. Её горло отказывалось нормально выдавать звуки, сорванное криками в лесу. Колени не сгибались, а бёдра покрылись длинными царапинами. Одежда красавицы превратилась в одну большую тряпку.

— Расскажи мне, что случилось. — тихо спросила беловолосая. — Где охотник?

— Я не знаю… Он остался там… Пока я бежала. — зарыдала опять бывшая бармен. — Там… Страшно!

— Что именно? Налейте ей ещё. — приказала Сильвия, после чего Крис стало немного легче.

— Мертвецы. Жуткие волки с горящими глазами. Они появились и напали на нас. Если бы не Михайло, я бы там погибла!

— Мертвецы? — переспросил один из знакомых главного охотника. — Что за напасть такая?

— Он сказал, что всем нужно собраться, взять факела и спалить логово. Эти твари боятся пламени, быстро сгорая. — смогла наконец донести основную мысль девушка.

— Чёрт, знал я, что не надо ему в этот лес идти. — сплюнул трактирщик. — Сгубила смелость его.

— Не надо так говорить. — злобно отреагировала красноволосая. — Он мне жизнь спас, а вы, трусы, могли бы ему сразу помочь. Если бы не вы, то… — она замолчала, опять начиная плакать.

Всем присутствующим стало стыдно.

— Права девка. Это наша вина. — пробормотал житель деревни. — Ну что… Надо наверно прямо сейчас и идти.

— В этот ливень? — скептично спросил второй.

— Да, потому что в ином случае, насытившись кровью, мертвяки по следам этой девочки и в деревню придут. Что, мы будем свои дома поджигать, чтобы спастись? — разумно объяснил человек, а затем обратился к Крис. — Ты сможешь отвести нас назад?

— Я? — та вздрогнула, желая сразу отказаться. Но потом ей вспомнились глаза Михайло, и она молча кивнула головой, мол, смогу.

— Тогда решено. — сказала Сильвия. — Соберите всех мужчин и собирайтесь к выходу. Мои люди тоже вам помогут.

— Ваши люди? — переспросил трактирщик.

— Это неважно. — отмахнулась беловолосая. — Сейчас все силы нужно организовать.

Так и поступили. Через час в сторону логова отправилась большая толпа из вооружённых людей. Впереди шли деревенские, а позади банда Генри. Как только опальный аристократ услышал подробности произошедшего, он согласился сопроводить Сильвию, но не более.

— Мы сами вмешиваться не будем. — сказал он честно ей.

— И не надо. — прошептала ему девушка. — Если что, нужно будет быстро уходить. Предупреди своих.

— Хорошо. — тихо ответили ей.

Крис молча шла впереди всех, указывая направление. К своему удивлению, несмотря на темноту и дождь, общий путь